Stemt het Amerikaanse grondgebied van Puerto Rico voor president?
Welke rol speelt het Amerikaanse grondgebied van Puerto Rico bij de verkiezing van de president van de Verenigde Staten?
De radiostations van Victor Martinez werden overspoeld met telefoontjes. De foodtruckklanten van Yesenia Westerband waren er enthousiast over. De Facebook-feed van Guillermo Lopez stond vol met reacties.
„Como Puertorriqueño te diré que eso geen manera de disculprase!!!“ één luisteraar gaf commentaar op de show van Martinez. 'Als Puertoricaan is er geen enkele verontschuldiging voldoende.'
Als Donald Trump daalde dinsdag af naar Allentown, Pennsylvania voor een bijeenkomst, opmerkingen van cabaretier Tony Hinchcliffe tijdens het Madison Square Guardian-evenement van de voormalige president zondag Puerto Rico een ‘drijvend eiland van afval’ noemen waren schiet door het omvangrijke Puerto Ricaanse gebied van de gemeenschap bevolking.
Martinez, Westerband en Lopez zijn allemaal van Puerto Ricaanse afkomst en zeiden dat de opmerkingen van Hinchcliffe het gesprek waren van de overwegend Spaanstalige stad, waardoor de gemeenschap in vuur en vlam werd gezet en waarschijnlijk stemmen in beweging kwamen.
„Het is nu overal, wat er in Madison Square Garden is gebeurd“, zegt Westerband, die op zesjarige leeftijd van Puerto Rico naar de Lehigh Valley verhuisde en na de middelbare school weer op het eiland woonde voordat ze terugkeerde naar Pennsylvania.
Voor veel Puertoricanen waren de “vuilnis”-opmerkingen een verrassing in oktober die hen schokte en bezighield op de vooravond van een grote verkiezing waar hun stemmen doorslaggevend zouden kunnen zijn, zei Martinez, die nu eigenaar is van een keten van vijf radiostations in Pennsylvania die gevestigd zijn in Allentown.
Pennsylvania is de meest omstreden swingstaat met de meeste consequenties en de thuisbasis van de vierde grootste Puerto Ricaanse bevolking van het land. Met 19 stemmen van het Electoral College voor het oprapen telt de staat volgens Census-gegevens bijna 500.000 Puertoricanen. President Joe Biden won de staat in 2020 met slechts 80.555 stemmen.
„Boricuas a votar Pennsylvania Wisconsin“, reageerde een luisteraar op het YouTube-kanaal van de show. 'Boricuas, laten we stemmen in Pennsylvania en Wisconsin, sterkte met die oude veroordeelde die denkt dat hij God is.'
Senator Gustavo Rivera, geboren en getogen in Puerto Rico en nu vertegenwoordiger van de Bronx, gelooft dat de opmerkingen van Hinchcliffe negatieve gevolgen zullen hebben voor de Trump-campagne.
Hij merkte op dat de opmerkingen zich als een lopend vuurtje hebben verspreid over de Puerto Ricaanse gemeenschap, van New York tot Florida tot Pennsylvania. Hij zegt dat hij talloze sms- en Facebook-berichten heeft ontvangen van Boricuas in het hele land.
“Dit is een belangrijk keerpunt”, zei hij. “Het maakt zeker veel mensen wakker. Ik hoop dat dit de energie is die we de afgelopen dagen gebruiken.”
Meld u aan voor uw stem: Sms met het verkiezingsteam van USA TODAY.
Trump-campagnes proberen kalmte uit te stralen naarmate de gevolgen toenemen
De Trump-campagne verwierp de opmerkingen van Hinchcliffe en zei dat deze niet de opvattingen van de voormalige president weerspiegelen.
Troef vertelde ABC News dat hij de komiek niet kent en zijn opmerkingen niet heeft gehoord, en herhaalde eenvoudigweg dat hij het niet had gehoord toen hem werd gevraagd zijn mening over de grap uit Puerto Rico te delen.
Trump ging dinsdag niet in op de controverse tijdens een persconferentie op zijn landgoed Mar-a-Lago in Palm Beach. Hij noemde de bijeenkomst in Madison Square Garden, waar sprekers racistische, vrouwonvriendelijke en andere controversiële opmerkingen maakten, een ‘liefdesfeest’.
‘Geen enkele president heeft meer voor Puerto Rico gedaan dan ik’ zei Trump later op een dag op een forum in Pennsylvania, zonder de opmerkingen van Hinchcliffe rechtstreeks te noemen.
Een Republikeinse adviseur die dicht bij de campagne stond, zei dat het team van Trump kalmte uitstraalt te midden van de gevolgen van de bijeenkomst in Madison Square Garden en dat de surrogaten moeten wijzen op de verklaring van Trump-adviseur Danielle Alvarez, waarin staat: “Deze grap weerspiegelt niet de standpunten van president Trump of de campagne. ”
“Ik denk echt dat ze wensten dat het nooit was gebeurd… het kost alleen maar luchttijd en zuurstof,” zei de adviseur, eraan toevoegend: “in geen enkele wereld was dit zo nuttig.” De persoon vroeg zich echter af of het veel impact zou hebben en zei dat de meeste mensen al een besluit hebben genomen.
Een andere GOP-consulent die nauwe banden heeft met een deel van het campagneteam van Trump zei: “Ik denk niet dat ze zich zo zorgen maken, het was één gebeurtenis en één nieuwscyclus.”
Maar bij een verkiezingen sluiten waar een paar duizend stemmen het verschil zouden kunnen maken, zei de adviseur, “op zijn minst… het is een onnodige hoofdpijn die hen mogelijk pijn zou kunnen doen bij de stembus op een moment dat ze het zich het minst kunnen veroorloven.”
'Eiland van afval'-opmerkingen houden de doorslaggevende kiezers bezig
Westerband is erg trots op haar Puerto Ricaanse roots en zei dat het pijnlijk was om het eiland waar ze geboren werd ‘vuilnis’ te horen noemen.
Puerto Rico is een Amerikaans grondgebied en degenen die daar geboren zijn, zijn Amerikaanse staatsburgers, maar het voelt vaak alsof het eiland “wordt behandeld als een extra stuk dat geen deel uitmaakt” van het land, zei Westerband.
De eigenaar van de foodtruck beschouwt zichzelf niet als erg politiek en neemt pas een besluit als het tijd is om te stemmen. Als democraat stemde ze in 2020 op Biden, maar ze steunde ook de Republikeinen.
“Ik ben nog niet aan het beslissen welke kant ik op ga, ik ga nog niet zeggen welke kant ik op ga stemmen”, zei ze.
De ‘vuilnis’-opmerkingen zitten echter zeker in haar gedachten, en in de hoofden van veel mensen die ze kent, waaronder klanten van haar twee foodtrucks die traditionele Puerto Ricaanse gerechten verkopen.
'Ik weet dat er veel veranderingen in de geest en in de harten plaatsvinden', zei ze.
De Republikeinse adviseur Mike Madrid zei dat er alleen al in Allentown ongeveer 33.500 Puerto Ricaanse kiezers zijn.
“De racistische opmerkingen tijdens de bijeenkomst van Trump in Madison Square Garden zouden hem de verkiezingen kunnen kosten”, zegt Madrid, auteur van “The Latino Century: How America's Largest Minority Is Transforming Democracy.”
Madrid voegde eraan toe: „Zelfs als het Pennsylvania slechts marginaal beweegt, is het game over – en het is waarschijnlijk dat het Latino's en Republikeinen daarheen zal verplaatsen.“
Martinez, de eigenaar van het radiostation, doet een politiek ochtendgedeelte dat gewoonlijk 20 tot 30 minuten duurt, maar maandag ruim een uur duurde omdat zoveel mensen over de opmerkingen van Hinchcliffe wilden praten.
Martinez is een democraat en steunt Kamala Harris en was zelfs te zien in een van haar campagneadvertenties. Zijn besluit stond al vast. Veel van zijn luisteraars die reageerden op de 'onzin'-opmerkingen waren echter mensen die niet politiek actief waren en nu aan de zijlijn staan.
„Veel van de reacties die we hebben ontvangen en de telefoontjes die we hebben ontvangen, waren mensen die er niets om gaven, die niet betrokken waren“, zei Martinez. “Ze hadden genoeg van al dat gepraat over politiek, en nu wordt hun trots ineens gekwetst, en nu gaan ze stemmen.”
De stations van Martinez in Philadelphia, Allentown, Reading, Harrisburg, Lancaster en York bereiken ongeveer 250.000 Latino's, zei hij, de meesten van Puerto Ricaanse afkomst.
Guillermo Lopez werd geboren in Bethlehem, nabij Allentown, nadat zijn vader uit Puerto Rico was gerekruteerd om in de staalfabriek van Bethlehem te werken. Lopez volgde zijn vader naar de fabriek en werkte daar 27 jaar.
Als voormalig vakbondsleider is hij al tientallen jaren betrokken bij de democratische politiek en is hij ook een leidende figuur in de Spaanstalige gemeenschap in de regio, waar hij vice-voorzitter is van The Hispanic Centre Lehigh Valley.
Lopez heeft zich verzet Troef sinds de voormalige president in 2015 de gouden roltrap van de Trump Tower afdaalde om zijn eerste campagne uit te roepen.
“Als Latino, als Puerto Ricaan, is het de hele tijd gewoon verachtelijk geweest”, zei Lopez over Trumps ambtstermijn op de top van de Amerikaanse politiek. “Hij begon met een hondenfluitje… maar nu hebben ze een volle megafoon.”
Lopez is een vocale activist. Maar nu, na de opmerkingen van Hinchcliffe, spreken zelfs mensen die hij kent, die zich niet over de politiek hebben uitgesproken, zich uit. Hij haalde drie verschillende Facebook-vrienden aan die postten dat ze niet gingen stemmen, maar dat nu wel doen.
„Sinds dit is gebeurd, is het alsof iemand een knuppelsignaal heeft afgegeven en ze uit het houtwerk komen“, zei hij.
Bijdragen: Rebecca Morin en David Jackson
