Het is misschien niet het meest sexy onderwerp, maar facilitair management staat centraal in elk bedrijf met een fysiek pand. Hoe groter die voetafdruk wordt, hoe complexer het wordt.
Portugese startup Infraspraak heeft zich ten doel gesteld dit aan te pakken met een alles-in-één platform dat facilitair managers en bijbehorende dienstverleners inzicht en operationele controle geeft over alles wat er op een bepaalde locatie gebeurt.
Infraspeak, opgericht in 2015, heeft tot nu toe ongeveer $20 miljoen aan financiering opgehaald en grote klanten zoals KFC, Intercontinental en Primark binnengehaald. En om de volgende groeifase te stimuleren, zei de in Porto gevestigde startup maandag dat het nog eens € 18 miljoen ($ 19,5 miljoen) aan Serie B-financiering heeft opgehaald.
Veel bewegende delen
Denk eens aan een gezondheidszorgbedrijf met een groot aantal afdelingen, apparatuur en aannemers die verschillende disciplines bestrijken, zoals onderhoud en schoonmaak. Er moet veel worden gecoördineerd en beheerd.
“Het beheren van al deze bewegende delen is een uitdaging en de inzet is behoorlijk hoog”, aldus de medeoprichter en CEO van Infraspeak. Felipe Ávila da Costavertelde TechCrunch. “Zij (facilitair managers) moeten alles bijhouden, van preventieve onderhoudsschema’s tot werkorders, schoonmaaktaken, communicatie met aannemers, luchtkwaliteitsbeheer, service level overeenkomsten, kamervoorbereiding en prestatierapportage – en dit alles terwijl ze ervoor zorgen dat de gezondheids- en veiligheidsnormen worden nageleefd.”
Natuurlijk hebben bedrijven dit allemaal al lang vóór het digitale tijdperk gedaan, maar de taak vereiste nog steeds aanzienlijke handmatige processen en onsamenhangende systemen die gevoelig waren voor menselijke fouten. Zelfs in recentere tijden konden bedrijven spreadsheets en uiteenlopende software combineren die voor specifieke taken was ontworpen.
Dit raakt de kern van wat Infraspeak aan het bouwen is: een gecentraliseerd kanaal dat de punten tussen systemen en processen met elkaar verbindt, waardoor alle belanghebbenden op één plek kunnen samenwerken.
Dit wordt mogelijk gemaakt met een gedeelde werkruimte, genaamd Infraspeak-netwerk. Naast dat faciliteitsmanagers intern werk kunnen beheren, zoals bouwwerkzaamheden en het verbinden van teams, is de werkruimte ook rechtstreeks gekoppeld aan externe dienstverleners. Zo kunnen managers offertes opvragen bij leveranciers, deze inwerken, werkorders toewijzen en de voortgang volgen. Dienstverleners kunnen Infraspeak ondertussen gebruiken om offertes te verzenden, met klanten te communiceren, operationele gegevens te delen en meer.
“Als collaboratief facilitair managementplatform stelt Infraspeak facilitaire teams in staat de hele operatie op samenhangende wijze te beheren – het stelt facilitair managers, personeel en aannemers in staat samen te werken in een gedeelde digitale werkruimte”, aldus da Costa. “Of het nu gaat om het delen van realtime gegevens, het beheren van werkorders of het volgen van de uitvoering van taken, elke stakeholder is met elkaar verbonden, waardoor miscommunicatie en knelpunten worden verminderd.”
Met de opkomst van werken op afstandzou het gemakkelijk zijn om aan te nemen dat de vraag naar technologie om commerciële gebouwen te helpen beheren misschien niet meer zo hoog is als vroeger. Het negeren van het feit dat veel bedrijven dat wel zijn eisen dat werknemers terugkeren naar hun bureau op kantoorDe waarheid is dat er naast kantoorgebouwen talloze faciliteiten zijn die beheer nodig hebben – van winkelcentra en ziekenhuizen tot luchthavens en fabrieken.
“De trend van werken op afstand heeft geen noemenswaardige invloed gehad op ons bedrijf”, zegt da Costa. “Het werken op afstand heeft cloudgebaseerde software voor faciliteitenbeheer nog belangrijker gemaakt. Operationele managers kunnen hiermee meerdere faciliteiten besturen zonder voortdurend ter plaatse te zijn. En als we kijken naar een van de belangrijkste factoren die de trend van werken op afstand in de eerste plaats hebben aangestuurd, namelijk de pandemie, dan wordt het belang van dit soort software nog duidelijker, omdat het het mogelijk maakt de bezetting van gebouwen te beheren, gezondheids- en veiligheidsprotocollen af te dwingen, of schoonmaakschema’s aanpassen op basis van ruimtegebruik.”
Complexiteiten
Infraspeak concurreert met andere startups zoals OnderhoudX, OnderhoudEn Faciliodie de afgelopen jaren allemaal aanzienlijke durfinvesteringen hebben opgeleverd, wat wijst op een groeiende vraag naar betere tools voor faciliteitenbeheer. Da Costa wees ook op een aantal factoren die deze vraag zouden kunnen stimuleren, waaronder de toenemende complexiteit van het beheer van gebouwen vanwege het feit dat er nu meer apparaten en gegevens doorheen stromen dan ooit tevoren.
Tegelijkertijd staan bedrijven onder steeds grotere druk om hun activiteiten te optimaliseren en zo aan strikte duurzaamheids- en ESG-doelstellingen te voldoen.
“Over het algemeen hebben gebouwen nu de neiging om geavanceerdere systemen, strengere regelgeving, grote leveranciersnetwerken, toenemende zorgen over duurzaamheid en druk te hebben om kostenefficiënt en transparant te zijn voor gebruikers van gebouwen”, aldus da Costa.
Infraspeak telt ongeveer 182 werknemers (of ‘Infraspeakers’, zoals het ze noemt…) verspreid over kantoren in Porto, Londen, Barcelona en Florianópolis, en een deel van het personeel is elders in Zuid-Amerika en Europa op afstand gevestigd. Met de nieuwe 19,5 miljoen dollar op de bank is het bedrijf van plan het personeelsbestand in 2025 met nog eens 100 mensen uit te breiden, inclusief posities op C-niveau, zoals Chief Revenue Officer.
Europa blijft voorlopig de kernfocus van Infraspeak, maar de startup breidt zich ook uit naar Zuid-Amerika en Afrika. Hoewel het bedrijf formeel niet op de Amerikaanse markt actief is, claimt het wel een “klein aantal” klanten in de Verenigde Staten, wat later als basis zou kunnen dienen voor uitbreiding – het zou heel goed kunnen dat daarvoor meer geld moet worden ingezameld.
“We zijn van plan om onze Series C tegen 2025 op de markt te brengen, en tegen die tijd zal het betreden en veroveren van de Amerikaanse markt zeker het plan zijn”, aldus da Costa.
De Series B-ronde van Infraspeak werd geleid door Endeit Capital, met deelname van Bright Pixel Capital, Caixa Capital, Innovation Nest en Indico Capital Partners.
