Unity 6, de nieuwste versie van de alomtegenwoordige videogame-engine, wordt vandaag, 17 oktober, wereldwijd gelanceerd en daarmee hoopt Unity een rampzalig jaar achter zich te laten.
Het Californische technologiebedrijf, wiens motor wordt gebruikt om alles van stroom te voorzien Genshin-impact naar Hollow Knight: Zijdeliedheeft twaalf verzengende maanden achter de rug, aangewakkerd door een catastrofale verandering van de vergoedingenstructuur een ontwikkelaar noemde een „verbazingwekkende klootzakbeweging“. De gevolgen van het debacle omvatten niet alleen de erosie van het vertrouwen tussen Unity en de ontwikkelingsgemeenschap van videogames, maar het vertrek van CEO John Riccitiello.
Het omstreden Unity beëindigde 2023 met de sluiting van verschillende kantoren, het ontslag van meer dan 1.100 medewerkers en beëindigde een deal met Peter Jackson's Wētā FX. Het bedrijf boekte vorig jaar een omzet van $2,1 miljard, maar leed een nettoverlies van $826,3 miljoen.
Het slechte nieuws zette zich voort in 2024, in januari ongeveer 25% van het personeelsbestand van Unity, of ongeveer 1.800 banen, werd geschrapt. Sommige ontwikkelaars verlieten Unity voorgoed. Mega Crit bevestigde dat bijvoorbeeld voor Dood de torenspits 2het vervolg op de iconische roguelike deckbuilder, had Unity gratis en de open-source platformonafhankelijke engine Godot gedumpt.
Vervolgens kondigde Unity in mei aan dat het een nieuwe president en CEO had, voormalig COO van Zynga Matthew Bromberg. Een van zijn eerste beslissingen was om Unity's controversiële Runtime Fee volledig te schrappen, hoewel de kosten zullen stijgen. En nu is Unity hier om het hopelijk nieuwe en verbeterde tijdperk voor het bedrijf in te luiden met de release van Unity 6.
In een interview met IGN zei Bromberg dat het eerlijk zou zijn om de lancering van Unity 6 te omschrijven als een resetmoment voor het bedrijf.
“We willen een fundamenteel ander en beter bedrijf zijn”, zei hij. 'En ik weet dat we dat kunnen zijn. Het is wat we willen. We willen een fundamenteel andere relatie hebben met onze klanten en onze gemeenschap en we willen producten op een fundamenteel andere manier ontwikkelen en leveren. En dat begint ermee dat we er anders over nadenken en op een andere manier leveren.”
Bromberg had het over ‘walk the walk’ terwijl Unity werkt aan het herstel van het vertrouwen bij ontwikkelaars. De eerste stap was het volledig schrappen van Unity's controversiële Runtime Fee in september, een jaar nadat ze waren geïntroduceerd. Vervolgens sprak het met ontwikkelaars op zijn jaarlijkse gebruikersconferentie, genaamd Unite, om “opnieuw verbinding te maken” en plannen te delen. Door dit alles heen was het een sprint van 90 dagen naar de lancering van Unity 6, “die volgens ons de meest stabiele en best presterende versie van Unity is die we ooit hebben gemaakt.”
Unity 6 biedt ontwikkelaars stabiliteit, een commitment aan langdurige ondersteuning en voortdurende updates, aldus Bromberg. “Ja, je wilt innovatie, maar je moet eerst op het platform vertrouwen. Het moet stabiel zijn, het moet presteren.”
Unity beweert dat meer dan 70% van de beste mobiele games ter wereld op Unity zijn gebouwd, en dat 1,5 miljard apparaten over de hele wereld de thuisbasis zijn van de Unity-runtime. En dus, benadrukt Bromberg, blijft de motor ‘een fundamenteel onderdeel van dit ecosysteem’.
„Het ecosysteem wil dat we geweldig zijn, en als we topprestaties leveren, wordt iedereen daar beter van“, zei hij. “Mensen willen ons weer verwelkomen, wij moeten alleen ons steentje bijdragen.”
Na nooit winst te hebben gemaakt, zei Bromberg dat Unity zich nu op een “fantastische plek bevindt vanuit zakelijk perspectief” en “stevig winstgevend is.” Hij vervolgde: “Er is letterlijk geen reden voor mensen om zich daar zorgen over te maken. Unity is al meer dan twintig jaar actief op deze markt. Het zal nog vele, vele, vele jaren duren dat wij hier zijn. We zijn hier een beetje voor altijd. Zolang de mensen games maken, zullen wij ze hier helpen.”
Het is onmogelijk om over de toekomst van Unity, of zelfs de videogame-industrie, te praten zonder generatieve AI te noemen. Deze controversiële technologie is een van de populairste onderwerpen binnen de industrie en roept zowel ethische zorgen als angst op over de impact ervan op het levensonderhoud van ontwikkelaars.
Bromberg zei dat Unity 6 is gebouwd om te werken met “de beste” AI-tools die ontwikkelaars al gebruiken. Hij wil dat Unity ‘minder nadenkt’ over generatieve AI, omdat ‘er veel mensen zijn die dat doen.’ In plaats daarvan wil hij dat Unity meer nadenkt over “hoe AI de complexiteit van onze eigen tools kan verdoezelen en het bouwen van games sneller en efficiënter kan maken.” Kortom, Unity wil AI inzetten om het gebruik van Unity zelf makkelijker te maken.
Unity komt, samen met andere makers van videogame-engines, maar ook ontwikkelingsstudio's en uitgevers zelf, onder druk te staan van AI-startups die beweren dat ze ontwikkelaars (of wie dan ook, eigenlijk, ongeacht ervaring of expertise) snel speelbare games laten genereren door tekst te ponsen. to-game-prompts in Large World Models (LWM's).
Bromberg zei dat hij denkt dat AI “veel aan de wereld gaat veranderen”, maar op dit moment ontbreekt er vaak een belangrijk onderdeel van de werking van videogames in het debat over de impact van generatieve AI op de ontwikkeling.
“Speciaal voor onze grootste klanten exploiteren we enorme live servicebedrijven”, aldus Bromberg. “Dus je kunt misschien een deel van een videogame hallucineren met behulp van een taalmodel, maar pijplijnen, tools, processen, platforms om je bedrijf te runnen en je game elke dag uit te voeren en deze voor miljoenen mensen bij te werken, is een totaal andere situatie. „
Wesley is de Britse nieuwsredacteur voor IGN. Vind hem op Twitter op @wyp100. U kunt Wesley bereiken op wesley_yinpoole@ign.com of vertrouwelijk op wyp100@proton.me.
