Ontgrendel gratis de Editor's Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Samsung Electronics heeft moeite om zijn positie als 's werelds best verkopende smartphonemaker vast te houden, waardoor de crisis bij het grootste bedrijf van Zuid-Korea nog groter wordt.
De Koreaanse technologiegigant was de enige van de vijf grootste smartphonefabrikanten ter wereld die in het derde kwartaal van dit jaar te maken kreeg met dalende leveringen, waardoor hij marktaandeel verloor aan oude Amerikaanse rivaal Apple en Chinese concurrenten die gelikte nieuwe opvouwbare apparaten aanboden.
Volgens IDC daalde het mondiale marktaandeel van Samsung in het derde kwartaal van 21 procent naar 18 procent op jaarbasis, waarbij de voorsprong op Apple terugliep tot 0,6 procent. Analisten schatten dat de bedrijfswinst van de smartphonedivisie in dezelfde periode met maar liefst 30 procent is gedaald.
“De smartphonebusiness van Samsung bevindt zich in het slop”, zegt Park Kang-ho, analist bij Daishin Securities. “Het bedrijf hoopte dat opvouwbare telefoons het een voorsprong zouden geven op Apple, maar de reacties van consumenten waren lauw. Nu pushen Chinese bedrijven opvouwbare producten om het marktaandeel van Samsung te stelen.”
Aan de twaalf jaar durende regeerperiode van Samsung als 's werelds grootste smartphonefabrikant wat betreft de verkoop van mobiele telefoons kwam vorig jaar een einde toen Apple kortstondig de eerste plaats innam, voordat de Koreaanse groep in het eerste kwartaal zijn voorsprong weer terugkreeg.
Onderzoeksgroep TechInsights verwacht echter dat de nieuwe generatieve kunstmatige intelligentie-functies van Apple het Amerikaanse bedrijf volgend jaar voorbij Samsung zullen helpen.
“Chinese merken zijn veel competitiever geworden, niet alleen qua prijzen maar ook qua functies”, zegt een Samsung-medewerker bij de smartphonedivisie. “We maken ons zorgen over de bewegingen van onze rivalen en houden in de gaten hoe de nieuwe iPhones presteren.”
De smartphoneproblemen van het Aziatische bedrijf komen op een kritiek punt. Het bedrijf is getroffen door een reeks mislukkingen bij zijn halfgeleiderdivisie, die goed is voor 60 procent van de bedrijfswinst van Samsung. Het hoofd van de chipseenheid vaardigde een zeldzame verontschuldiging deze maand nadat het verder achterop raakte bij de kleinere crosstown-rivaal SK Hynix in de ontwikkeling van geavanceerde geheugenchips voor AI-gerelateerde hardware.
Waarnemers beweren dat veel van de problemen bij de verschillende divisies van het conglomeraat met elkaar verband houden, en wijzen op berichten dat Samsung mogelijk gedwongen zal zijn om zich te wenden tot de mobiele applicatieprocessorchip van de Amerikaanse rivaal Qualcomm voor zijn aanstaande vlaggenschip Galaxy S25-smartphone vanwege de lagere opbrengsten van interne Exynos-processors. Samsung weigerde commentaar te geven op de berichten. De aandelenkoers van het bedrijf is 27 procent gedaald ten opzichte van een jaar geleden.
“Samsung wordt geconfronteerd met toenemende structurele problemen in de meeste van zijn activiteiten waar het vroeger dominant was, van chips tot smartphones en beeldschermen, vanwege zijn zelfgenoegzaamheid en bureaucratie”, zegt Park Ju-geun, hoofd van de in Seoul gevestigde bedrijfsonderzoeksgroep Leaders Index. .
Op de smartphonemarkt was Samsung een pionier op het gebied van opvouwbare apparaten, maar moest eerder dit jaar de eerste plaats afstaan aan de Chinese rivaal Huawei, dat in het tweede kwartaal een aandeel van 27,5 procent in de opvouwbare markt had, vergeleken met Samsung's 16,4 procent, volgens IDC.
Hoewel opvouwbare apparaten slechts 1,2 procent van de mondiale smartphonemarkt uitmaken, vormen ze het snelst groeiende segment van een verder relatief stagnerende sector.
Huawei boekte vorige maand ook een symbolische overwinning toen het 's werelds eerste „drie-opvouwbare“ telefoon uitbracht, de Mate XT, die wordt geleverd met een prijskaartje van bijna $ 3.000.
Honor, een andere snelgroeiende Chinese rivaal, bespotte het Koreaanse bedrijf vorige maand op een beurs in Berlijn door een “micro-verontschuldiging” te graveren op de Magic V3 die opvouwbaar was voor consumenten die het “dikkere alternatief” van Samsung hadden doorstaan.
Samsung probeert terug te vechten met een slankere en lichtere “Special Edition” Galaxy Z Fold 6, maar de uitgestelde binnenlandse lancering op vrijdag kreeg zware kritiek omdat het nieuwe model niet daadwerkelijk in de winkels verscheen. Samsung zei dat het niet voldoende startvolume kon voorbereiden.
Het bedrijf voegde zijn vlaggenschip Galaxy S24-serie met AI-functies toe, gelanceerd in januari, en werd “warm ontvangen” en overtrof zijn verwachtingen, eraan toevoegend dat Galaxy AI dit jaar toegankelijk zal zijn op ongeveer 200 miljoen Galaxy-apparaten.
De belangrijkste test, aldus analisten, zullen de prestaties zijn van zijn vlaggenschip Galaxy S25, dat in januari uitkomt, en dat het zal moeten opnemen tegen iPhones en Android-apparaten met AI-functies.
Jene Park, analist bij Counterpoint Research, zei: “Ze moeten echt gedifferentieerde AI-diensten laten zien die mensen kunnen verbazen, zodat ze kunnen blijven profiteren van het pioniersvoordeel.”
