Geproduceerd door ElevenLabs en News Over Audio (NOA) met behulp van AI-vertelling.
Toen orkaan Helene vrijdag de stroom in Charlotte, North Carolina uitschakelde, schakelde Dustin Baker, net als veel andere mensen in het zuidoosten, over op een reservestroombron. Hij was toevallig een elektrische pick-up. Dit weekend heeft Baker verlengsnoeren aan de achterkant van zijn Ford F-150 Lightning gelegd, waarbij hij de accu van de vrachtwagen gebruikte om zijn koelkast en vriezer draaiende te houden. Het werkte zo goed dat Baker een energieke barmhartige Samaritaan werd. „Ik heb nog een verlengsnoer naar mijn buurman geleid, zodat ze twee koelkasten konden gebruiken die ze hebben“, vertelde hij me.
Amerikanen in orkaangebied hebben dieselgeneratoren lange tijd als een manier van leven gehouden, maar elektrische auto's zijn een sprong voorwaarts. Een EV is, op het meest fundamentele niveau, gewoon een grote batterij op wielen die gebruikt kan worden om alles van stroom te voorzien, niet alleen de auto zelf. Sommige elektrische auto’s bevatten voldoende stroom om een heel huis een aantal dagen van stroom te voorzien, of een paar apparaten zelfs nog langer. In de nasleep van Helene, toen miljoenen Amerikanen zonder stroom zaten, deden veel EV-bezitters precies dat. A dierenarts kliniek dat stroom had verloren, gebruikte een elektrische F-150 om zijn medicijnen koud te houden en patiënten te blijven zien tijdens de stroomstoring. Eén Tesla Cybertruck-eigenaar zijn auto gebruikt om zijn huis van stroom te voorzien nadat zijn hele buurt de stroom had verloren.
Deze functie, bekend als bidirectioneel opladen, was grotendeels onzichtbaar tijdens de Amerikaanse opmars naar elektrisch rijden. Veel van de meest populaire elektrische voertuigen in de Verenigde Staten, zoals Tesla's Model Y en Model 3, hebben dit niet. “Het was destijds gewoon geen prioriteit”, zegt een Tesla-topman gezegd vorig jaar over waarom de auto's deze functie missen, hoewel de nieuw uitgebrachte Cybertruck bidirectioneel opladen heeft en het bedrijf plannen om het in 2025 in zijn andere voertuigen te introduceren. Bidirectioneel opladen is bepaald niet perfect: het aansluiten van uw auto op uw huis vereist duizenden dollars aan dure aanvullende infrastructuur en kunnen dure verbeteringen nodig zijn om extra bedrading aan te leggen of een elektrisch paneel te upgraden. De Ford laadstation Prodat de volledig elektrische Ford F-150 op het elektriciteitssysteem van het huis aansluit, kost ongeveer $ 1.300.
Maar orkaan Helene onthult het enorme potentieel van bidirectioneel opladen. Een nieuwe elektrische auto is uiteraard niet goedkoop, maar heeft wel veel duidelijke voordelen ten opzichte van een traditionele generator. Deze laatste verbrandt meestal diesel en geeft dampen af die dat wel kunnen doden mensen die niet beseffen dat het buiten gehouden moet worden; een elektrische auto staat stil in de garage en produceert geen uitstoot als hij een stroomstoring, zelfs een langdurige, overwint. “Ik verloor in totaal ongeveer 7 procent van mijn capaciteit”, zei Baker. „Als ik de berekeningen maakte, schatte ik dat ik bijna twee weken de tijd zou kunnen krijgen om mijn vriezer en koelkast te laten werken.“ Bovendien hoeft u niet mee te doen aan de orkaanstorm naar het benzinestation als uw voertuig op elektriciteit rijdt. In Asheville, dat vooral is verwoest door overstromingen, wonen bewoners hebben geworsteld om benzine te vinden voor hun auto's.
Deze veerkracht bij stroomuitval was een belangrijke reden waarom Jamie Courtney, die in Prairieville, Louisiana woont, besloot om elektrisch te gaan werken. Toen orkaan Francine vorige maand Louisiana verwoestte, had Courtney zijn Tesla Cybertruck nog niet op de stroomvoorziening thuis aangesloten. Dus, net als Baker, hij MacGyvered een oplossing: Courtney leidde snoeren van de stopcontacten in de laadbak van de vrachtwagen naar zijn huis om verschillende apparaten van stroom te voorzien tijdens een stroomstoring. „We konden mijn internetrouter en tv, (plus) lampen, koelkast, een raamairco en ventilatoren gebruiken, evenals verschillende opladers voor telefoons, horloges en laptops“, vertelde hij me. In de loop van ongeveer 24 uur, zei hij, zorgde al deze activiteit ervoor dat de batterij van zijn Cybertruck daalde van 99 procent naar 80 procent.
Omdat een nieuwe generatie EV’s (inclusief Tesla’s) standaard wordt geleverd met bidirectioneel opladen, kan deze functie een groot deel van het veld gaan uitmaken om elektrisch te gaan rijden. Vanuit het oogpunt van de consument heeft energie zich altijd in één richting bewogen. Mensen kopen benzine bij het benzinestation en verbranden deze; ze kopen elektriciteit van het energiebedrijf en gebruiken die. Maar in een geëlektrificeerde wereld waarin auto's, kachels en verwarmingssystemen op elektriciteit draaien in plaats van op fossiele brandstoffen, kunnen gewone mensen meer zijn dan passieve energieverbruikers. Opladen in twee richtingen is niet alleen handig tijdens orkanen; je kunt een deel van de energie ook gebruiken om een stereo-installatie of elektrisch gereedschap te laten werken door ze aan te sluiten op de stopcontacten in de laadbak van de vrachtwagen. Mensen hebben zelfs elektrische pick-ups gebruikt om hun voetbalachterkleppen van stroom te voorzien.
Bidirectioneel opladen zou wel eens het geheime wapen kunnen blijken dat elektrificatie aan het Zuiden verkoopt, wat in het algemeen ook het geval is bleef ver achter het Westen en het Noordoosten wat betreft de aankoop van elektrische voertuigen. Als elektrische auto’s algemeen gezien worden als de beste optie voor stroomuitval, zouden ze niet alleen klimaatbewuste mensen kunnen verleiden, maar ook vaders uit de buitenwijken in een orkaanland die ervan overtuigd zijn dat ze zich op alles kunnen voorbereiden. Er zal veel nodig zijn om het wijdverbreide wantrouwen ten aanzien van elektrische voertuigen en de angst voor een nieuwe technologie te overwinnen, maar onze afkeer van stroomstoringen zou wel eens de oplossing kunnen zijn.
