De look-alike-wedstrijd van Timothée Chalamet veranderde New York City in een absurdistisch circus

“Ik word geroepen: 'Timmy! Timmy! Timmy!' Ik reageer erop. Ik roep ernaar. Dit is het lot.”

Dat is wat de 18-jarige Dempsey Bobbitt ons vertelt terwijl we op kracht lopen naast een schat aan hormonale Timothée Chalamet fans naar Mercer Playground, waar een look-alike-wedstrijd voor de acteur aan de gang is. Bobbitt is een van de vele Chalamet-wannabees met krullend haar en hoge jukbeenderen die hopen gekroond te worden tot Chalamets dubbelganger en een geldprijs van $ 50 mee naar huis te nemen. Hij is behoorlijk serieus met winnen, gezien het feit dat hij verkleed is als Willy Wonkadie Chalamet speelt in de gelijknamige film 'Wonka' uit 2023. Bobbitt reisde ook vanuit Pennsylvania naar de Big Apple (“Ik ga naar school in Pennsylvania”, zegt hij).

Na de aanvankelijke ophef van Halloween weekend (genaamd “Halloweekend”), bruist New York City zondagmiddag terwijl grote aantallen Gen-Z-toeschouwers naar Washington Square Park trekken om het evenement bij te wonen. De wedstrijd, georganiseerd door de 23-jarige YouTuber Anthony ‘Gilbert’ Po (ook bekend als AnthPo), ging in september viraal op sociale media nadat er verspreid over Lower Manhattan flyers voor het evenement waren gezien. Een online uitnodiging, gemaakt op Partiful, leverde bijna 3.000 reacties op.

Tijdens de wedstrijd wordt een Timothée Chalamet-look-alike gepresenteerd (Foto door Joy Saha)Onder de Washington Square Arch groeit het publiek met de minuut en de frisheid van de oktoberlucht tempert de omringende adrenaline. Het is passend dat een park bekend staat om zijn man-op-straat-hinderlaagachtige interviews en willekeurige geïmproviseerde optredens vormen een voedingsbodem voor deze rommelige competitie.

Hand in hand banen we ons een weg door de talloze duizenden die onder de boog staan. Als 'Where's Waldo' worden de Chalamet-lookalikes door de menigte verspreid, verslaggevers die naar interviews klauteren en bezoekers van evenementen in vervoering gebracht door de allure van de Timmy-varianten. Maar zonder dat we het weten, glijdt de echte Chalamet, incognito met een masker en een honkbalhoed, door de menigte als een onopgemerkte uitverkorene, of zoals zijn personage, Lisan al Gaib in “Duin.”

“Hey man, wat is er?” zegt hij tegen een van de ontzagwekkende look-alikes.

Fans houden bordjes omhoog in de hoop de aandacht te trekken van een Timothée Chalamet-lookalike (Foto door Joy Saha)De opwinding verandert al snel in paniek wanneer een rij patrouillewagens van de New York City Police Department (met loeiende sirenes en zwaailichten) achter de boog arriveert. Agenten van de NYPD en de Parks Enforcement Patrol van de stad breken in de menigte in en arresteren vier personen.inclusief een Chalamet-look-alike) en mensen te vertellen het park te verlaten om zonder vergunning te verzamelen.

“Je bent onrechtmatig bijeengekomen. Je moet weg!” zegt een politieagent voordat hij Po een boete van $ 500 geeft.

Dat weerhoudt Po er niet van om zijn wedstrijd te organiseren. In een daad van verzet – gewapend met een microfoon, een torenhoge trofee en een komisch grote handgeschreven cheque – leidt Po de menigte een paar blokken het centrum in naar Mercer Playground.

De zwermen mensen die door de straten van New York lopen, nodigen uit pure nieuwsgierigheid verschillende voorbijgangers en toeschouwers uit om mee te doen. De speeltuin zelf is vrij klein, maar de mensen doen het door op de grond te zitten en aan de zijkanten van de barricades te staan.

Po legt de regels voor de wedstrijd uit. Elke Chalamet-wannabee komt naar voren en stelt zichzelf voor. Het publiek zal vervolgens met enthousiast gejuich of luid ‘boegeroep’ peilen naar de gelijkenis met de echte Chalamet.

Sommige Chalamets zijn eenvoudig gekleed en vertrouwen in plaats daarvan op hun scherpe kaaklijnen, slap bruin haar en knappe uiterlijk om hen een plekje in de finale veilig te stellen. Een paar Chalamets doen er alles aan om zich te verkleden als de beroemdste personages van de A-lijstacteur.

Toeschouwers bij de look-alike-wedstrijd van Timothée Chalamet (Foto door Joy Saha)“Dit is het echte werk. Dit komt rechtstreeks uit de fabriek”, grapt Bobbitt over zijn chocolatier-uitje. Het muisachtige bruine haar, de grote ogen en de grijns van de student lijken enigszins op die van Chalamet, maar komen niet exact overeen. Zijn hoge hoed en kastanjebruine jas lijken echter op Chalamets versie van Wonka.

Hoewel Bobbitt „op een dag niet kan gaan zonder dat mensen mij vragen om (Chalamet te zijn)“, is het niet alsof hij een grote fan is van de genomineerde voor een Academy Award. „Ik vind het goed met (Chalamet)“, vertelt hij ons.

Als we hem vragen of hij een van de films van Chalamet heeft gezien, zegt hij: 'Nee. Ik kan ze een naam geven.”

“Ik ken de perzikscène in 'Call Me By Your Name.' Ik wou dat ik het niet deed.”

Net als alle andere Chalamets die door de menigte verspreid zijn, heeft Bobbitt het naar zijn zin. “Ik denk dat ik het gouden ticket heb”, zegt hij.

De beste Timothée Chalamet-look-alike wint een geldprijs van $ 50 (Foto door Joy Saha)We jagen nog een Wonka-lookalike op. Deze keer deelt Miles Mitchell, 21, het geheim achter zijn griezelig strakke kostuum. Met een rode sjaal met paisley-print om zijn nek heeft Mitchell zelfs een koffer vol chocolade in de hand om te delen. Hij stelde de outfit zelf samen: “Ik ging naar Goodwill. Hoewel de jas van Amazon kwam, was al het andere van Goodwill.

Mitchell geeft toe dat Chalamets 'Wonka' niet zijn favoriete film is in de 'Charlie and the Chocolate Factory'-franchise, maar hij heeft er toch van genoten. Hij zegt dat hij veel de voorkeur geeft aan “Dune” en “Dune Two.”

De geboren New Yorker zegt dat zijn vrienden hem ertoe hebben aangezet zich aan te melden, omdat hij net als de uit Hell's Kitchen geboren Chalamet ook uit de stad komt: “Ik vind hem cool. We hebben een aantal dingen een beetje gemeen.”

Wil je een dagelijkse samenvatting van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Schrijf u in voor onze ochtendnieuwsbriefSpoedcursus.

Mitchell neemt het op tegen een behoorlijk overtuigende Paul Atreides, de 22-jarige Zander Dueve. Hij huilt het gezang van “Dune Two” “Lisan al-Gaib” elke kans die hij krijgt en het is hilarisch. De concurrentie tussen deze twee Timmy’s is nek aan nek. Het publiek brult voor de twee alsof ze de echte Chalamet zijn.

Maar de concurrentie komt tot stilstand als ze hun handjevol Chalamet-look-alikes willen verkopen aan het bewonderende, door vrouwen gedomineerde publiek. Po roept verschillende vrouwen op om deel te nemen aan een geïmproviseerde datingshow. De competitie is nog maar 40 minuten bezig en nu begint het als een lucide droom te voelen. Het is een waas waarin vier vrouwen zich uitleven voor een hete date met een Chalamet. Het lijkt veel op de komedie uit de jaren 00: „Win A Date With Tad Hamilton!“ behalve dat niemand zich bewust is van de rare vibraties.

Een van de Chalamets, de in Australië geboren Callum Foote, een afgestudeerde student uit Columbia, leeft voor vrouwelijke aandacht. Hij kiest uiteindelijk Sommer Mae Campbell, een 23-jarige acteur en bioscoopmedewerker uit New Jersey, als zijn beste, geïmproviseerde match. Ze houdt een bordje 'Hiii Timothees' in haar handen en deelt visitekaartjes uit alsof het een netwerkevenement is. Er heerst een gevoel van onhandigheid en uitgeputte energie rondom de menigte. Misschien komt het doordat de matchmaking van de Chalamets met fans zich gedwongen voelt als een stan Twitter, parasociale waanvoorstelling.

Maar gelukkig eindigt de ondraaglijke datingshow net zo abrupt als hij begint. Bijna vijftig minuten na het verlaten van Washington Square Park, de vier politie-arrestaties en de echte Chalamet die op het feest verschijnt, wordt de look-alike gekroond.

Miles Mitchell, 21, wint de Timothée Chalamet look-alike-wedstrijd (Foto door Joy Saha)De opwinding bouwt zich weer op omdat Eindelijkzal iemand het opgerichte gouden statuut van $ 250 mee naar huis nemen. Po spoort de menigte aan om hun gekroonde prins te kiezen, en de menigte rommelt van enthousiasme voor Mitchell en Dueve. Dueve deelt dat hij met zijn winst zijn vriendin mee uit zou nemen op een date. Aan de andere kant zegt Mitchell in karakter: „Ik zou meer chocolade kopen om aan iedereen te geven!“

Het komt niet als een verrassing als Mitchell de wedstrijd wint. Zijn Chalamet-aangrenzende uiterlijk en chocoladekostuum zijn net genoeg om hem over de drempel te krijgen. Het publiek juicht zelfs: “Wonka! Wonka! Wonka!” als hij wint.

Zeker, de Chalamet-look-alike-wedstrijd was belachelijk. En waarschijnlijk was het een absolute overlast voor de omwonenden die het hoge geschreeuw en geile kreten van dorstige Chalamet-fans moesten horen. Maar in de kern was de gebeurtenis een bewijs van hoe onserieus Gen-Z (vaak geprezen als de meest onserieuze en chronisch online generatie) kan echt zijn. Chalamet – die eerder werd uitgeroepen tot “Cinnamon Roll Man” en favoriet op internet “blanke jongen van de maand” – is de belichaming van Gen Z cool en blijft de favoriete hartenbreker van de generatie. Het is dus ongelooflijk Gen-Z-gecodeerd om een ​​wedstrijd te hebben die uitsluitend aan hem is gewijd, waarbij duizenden lonkende fans en hoopvolle look-alikes zowel heinde als veraf reisden.

“Onze generatie is zó grappig, ik hou van ons”, reageerde een TikTok-gebruiker onder a video geplaatst door Nicolas „Nico“ Heller (ook bekend als „New York Nico“) die de competitie samenvatte. “Dit is zo onserieus dat ik er dol op ben”, aldus de gebruiker.

Gedurende het hele evenement konden we niet anders dan een gevoel van kameraadschap voelen onder de menigte, ook al vochten we voor ons leven om de Chalamet-lookalikes bij te houden en te voorkomen dat we vertrapt werden door gekke toeschouwers. We zagen mensen nieuwe vrienden maken, elkaar aanmoedigen om een ​​van de Chalamets te benaderen en de problemen van het moderne daten te vergeten, ook al was het maar voor een paar uur.

Dat is het mooie van een Chalamet-look-alike-wedstrijd.