IAls 2024 het laatste hoofdstuk van Jürgen Klopp bij Liverpool omvatte, kan het jaar alsnog worden herinnerd als het begin van iets anders speciaals. Op 26 januari hoorden verwoeste fans het een van de best bewaarde voetbalgeheimen van de moderne tijd, dat Klopp niet meer kon geven. Eind december dreigt een vernieuwd team, geduldiger qua stijl, veel minder uitbundig maar toch net zo krachtig, Klopp’s beste prestaties te evenaren.
De band tussen Klopp en oud-spelers blijft stevig. Toen Curtis Jones maakte zijn 100e Premier League-optreden tegen Leicester op tweede kerstdag besefte hij alleen omdat zijn voormalige manager hem had gefeliciteerd met de mijlpaal. Als Klopp volgende week terugkeert naar het openbare leven als hoofd van het mondiale voetbal voor het Red Bull-conglomeraat zal het even wennen zijn om hem op de tribunes te zien, terwijl hij met de media praat.
De successen van de sterke, levendige ploeg die Klopp achterliet, verrijken de scheidingspil. Arne Slot heeft een groep met resterende honger geërfd, heeft zijn eigen specificaties toegevoegd, de ruwe kantjes gladgestreken en blinkt tot nu toe uit waar zoveel andere clubs hebben gefaald in de opvolgingsplanning. Liverpool voert de Premier League en de Champions League aan.
Mocht Slot Liverpool naar de Premier League-titel leiden, dan zal hij zelfs de snelle regeneratie van het team van Bill Shankly door Bob Paisley een halve eeuw geleden overtreffen. Wie kan ze tegenhouden? Manchester City is misschien al gebrokenArsenal en Chelsea hebben weinig ruimte voor fouten. Allemaal toen Slot slechts één senior signeersessie kreeg in de vergeten Italiaan Federico Chiesa.
Alisson was een toeschouwer na een blessure van twee maanden en is nu hersteld als Slot’s nummer 1 doelman. Alisson geeft toe dat zo’n groot succes als een verrassing kwam. “Ik denk dat als we aan het begin van het seizoen naar dit punt zouden kijken en de cijfers zouden horen, het aantal punten dat we hebben, de plaats waar we nu staan, we het onmiddellijk zouden aftekenen”, zegt de Braziliaan. “Ik denk dat toen Arne bij de club kwam, iedereen dacht dat het zwaar werk voor hem zou zijn om een manager als Jürgen te vervangen. Maar hij laat zijn kwaliteiten zien en brengt ons veel goeds.”
De behandeling van Alisson getuigt van Slot’s mix van diplomatie, vastberadenheid en de bereidheid om zijn ploeg ten volle te benutten. Toen Alisson in oktober kreupel aankwam bij Crystal Palace, Slot was blij met Caoimhín Kelleher – “bijna op elke positie hebben we een tweede optie” – maar aarzelde nooit, zelfs niet toen de Ier uitstekend presteerde. Alisson werd hersteld toen hij terugkeerde naar volledige fitheid. “Ik keek ernaar uit om terug te komen, ook al deed het team het zo goed, dus je wordt nog enthousiaster om er deel van uit te maken”, zegt hij.
In tegenstelling tot zijn manager, die ondanks een zelfverzekerde uitstraling heeft herhaald dat het nog te vroeg is voor titelbesprekingen, zal Alisson niet ontkennen wat de prioriteit van Liverpool is geworden. “Het is ons doel, het is ons doelwit”, zegt hij. “Op dit moment kunnen we niet alleen maar naar de punten kijken en zien hoe het gaat. We moeten ons echt concentreren op de volgende tegenstander die we voor ons hebben. Dat is de mentaliteit die we op dit moment nodig hebben en hebben. We weten hoe de Premier League in twee wedstrijden zo snel kan veranderen.”
Dat het moderne Liverpool vele malen teleurgesteld is als titelkandidaat, inclusief vorig seizoentempert de woorden van Alisson. “Ik denk dat de slechte momenten veel zullen leren. Dus ja, we kunnen veel lessen trekken uit vorig seizoen. Maar we bevinden ons nu ook in een ander moment. Je kunt zien dat alle spelers zich volledig inzetten, iedereen is fit, we hebben een paar spelers geblesseerd, maar iedereen die kan spelen, die niet geblesseerd is, is echt fit, is heel goed, is echt in een goede vorm.”
na nieuwsbriefpromotie
De laatste keer dat Liverpool zich in zo’n goede positie bevond, was het enige seizoen onder Klopp dat ze de Premier League van Manchester City afpakten. vijf jaar geleden, 2019-2020. Covid zorgde voor een feest dat al een voldongen feit was tegen de tijd dat de lockdowns kwamen. “Ik denk niet dat het zo veel op elkaar lijkt, het zijn twee verschillende teams”, zegt Alisson. “Een paar spelers spelen nog steeds in het team, maar we hebben nu een iets andere stijl, meer balbezit, voordat het echt eenvoudig was: veel overgangen, veel intensiteit. Vorig seizoen behaalden we samen ook de Champions League. Ik denk dat er geen vergelijking is tussen beide situaties.”
In plaats daarvan heerst er een gevoel van vernieuwing, dat het vertrek van Klopp, hoe lastig het ook blijft, geen barrière hoeft te zijn voor toekomstig succes. Verandering kan positief zijn. Alisson, een van de meest ervaren senior spelers van de club, spreekt vrijuit en enthousiast over het nieuwe Liverpool. “Ik wil de toewijding van dit team en van de spelers benadrukken, om te doen wat de manager vraagt, om elke dag hard te gaan trainen en ook de wens te hebben om te verbeteren, om een beter team te zijn en de wens om grote dingen te winnen. voor deze club.
“Ik denk dat het verschillende spelers zijn, verschillende managers, veel meer verschillende dingen dan overeenkomsten. Ik geloof dat we onszelf niet hoeven te vergelijken met de teams uit het verleden, we moeten onze eigen geschiedenis creëren. Dit seizoen moet deze groep zijn eigen geschiedenis schrijven. We gaan de dingen die we in het verleden hebben gedaan en die heel bijzonder waren en altijd in de geschiedenis van deze club zullen blijven, niet uitwissen.”
