Waarom staat de coureur bij de start op pole position aan de linkerkant van de baan, zelfs als de eerste bocht naar rechts is? – Johannes
In Mexico-Stad ligt de pole aan de linkerkant omdat dat de racelijn is, en dat wordt nogal eens als een voordelige positie beschouwd, ondanks dat deze aan de buitenkant ligt bij het naderen van de eerste bocht.
Dat komt omdat de racelijn normaal gesproken meer grip heeft dan de binnenlijn, omdat er het hele weekend op gereden wordt, dus schoner is en er meer rubber ligt. In theorie zou de coureur op pole een betere start moeten kunnen maken dan degene op de tweede plaats, terwijl alle overige zaken gelijk blijven.
Deze aanpak gaat eigenlijk terug naar de Japanse Grand Prix van 1990 en de controversiële crash tussen Ayrton Senna en Alain Prost in de eerste bocht.
Senna en Prost betwistten tijdens die race de titel. Senna kwalificeerde zijn McLaren op pole, terwijl de Ferrari van Prost tweede werd.
De FISA (zoals de sportieve tak van de FIA destijds heette) had de pole op de rechterlijn gezet: de binnenlijn. Senna vroeg om verplaatsing naar de gripvollere buitenlijn, maar toenmalig FIA-president Jean-Marie Balestre weigerde.
Dit maakte Senna boos, die al geloofde dat Balestre tussenbeide was gekomen om ervoor te zorgen dat Prost de titel van 1989 won nadat de twee coureurs vorig jaar samen waren gecrasht in de chicane in Japan, toen ze teamgenoten van McLaren waren.
Senna besloot dat als Prost hem tot in de eerste bocht zou verslaan, de Fransman niet verder zou komen. Prost kreeg een betere start en Senna botste opzettelijk tegen hem aan, waardoor ze allebei werden uitgeschakeld.
Om terug te komen op de moderne tijd: hoewel het gebruikelijker is dat de paal zich op de buitenlijn bevindt, is dit niet altijd het geval. In België en Canada zit de paal bijvoorbeeld aan de binnenkant.
In principe wordt de pole geplaatst aan de kant die als het meest voordelig wordt beschouwd voor de coureur die zich daar heeft gekwalificeerd.
