Je wint geen zes Super Bowls zonder veel geweldige spelers. Vraag het maar aan de Patriotten van New England.
Nu waren veel van die groten gedurende een periode van twintig jaar bij de organisatie in de 65 seizoenen van de franchise. Maar die groten hielpen de Patriots snel een van de beste franchises van de competitie te worden, met een record voor de meeste Super Bowl-overwinningen ooit en het record voor de meeste Super Bowl-optredens (11).
Van die groten waren er een paar die zich als betere spelers bewezen dan de rest van de groep. Laten we dus eens kijken naar de 10 beste spelers in de geschiedenis van Patriots.
10. Stanley Morgan (1977-1989)
Morgan was een integraal onderdeel van de succesvolle seizoenen die de Patriots in de jaren tachtig hadden en ontpopte zich als een van de meest explosieve spelers in de geschiedenis van de NFL nadat ze hem in de draft van 1977 hadden meegenomen in hun eerste ronde. De 19,2 yards per ontvangst van de viervoudig Pro Bowler en tweevoudig tweede team All-Pro zijn de hoogste ooit in de geschiedenis van de NFL voor een ontvanger met minstens 500 ontvangsten. Zijn 10.352 ontvangende werven zijn ook de meeste in de geschiedenis van de Patriots. Morgan is niet opgenomen in de Pro Football Hall of Fame, maar werd in 2007 opgenomen in de Hall of Fame van het team.
9. Vince Wilfork (2004-2014)
Wilfork stond centraal in enkele van de topjaren van de dynastie van de Patriotten. Wilfork speelde met nose tackle en behaalde nooit ongelooflijke statistieken, aangezien hij nooit vier zakken in een seizoen noteerde en slechts één keer meer dan 60 tackles had. Maar Bill Belichick merkte ooit op dat Wilfork „onmogelijk te blokkeren was in de running game“, aangezien New England tijdens zijn elf jaar daar vaak over de beste verdedigingen van de competitie beschikte. Dat hielp de Patriots twee Super Bowls te winnen en in nog twee te spelen, aangezien Wilfork vijfvoudig Pro Bowler en viervoudig All-Pro was (één eerste team).
8. Logan Mankins (2005-2013)
Er waren veel geweldige spelers die in New England speelden tijdens de dynastie van de Patriots, maar ze hadden niet allemaal het geluk een Super Bowl te winnen. De tijd van Mankins in New England sloot perfect aan bij de tien jaar durende droogte die de Patriots hadden tussen de Super Bowls door, waar ze direct na hun derde overwinning in 2004 werden opgeroepen en weken voor hun titelwinnende seizoen in 2014 handelden. Maar Mankins behoorde consequent tot de koplopers in de competitie. beste aanvallende lijnwachters tijdens zijn tijd in Foxborough en verdiende zeven Pro Bowl- en zes All-Pro-knikken (één eerste team). Het onvermogen van Mankins om een Super Bowl te winnen was ook niet te wijten aan een gebrek aan poging van hem. Hij speelde het hele seizoen 2011 met een ACL-scheur, die eindigde in een Super Bowl-verlies.
7. Richard Seymour (2001-2008)
De aankomst van Seymour in New England hielp een getalenteerde verdediging te completeren in het winnende Super Bowl-seizoen van 2001, voordat hij een cruciale speler werd in hun volgende twee Super Bowl-titels. Hij eindigde als tweede bij de verkiezing van Defensive Player of the Year in 2003 en noteerde dat jaar acht zakken en 56 tackles in totaal als verdedigingslijnwachter. Hij had vijf zakken toen de Patriots het allemaal opnieuw wonnen in 2004. Tijdens zijn Patriots-carrière werd hij vijf keer uitgeroepen tot Pro Bowler en vier keer tot All-Pro (drie keer in het eerste elftal). Deze onderscheidingen plus zijn rol in drie Super Bowl-winnende teams zorgden ervoor dat Seymour in 2022 werd uitgeroepen tot Hall of Famer.
6. Ty-wet (1995-2004)
Terwijl Seymour het bevel voerde over de verdedigingslinie tijdens de eerste drie Super Bowls van de Patriots, was Law een nachtmerrie voor tegenstanders in de secundaire klasse. Hij hielp de Patriots daadwerkelijk de Super Bowl te bereiken in zijn tweede seizoen in 1996, waarbij hij dat seizoen drie onderscheppingen opnam. Twee jaar later had hij negen onderscheppingen die de leiding hadden in de competitie en eindigde als derde bij de verkiezing van Verdedigende Speler van het Jaar. Hij nam misschien wel het beste verdedigende spel in de franchisegeschiedenis op toen hij een onderschepping beantwoordde voor een touchdown in hun Super Bowl XXXVI-overwinning op de Rammeneen van de drie pick-sixes die hij dat jaar had. Hij had zes onderscheppingen in hun tweede Super Bowl-winnende seizoen in 2003 en voegde er nog drie toe toen hij dat jaar driemaal Peyton Manning uitschakelde in de AFC Championship Game. Law’s optredens in grote wedstrijden hielpen hem in 2019 de Hall of Fame te betreden.
5. André Tippett (1982-1993)
Ruim tien jaar voordat Seymour schade aanrichtte als pass rusher voor de Patriots, deed Tippett hetzelfde in New England. Hij was een van de beste passrushers van de NFL in de jaren tachtig en noteerde in drie seizoenen minstens 12,5 zakken. Zijn opkomst hielp de Patriots om de Super Bowl in 1985 te bereiken, met een record van 16,5 zakken dat jaar. Hij werd vijf keer uitgeroepen tot Pro Bowler en vier keer tot All-Pro (drie keer in het eerste elftal), wat hem in 2008 een plek in de Hall of Fame opleverde.
4. Mike Haynes (1976-1982)
De wet volgde in de voetsporen van Haynes in New England. Haynes begon aan de lijn van geweldige cornerbacks om bij de Patriots te spelen, direct nadat het team hem in 1976 had opgeroepen, en werd meteen een van de beste spelers op zijn positie. Hij won Defensive Rookie of the Year en noteerde dat seizoen acht onderscheppingen in zijn carrière. Hij werd ook uitgeroepen tot Pro Bowler en All-Pro in op één na alle van zijn zeven seizoenen in New England, die eindigde toen het team ervoor koos hem te ruilen naar de Overvallers in 1983. Haynes bleef geweldig spelen bij de Raiders, waardoor hij in 1997 een Hall of Famer werd.
Drie spelers die misschien wel de beste waren op hun respectievelijke posities speelden het grootste deel van hun carrière bij de Patriots. Gronkowski bepleitte zijn pleidooi als het beste tight end in de geschiedenis van de NFL tijdens zijn negen seizoenen bij de Patriots, waarbij hij drie Super Bowls won en vijf Pro Bowl-knikjes verdiende. Zijn seizoen 2011 was misschien wel het beste ooit met een strak einde, met 90 ontvangsten voor 1.327 yards en 17 touchdowns dat jaar. De 79 touchdown-recepties die hij in zijn carrière in New England had, zouden de zesde aller tijden zijn geweest. Zijn twaalf touchdown-ontvangsten in de play-offs met de Patriots zouden ook gelijk staan op de derde plaats in de geschiedenis van de NFL, ongeacht de positie.
2. John Hannah (1973-1985)
Vaak beschouwd als de beste bewaker in de geschiedenis van de NFL, was Hannah tijdens zijn illustere carrière negenvoudig Pro Bowler en tienvoudig All-Pro (zeven eerste elftal). Hij verdiende feitelijk elke All-Pro-onderscheiding gedurende de laatste tien seizoenen van zijn carrière, waardoor hij de Patriots eind jaren zeventig hielp een playoff-team te worden voordat hij in zijn laatste seizoen zijn eerste Super Bowl bereikte. Tussen deze prestaties door noemde Sports Illustrated Hannah de „beste aanvallende lijnwachter aller tijden“, terwijl hij op de cover van een editie van het tijdschrift stond.
Er kon niemand anders zijn die nummer 1 was. Brady’s cv spreekt voor zich: hij won zes Super Bowls en drie MVP’s tijdens zijn tijd bij de Patriots. Zijn inzet als startende quarterback van het team in 2001 veranderde onmiddellijk de loop van niet alleen de geschiedenis van het team, maar ook de voetbalgeschiedenis. New England, dat vaak een van de lachertjes van de competitie was in de eerste ruim veertig seizoenen van zijn bestaan, werd in slechts vier seizoenen een dynastie met Brady als startende quarterback. Hij hielp, samen met Bill Belichick, het succes in de NFL opnieuw te definiëren toen hun zes Super Bowls de Patriots hielpen de kampioenstitel te evenaren. Staalers voor het hoogste aantal ooit door één enkele franchise in slechts 18 seizoenen.
EERLIJKE VERMELDINGEN
Bruce Armstrong
Teddy Bruschi
Wes Welker
Julian Edelman
Adam Vinaatieri
Willie McGinest
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
Haal meer uit de National Football League Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
