Er is jaarlijks ongeveer 700.000 megawattuur elektriciteit nodig om de ruim 400 gemeentelijke gebouwen in Chicago van stroom te voorzien. Vanaf 1 januari draaien ze allemaal – inclusief 98 brandweerkazernes, twee internationale luchthavens en twee van de grootste waterzuiveringsinstallaties ter wereld – op hernieuwbare energie, grotendeels dankzij het nieuwste en grootste zonnepark van Illinois.
Verwacht wordt dat deze maatregel de ecologische voetafdruk van de op twee na grootste stad van het land met ongeveer 290.000 ton kooldioxide per jaar zal verkleinen – het equivalent van het van de weg halen van 62.000 auto’s, aldus de stad. Lokale inspanningen om de economie koolstofvrij te maken, zoals die in Chicago, krijgen steeds meer betekenis nu de nieuwgekozen president Donald Trump belooft de federale steun voor klimaatactie te verminderen. Nu de vertrekkende regering-Biden haar internationale belofte verdubbelt de VS naar een netto-nuluitstoot te krijgen tegen 2050 zullen steden, staten en spelers uit de particuliere sector in het hele land de achterstand moeten inhalen.
Chicago is een van de vele Amerikaanse steden die profiteren van hun grote inkoopkracht om de ontwikkeling van nieuwe koolstofvrije energie te stimuleren.
“Het is een plan dat de stad ertoe aanzet actie te ondernemen op het gebied van het klimaat en dat ook onze koopkracht gebruikt om nieuwe kansen te genereren voor de inwoners van Chicago en de staat”, zegt Angela Tovar, Chief Sustainability Officer van Chicago. “Er zijn overal kansen.”
Chicago’s overstap naar hernieuwbare energie is al bijna tien jaar in de maak. Het doel om de energie van de stad uitsluitend uit koolstofvrije bronnen te betrekken, werd voor het eerst vastgesteld door de toenmalige burgemeester Rahm Emanuel in 2017. Zijn opvolger, burgemeester Lori Lightfoot, sloot in 2022 een deal met Constellation, een elektriciteitsleverancier, om de energie van de stad te kopen van de stad. ontwikkelaar Swift Current Energy begint in 2025.
Swift Current begon met de bouw van het 3800 hectare grote zonnepark van 593 megawatt in centraal Illinois als onderdeel van dezelfde vijfjarige overeenkomst ter waarde van $ 422 miljoen. Gelegen op twee provincies in centraal Illinois, ligt de Dubbel Black Diamond Solar-project is nu de grootste zonne-installatie ten oosten van de rivier de Mississippi. Volgens Caroline Mann, de vice-president van Swift Current, kan het voldoende elektriciteit produceren om meer dan 100.000 huishoudens van stroom te voorzien.
Chicago alleen al heeft ermee ingestemd om ongeveer de helft van de totale productie van de installatie te kopen, wat ongeveer 70 procent van de elektriciteitsbehoefte van de gemeentelijke gebouwen zal dekken. Stadsbestuurders zijn van plan de resterende 30 procent te dekken door de aankoop van kredieten voor hernieuwbare energie.
“Dat is echt een kenmerk en geen bug van ons plan”, zegt plaatsvervangend Chief Sustainability Officer Jared Policicchio. Hij voegde eraan toe dat hij hoopt dat de vraag van de stad naar 100 procent hernieuwbare energie de ontwikkeling van schone energie lokaal zal aanmoedigen, zij het op veel kleinere schaal, waardoor nieuwe energiebronnen zullen ontstaan die de stad vervolgens rechtstreeks kan kopen, in plaats van kredieten. “Ons doel voor de komende jaren is dat we een punt bereiken waarop we geen duurzame energiekredieten meer kopen.”
Meer dan 700 andere Amerikaanse steden en dorpen hebben sinds 2015 soortgelijke aankoopovereenkomsten ondertekend, aldus een Amerikaanse krant Studie uit 2022 van het World Resources Instituut. Slechts één stad, Houstonheeft een grotere deal voor hernieuwbare energie dan Chicago, volgens Matthew Popkin, de Amerikaanse programmamanager steden en gemeenschappen bij het Rocky Mountain Institute, een non-profitorganisatie wiens onderzoek zich richt op het koolstofvrij maken. Hij voegde er echter aan toe dat geen enkel ander contract zoveel nieuwe hernieuwbare energie aan het elektriciteitsnet heeft toegevoegd als dat van Chicago.
„Een deel van Chicago’s doel was wat ‚additionaliteit‘ wordt genoemd: nieuwe hulpbronnen op de markt en op het elektriciteitsnet hier brengen“, aldus Popkin.
Chicago kreeg ook een jaarlijkse toezegging van $400.000 van Constellation en Swift Current voor de opleiding van personeel op het gebied van schone energie, inclusief training via Chicago-vrouwen in handeleen non-profitorganisatie die tot doel heeft het aantal vrouwen in de vakbonds- en productiebanen te vergroten.
De economische voordelen reiken verder dan de grenzen van de stad: volgens Swift Current ongeveer $100 miljoen Gedurende de operationele levensduur van het project zal naar verwachting nieuwe belastinginkomsten naar Sangamon County en Morgan County, waar de Double Black Diamond Solar-site staat, vloeien.
“Steden en andere lokale overheden hebben geen waardering voor hun vermogen om niet alleen hun inwoners te ondersteunen, maar ook markten vorm te geven”, aldus Popkin. “Chicago laat op directe wijze zien hoe steden het goede voorbeeld kunnen geven, ambitieuze doelstellingen kunnen implementeren te midden van evoluerende staats- en federale beleidsveranderingen, en hun koopkracht kunnen benutten om een rechtvaardigere toekomst voor hernieuwbare energie te ondersteunen.”
Alex Dane, senior manager van het World Resource Institute voor innovatie en partnerschappen op het gebied van schone energie in het Amerikaanse energieprogramma, zei dat veel steden twee doelstellingen op het gebied van hernieuwbare energie hebben gesteld: één voor gemeentelijke activiteiten en een tweede doel voor de gemeenschap als geheel. Ook al is dit laatste “een beetje moeilijker te bereiken en ligt de tijdlijn iets verder weg”, zegt Dane, de doelstellingen voor de gemeenschap beginnen minder verheven te lijken zodra een stad de bezittingen die zij rechtstreeks beheert koolstofvrij heeft gemaakt.
De nieuwe mijlpaal van Chicago is inderdaad de eerste stap in een breder doel om tegen 2035 de energie voor alle gebouwen in de stad uit hernieuwbare energiebronnen te halen. Dat zou het de grootste stad van het land maken die dit doet, aldus de Sierraclub.
Dane zei dat het voor steden en staten steeds belangrijker zal worden om hun eigen inspanningen te leveren om de uitstoot te verminderen, groenere economieën op te bouwen en lokale klimaatdoelstellingen te halen. Hij zei dat bewegingen zoals die van Chicago bewijzen dat ze capabel zijn, ongeacht wat er op federaal niveau in het verschiet ligt.
“Dat is absoluut noodzakelijk om te weten: actie op staats-, stads- en provincieniveau is een duurzame weg, zelfs onder de volgende regering, en moet gebeuren”, aldus Dane. „Het sap is zeker nog steeds de moeite waard.“
Deze dekking wordt mogelijk gemaakt door een samenwerking tussen Maalkoren En WBEZeen openbaar radiostation dat de grootstedelijke regio van Chicago bedient.
Matchingmogelijkheden uitgebreid: steun Truthout vandaag nog!
Onze eindejaarsinzamelingsactie is voorbij, maar onze mogelijkheid om donaties te matchen is uitgebreid! Vandaag worden alle donaties aan Truthout dollar voor dollar verdubbeld. Jouw eenmalige cadeau van vandaag wordt direct verdubbeld. Bovendien wordt uw maandelijkse donatie het hele eerste jaar verdubbeld, waardoor uw impact wordt verdubbeld.
Dit bijpassende geschenk komt op een cruciaal moment. Trump heeft er geen geheim van gemaakt dat hij een sloopaanval plant op zowel specifieke gemeenschappen als de democratie als geheel, te beginnen op zijn eerste dag als president.
Help ons bij de voorbereiding op Trump’s Day One en laat uw donatie vandaag nog verdubbelen!
