Toen Brighton een roerige comeback maakte Manchester City verslaan Als hij hier begin november zou komen en naar de top vier zou gaan, had Fabian Hürzeler vergeven kunnen worden als hij dacht dat Premier League-manager zijn een vrij eenvoudige zaak is. Maar na opnieuw een teleurstellende prestatie van zijn kant, waardoor het zes wedstrijden zonder overwinning was en Brentford slechts het tweede uitpunt van het seizoen kon pakken, heeft de 31-jarige nu misschien een andere mening.
Ondanks dat er een overvloed aan kansen werd gecreëerd, kon Brighton geen weg vinden langs de strijdende ploeg van Thomas Frank, die in de eerste helft doelman Mark Flekken verloor door een blessure en een doelpunt toediende. Eredivisie debuut voor Hákon Valdimarsson. Door de afwezigheid van topscorer Danny Welbeck, die aan de kant staat met een enkelblessure, en ondanks al hun positiviteit en balbezit onder Hürzeler, mist Brighton een voorsprong in de aanval die opnieuw werd blootgelegd door Brentford. Sinds de overwinning op City hebben ze thuis niet meer gewonnen en het waren de reizende supporters die bij het laatste fluitsignaal eindelijk iets te vieren hadden.
Brighton kondigde deze week plannen aan om supporters weg te halen in een poging hun fortuin hier een boost te geven, waarbij Russ Wood – het hoofd van de commerciële afdeling van de club – toegaf dat hun prominente positie achter het doel “niet ideaal” is. Maar aangezien dat pas in 2027 zal plaatsvinden als onderdeel van de ontwikkeling van hun huis ter waarde van £ 40 miljoen, heeft Hürzeler erkend dat de prestaties op korte termijn snel moeten verbeteren nadat ze van de tafel zijn gezakt.
Frank was ooit een optimist en zei vooraf dat dit spel een nieuwe kans bood om een einde te maken aan Brentfords sombere run op de weg. Maar hoewel hun eigenaar, Matthew Benham, er graag een had willen hebben over zijn tegenhanger uit Brighton, Tony Boom, gezien hun vete die meer dan twintig jaar teruggaat tot de tijd dat ze samenwerkten, leek het erop dat er in de eerste helft maar één winnaar was. de gastheren scheurden uit de blokken.
Flekken verdedigde het doel waar de fans van Brentford eerbetoon zongen aan Benham en schaamde zich bijna toen hij rechtstreeks naar Carlos Baleba passeerde, maar het schot van Julio Enciso kwam van een paal nadat hij vakkundig was opgezet door João Pedro. Maar de Brentford-doelman kwam zijn ploeg te hulp met reddingen van Baleba en vervolgens een puntloze kopbal van Enciso nadat hij Kaoru Mitoma had aangezet. De bal lag 30 seconden later in het net toen Yoane Wissa een voorzet voor Mads Roerslev afrondde in een zeldzaam uitstapje naar Brentford, waarna de VAR de bal wegens buitenspel uitsloot.
De aanval van Brighton ging door toen Brajan Gruda de volgende was die Flekken op de proef stelde met een krachtige vrije trap voordat het schot van Matt O’Riley door de Nederlander om een paal werd getikt. Hij had behandeling aan zijn lies nodig nadat hij op onhandige wijze een voorzet van Mitoma had weggewerkt en hij kon niet verder.
Dat betekende een vuurdoop voor zijn vervanger Valdimarsson, wiens enige eerdere optreden voor Brentford in de Carabao Cup was. Maar ondanks de meedogenloze druk hielden de IJslandse doelman en zijn verdediging op de een of andere manier stand tot aan de rust, omdat – tot grote frustratie van Hürzeler – te veel aanvallen van Brighton mislukten zonder enig eindproduct.
Een handig voetenwerk van Valdimarsson zorgde er zelfs voor dat Brentford de beste kans van de helft creëerde toen hij Roerslev uitkoos, maar Bryan Mbeumo was verkwistend met de finish.
na nieuwsbriefpromotie
De steeds mistiger omstandigheden in de tweede helft maakten het voor beide partijen lastig en Frank kon zijn geluk niet op toen de scheidsrechter, Andy Madley, een nieuwe veelbelovende Brentford-aanval in de weg stond. De bezoekers waren na rust veel meer opgewassen tegen Brighton en er was een blok van Jan Paul van Hecke voor nodig om Wissa binnen het strafschopgebied te houden.
Brighton bleef naar voren dringen, maar João Pedro had het veel beter moeten doen met een schot dat onschadelijk in de armen van Valdimarsson dribbelde. Maar hoe langer ze wachtten op een doorbraak, hoe ongeruster het thuispubliek werd en Brentford groeide in vertrouwen en een acrobatische volley van Christian Nørgaard werd naast een corner afgebogen.
Hürzeler gooide op Simon Adingra, Yankuba Minteh en Yasin Ayari in een poging het initiatief terug te worstelen, maar het was Brentford die bijna een uitweg vond nadat een fout van Baleba Mbeumo toestond Wissa op te zetten tijdens de pauze. João Pedro had het geluk om aan zijn straf te ontsnappen nadat de VAR keek naar zijn elleboogpoging op de Brentford-invaller Yehor Yarmoliuk, die geen contact maakte voordat Ayari van dichtbij overvloog. Solly March werd hartelijk onthaald toen de aanvaller voor het eerst sinds oktober 2023 verscheen na een blessure, maar zijn eigenzinnige poging in blessuretijd was de samenvatting van Brightons fortuin voor doel.
