Ik hoop dat je tijdens de vakantie voor de arme broers Naylor hebt nagedacht. In een uitgangspunt dat op maat was gemaakt voor een mindere Hallmark-film kwam er slechts vier dagen voor Kerstmis een einde aan hun tijd als teamgenoten, toen de Guardians ruilden Josh Naylor naar de Diamondbacks in ruil voor rechtshandige werper Slade Cecconi en een Competitive Balance Round B-conceptkeuze. Slechts 21 minuten later Jeff Passan bracht het nieuws dat het gezin uiteen deed vallen, hij ook gerapporteerd die ervaren eerste honkman Carlos Santana had ingestemd met een eenjarige deal van $ 12 miljoen om het gat te vullen dat Naylor achterliet in het infield van Cleveland. Hij verzuimde te rapporteren over wat, als er al iets zou zijn, het gat dat er nog in zat, zou kunnen opvullen Bo Naylor‘s hart.
Na vijf jaar afwezigheid komt Santana voor de derde keer thuis in Cleveland – opnieuw een solide uitgangspunt voor een Hallmark-film. Sterker nog, hij heeft nog steeds een huis in Cleveland. Of dat deed hij in ieder geval. Hij heeft het een paar weken geleden op de markt gebracht en twee dagen voordat hij bij de Guardians tekende een uitverkoop gedaan. Nog een leuke kanttekening bij de ondertekening van Santana: hij had de deal bijna kapotgemaakt We hebben Tracker geprobeerd. Ken Rosenthal noemde zeven andere teams die deelnamen aan Santana: “De Seattle Mariners, het team van Santana in 2022, probeerden zich vrijwel het hele laagseizoen met hem te herenigen en drongen aan op een oplossing. Santana zei dat beide teams uit New York, Detroit en Arizona ook in de mix zaten, terwijl San Diego en Texas hem hadden gevraagd te wachten. Als je thuis de score bijhoudt, zijn dat vier teams die in de mix zaten, twee in de gloednieuwe categorie waarin de speler wordt gevraagd te wachten, en dan de buitengewoon dorstige Mariners. Zoals je misschien hebt gemerkt, noemt Rosenthal Santana zelf als bron voor deze informatie. Als meer spelers met verslaggevers zouden praten over de interesse die ze kregen, zou de tracker er een stuk robuuster uitzien.
Na een gecombineerde wRC+ van 94 te hebben gelopen van 2020 tot 2023, herontdekte Santana plotseling zijn vorm bij de Twins in 2024. In zijn seizoen van 38 jaar liep Santana een 114 wRC+ met 23 homeruns, en zijn 11 fielding runs leverden hem zijn eerste goud op. Handschoen. Hij behaalde 3,0 WAR, meer dan hij in totaal op twee na had van zijn 15 jaar in de grote competities, en goed voor de vijfde meeste WAR onder de eerste honkmannen vorig seizoen. Zijn gemiddelde contactkwaliteit week niet ver af van zijn carrièrenormen, en zijn geroemde blik bleef ongeveer even sterk als altijd. Het grote verschil is dat 23,8% van zijn geslagen ballen in de vorm van line drives of flyballs naar de pull-kant kwam. Dat is zijn hoogste percentage sinds 2014. Focussen op de kracht van de pull-side is een grote organisatorische focus voor de Twins, zozeer zelfs dat vóór het seizoen, Trevor Larnach besloot dat hij te ver in die richting was gegaan en een evenwichtiger aanpak. Of de Twins er nu wel of niet verantwoordelijk voor waren, deze verandering van aanpak heeft zeker gewerkt voor Santana, en de Guardians hopen dat hij zowel de knuppel als de handschoen nog een jaar kan volhouden.
Wat de Diamondbacks betreft, zij gaan voor het eerst sinds 2010 kennismaken met een leven zonder hoeksteen in de koude hoek. Naylor is misschien niet de top Paul Goudschmidt of Christelijke Walkermaar hij was de afgelopen drie jaar een top-10 eerste honkman. Zoals de slungelige eerste honkmannen die groter spelen dan de cijfers doen vermoeden, hebben Naylor en Santana veel gemeen. Beide spelers zijn minder dan 1,80 meter lang en zijn allebei afhankelijk van de homerun-bal, ondanks het ontbreken van adembenemende uitgangssnelheden. Naylor slaat de bal vaker op de grond en mist Santana’s gave om binnen de slagzone te blijven, maar hij slaat de bal harder. Ondanks vergelijkbare gemiddelde uitstapsnelheden en zwaar getroffen cijfers, bedroeg de uitstapsnelheid van Naylor in het 90e percentiel 170 km/uur, aanzienlijk hoger dan Santana’s 170,7 km/uur. In 2024 zette Naylor, ondanks een groundball-percentage in het onderste kwartiel, het eerste 30-homer-seizoen van zijn carrière neer, samen met een 118 wRC+. Hij heeft nu in elk van de afgelopen drie seizoenen dat cijfer of hoger bereikt. Zijn 2.3 WAR stond op de 11e plaats onder de eerste honkmannen in 2024, en zijn 7.0 WAR van de afgelopen drie seizoenen op de achtste plaats.
Santana’s deal is voor precies hetzelfde bedrag als MLB-handelsgeruchten voorspelde dat Naylor zijn laatste jaar van arbitrage zou ingaan, en dat maakt dit zo’n Cleveland-zet. De Guardians nemen meer risico vanwege de leeftijd van Santana en geven het hogere voordeel van Naylor op, maar in wezen ruilden ze twee vergelijkbare spelers voor identieke prijzen en eindigden met een draftkeuze en een interessante arm in Cecconi. Steamer projecteert dat Naylor volgend seizoen 2.0 WAR zal opzetten, vergeleken met 1.2 voor Santana. U kunt begrijpen waarom, op de “Vijf en duik‘ podcast, Jeffrey Paternostro noemde de stap ‘dus Guardians (denigrerende)’. Het kostte Cleveland heel wat werk om de eerste basissituatie wat lastiger te maken in ruil voor een paar afstandsschoten.
Cecconi kondigde zijn aankomst in Arizona in 2023 met een knaller aan, en dat meen ik heel letterlijk. Hij maakte vier starts en drie relief-optredens, met een ERA van 4.33 en 4.37 FIP. Cecconi ging het seizoen 2024 in als de D-backs Nee. 5 algemeen vooruitzicht en de best gerangschikte werper van hun systeem, maar hij worstelde enorm en had een ERA van 6.66 en een FIP van 5.02. Hij balanceerde tussen de minors en de majors en werd eind juli naar de bullpen gestuurd, maar zijn 4,49 xERA en 4,70 xFIP – hoewel nog steeds niets om over naar huis te schrijven – waren veel minder zorgwekkend. Cecconi scoort niet veel vleugjes of strikeouts, hij heeft geen geweldige groundball-snelheid en hij vermijdt hard contact niet. Maar wat hij wel heeft is een solide controle, een fastball die 98 mph kan halen, drie andere pitches die bovengemiddeld scoren volgens Pitching Bot, Stuff+ en StuffPro, en 0,155 jaar diensttijd.
Het gerucht ging dat de Rays op de handelsdeadline in hem geïnteresseerd zouden zijn, en het is heel goed mogelijk dat de Guardians hem in een bruikbare werper veranderen. Hoewel de fastball 98 kan bereiken, ligt hij gemiddeld dichter bij 94 en werd hij vorig seizoen opgeschud. Op de een of andere manier lieten de Diamondbacks Cecconi toch 55% van de tijd gooien. Misschien kunnen de Guardians hem naar het pitchinglab brengen en hem helpen een fastball te vinden die werkt. Misschien maken ze van hem een fulltime reliever om zijn snelheid weer naar de top van zijn bereik te brengen. Ze zullen hem zeker minder vaak met zijn verwarming laten gooien. Maar misschien wilden ze gewoon die draftkeuze.
