Jarenlang heeft Donald Trump schijnbaar elke gelegenheid aangegrepen om elektrische voertuigen aan te vallen. Ze zullen een “bloedbad” veroorzaken voor de auto-industrie, zegt hij verteld Ohio-drukte in maart. 'Die verdomde dingen gaan niet ver genoeg, en ze zijn te duur', zegt hij verklaard afgelopen september. EV’s zijn een ‘belachelijke Green New Deal-kruistocht’, zegt hij gezegd een paar maanden eerder. „Waar krijg ik een aanklacht, lieverd?“ Hij bespot in 2019.
Maar de laatste tijd klonk de voormalige president niet helemaal zoals hij gewoonlijk was. Op de Republikeinse Nationale Conventie in juli zei Trump gezegd hij is “helemaal voor elektrische (voertuigen). Ze hebben hun toepassing.” Tijdens een bijeenkomst op Long Island vorige maand bracht hij elektrische voertuigen ter sprake tijdens een bochtige tirade. „Ik vind ze ongelooflijk“, zei hij twee keer over de auto's. Om Trump het te horen vertellen, kwam de omslag op verzoek van Tesla-CEO Elon Musk: ‘Ik ben voor elektrische auto’s – dat moet ook’, zei hij. gezegd in augustus, “omdat Elon mij heel sterk steunde.” Niet dat Trump plug-in voertuigen ondubbelzinnig prijst: hij is nog steeds tegen prikkels om de verkoop van elektrische voertuigen te stimuleren, wat hij herhaalde tijdens zijn bijeenkomst op Long Island. De menigte barstte in gejuich uit.
In Amerika blijft groen rijden een blauw fenomeen. Veel Republikeinen in het Congres hebben EV’s afgewezen, waarbij één senator ze “linkse waanzinEn onderdeel van het ‘blinde vertrouwen van de Democraten in de klimaatreligie’. De achterban van de GOP is ook anti-EV. Volgens een recente studie werd in 2022 grofweg de helft van de nieuwe elektrische auto’s in Amerika geregistreerd in de diepste blauwe landen. analyse van UC Berkeley. Dat is waarschijnlijk niet veranderd sinds: A Pew vragenlijst Uit een onderzoek van mei dit jaar bleek dat 45 procent van de Democraten op zijn minst enigszins waarschijnlijk een elektrische auto zal kopen de volgende keer dat ze een auto kopen, vergeleken met 13 procent van de Republikeinen.
Als iemand de Republikeinse EV-sceptici kan overtuigen, zou het Trump moeten zijn – als hij praat, luistert zijn partij. Tijdens de pandemie was zijn steun voor onbewezen COVID thtijdperken hield verband met de toegenomen belangstelling voor en aankoop van die medicijnen; zijn volgers hebben zich gehaast om zijn NFT's, horloges en sneakers van het Trump-merk te kopen. Maar als het om elektrische auto’s gaat, is de schijnbare verandering van gedachten van Trump misschien niet genoeg om veel Republikeinen ertoe aan te zetten om elektrisch te gaan: de overtuigingen van zijn volgelingen zijn misschien te complex en diepgeworteld om door Trump zelf te worden omvergeworpen.
EV’s waren bestemd voor de cultuuroorlogen. “Als we een auto kopen, vertegenwoordigt het model en het merk dat we kiezen ook een statement aan onze buren, aan het publiek, van wie we zijn”, vertelde Loren McDonald, een EV-consulent, me. Net als de Toyota Prius in de jaren daarvoor zijn emissievrije elektrische auto’s een gemakkelijk doelwit voor de Republikeinen die zich al lange tijd tegen de klimaatverandering verzetten, wat suggereert dat deze niet reëel is, niet door de mens wordt veroorzaakt, of geen serieuze bedreiging vormt. EV’s zijn ‘geïnterpreteerd als een milieu- en liberaal object’, vertelde Nicole Sintov, een milieupsycholoog aan de Ohio State University die de adoptie van elektrische voertuigen bestudeert, mij. Haar onderzoek suggereert dat de waargenomen banden van auto's met milieuvoordelen, sociale verantwoordelijkheid en technologische innovatie Democraten ertoe zouden kunnen aanzetten. Ondertussen willen de meeste mensen “niet gezien worden terwijl ze dingen doen die hun outgroep doet”, zei Sintov, wat de Republikeinen zou kunnen afwenden van EV’s.
De aarzeling van de Republikeinen om een elektrische auto te besturen is opmerkelijk sterk en aanhoudend. Uit de Berkeley-analyse bleek bijvoorbeeld dat de partijdige kloof in nieuwe EV-registraties niet alleen in 2022 opdook, maar ook in 2021 en 2020, en elk jaar sinds 2012, toen de analyse begon. Het blijft bestaan, zelfs na controle op inkomen en andere pragmatische factoren die mensen zouden kunnen motiveren of ervan weerhouden een elektrische auto te kopen, vertelde Lucas Davis, een econoom uit Berkeley en een van de auteurs, me.
Dit alles suggereert dat de flip-flop van Trump op zijn minst het potentieel heeft om ‘een heel eind te gaan in de richting van het vergroten van de gunst’ van elektrische auto’s onder de Republikeinen, zegt Joe Sacks, uitvoerend directeur van het EV Politics Project, een belangenorganisatie die de Republikeinen ertoe wil aanzetten elektrische auto's kopen, vertelde het me. Als je je ogen samenknijpt, zijn er al tekenen van veranderende meningen, misschien meer veroorzaakt door Musk dan door de voormalige president. Na Musk's eigen publieke omslag naar extreem-rechts zegt een meerderheid van de Republikeinen dat hij een goede ambassadeur voor elektrische auto's is, zo blijkt uit opiniepeilingen van het EV Politics Project. Tucker Carlson begon met een recente recensie van de Tesla Cybertruck door te zeggen dat “de cultus van de opwarming van de aarde ons allemaal zal dwingen elektrische voertuigen te besturen”, maar gaf uiteindelijk toe dat het leuk was om achter het stuur te kruipen. Adin Ross, een internetpersoonlijkheid die onlangs populair was bij jonge, rechtse mannen gaf Trump een Cybertruck met een op maat gemaakte vinylfolie waarop de voormalige president zijn vuist opsteekt vlak na de moordaanslag in Pennsylvania. “Ik vind het ongelooflijk”, reageerde Trump.
Maar de ideologie verklaart misschien niet volledig de Republikeinse oppositie tegen EV’s. De andere verklaring voor de partijdige kloof is dat materiële zorgen over elektrische auto’s – zoals hun kosten, actieradius of beperkte oplaadinfrastructuur – voor Republikeinse kiezers een groter probleem zijn dan voor Democraten. De blauwste gebieden hebben bijvoorbeeld doorgaans hoge inkomens, benzinebelastingen en bevolkingsdichtheid, wat allemaal de aankoop van elektrische auto’s zou kunnen aanmoedigen. EV's hebben doorgaans hogere stickerprijzen dan hun tegenhangers op gas, en in stedelijke gebieden hoeven mensen over het algemeen minder te rijden, wat een aantal van de problemen verbetert. “bereikangst” die elektrische auto’s achtervolgt. Neem Californië, dat goed is voor ruim een derde van elektrische auto's in de VS Klimaatbewuste liberalen in San Francisco zijn misschien op zoek naar elektrische auto's, maar dat is niet het hele verhaal. De deelstaatregering heeft elektrisch rijden sterk gepromoot, openbare opladers zijn er in overvloed en Californië heeft de hoogste gasprijzen van het land.
In veel rode staten is het tegenovergestelde waar. Veel Republikeinen wonen bijvoorbeeld in het zuiden en het hogere middenwesten, vooral in de meer landelijke gebieden. Dat lijkt de lage EV-verkoop in deze gebieden te kunnen verklaren, maar bewoners moeten mogelijk ook langer reizen, betalen minder voor benzine en leven in een publiek opladende woestijnvertelde McDonald me. Californië heeft meer dan 47.000 openbare laadstations, of 1,2 stations per 1.000 inwoners; South Dakota heeft 265 openbare opladers, of minder dan 0,3 per 1.000 inwoners. “Als je de hele politiek scheidt, denk ik dat uiteindelijk de niet-politieke zaken zwaarder zullen wegen dan de beslissingen van mensen”, zei hij. “Kan ik het betalen? Past het bij mijn levensstijl? Heb ik toegang tot opladen?” In het relatief conservatieve Orange County, Californië, is dat 27 procent nieuwe personenauto's die dit jaar werden verkocht, waren volledig elektrisch – hoger dan over de hele staat, en hoger dan het aangrenzende, ver blauwer Provincie Los Angeles.
Nadat de Berkeley-onderzoekers zich bijvoorbeeld hadden aangepast voor pragmatische overwegingen, bleef de statistische correlatie tussen politieke ideologie en nieuwe EV-registraties sterk, maar daalde deze met 30 procent. Verscheidene ander onderzoek is het ermee eens dat politieke onenigheid niet het enige is achter de partijpolitieke verdeeldheid over elektrische auto’s: in haar eigen analyses, schreef Sintov mij via e-mail, was het effect van politieke voorkeur op de houding van elektrische auto’s vergelijkbaar met dat van ‘gepercipieerde onderhouds- en brandstofkosten, oplaadgemak en inkomen.” Uit eigen onderzoek van McDonald's is gebleken dat brandstofkosten en inkomsten sterkere voorspellers zijn dan politieke opvattingen. Met andere woorden: partijdigheid zou de “kers op de taart” kunnen zijn voor iemands beslissing, zei McDonald, in plaats van de enige reden waarom de Democraten elektrisch gaan en de Republikeinen niet.
Vanuit klimaatperspectief is Trumps EV-gedoe zeker beter dan het alternatief. Maar zijn nieuwe aanpak ten aanzien van elektrische voertuigen is onduidelijk en komt niet tegemoet aan de specifieke zorgen van conservatieven, of ze nu pragmatisch of ideologisch zijn. Als gevolg hiervan is het onwaarschijnlijk dat Trump velen van gedachten zal doen veranderen, vertelde Jon Krosnick, een sociaal psycholoog aan Stanford die onderzoek doet naar de publieke opinie over klimaatverandering. Tesla’s zijn een ‘geweldig product’, heeft Trump gezegd, maar passen niet goed bij veel, misschien zelfs de meeste, Amerikanen. Hij is 'helemaal voor' elektrische auto's, behalve dat ze de Amerikaanse economie ruïneren. “Kiezers die dit terloops observeren, zijn behoorlijk in de war over waar hij is, omdat het inconsistent is”, zei Sacks. Maar ze weten waar de rest van de partij stevig staat: benzineauto's zijn beter.
Misschien wel het meest consequent aan de EV-opmerkingen van Trump is wat de voormalige president zei niet van gedachten veranderd. Door te blijven zeggen dat hij de EV-prikkels van de regering-Biden wil intrekken, zou Trump EV-sceptici van alle politieke overtuigingen verder kunnen verankeren. De beste manier om de Republikeinen ervan te overtuigen een Tesla of een Ford F-150 Lightning te kopen, is misschien gewoon door het eenvoudiger en goedkoper te maken: het aanbieden van belastingvoordelen, het bouwen van openbare laadstations, het trainen van monteurs om deze nieuwe auto’s te repareren. Mocht hij winnen, dan zou Trump misschien wel het tegenovergestelde kunnen doen.
