Het is een belangrijk jaar geweest voor Google… maar als de facto leider op het gebied van online zoeken, browsers en adverteren is het altijd een groot jaar voor Google. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft misschien wel het grootste nieuws onmiskenbaar te maken met de status van het bedrijf als officieel en illegaal monopolie.
Hoewel een potentieel historische breuk als een zwaard van Damocles boven Google hangt, zullen we pas volgend jaar (tenminste) echt weten hoe deze zal eindigen. Laten we in de tussentijd terugkijken naar de overwinningen, verliezen en WTF-momenten van Google voor 2024.
Mislukt: het Amerikaanse ministerie van Justitie wil dat Google Chrome verkoopt
Michael Crider/Gieterij
Na een historische uitspraak waarbij Google schuldig werd bevonden het overtreden van de Amerikaanse antitrustwettenHet ministerie van Justitie heeft Google aanbevolen gedwongen om het deel van zijn bedrijf dat zich bezighoudt met de Chrome-browser te verkopen. Dit is de voorgestelde oplossing voor Google’s misbruik van zijn positie als dominerende zoek- en advertentie-site over het hele internet, verbonden met zaken als Android, Gmail, YouTube en vrijwel elk facet van Google’s activiteiten.
Google dwingen Chrome af te breken zou verwoestend zijn. Chrome is de nummer 1 browser ter wereld voor zowel desktop (inclusief laptops) als mobiel, om maar te zwijgen van de ruim tien jaar die Google heeft besteed aan het maken van Chromebooks tot een haalbaar alternatief voor Windows-laptops. En dat is het negeren van andere voorgestelde compensaties, waaronder een moratorium op dure zoekcontracten met bedrijven als Apple en het doorgeven van zoekgegevens aan concurrenten.
Maar het verhaal (dat al langer duurt vier jaar sinds de oorspronkelijke aanklacht) is nog lang niet voorbij. Google zal ongetwijfeld in beroep gaan, zowel tegen de schuldige uitspraak van de rechter zelf als tegen elke voorgestelde straf, waardoor de zaak maanden of jaren zal aanslepen. En de komende regering-Trump is een enorme wildcard, die het DoJ er zeker toe zal aanzetten om zowel vriendelijk te zijn tegenover de Amerikaanse megabedrijven als straffend tegenover de technologie-industrie, passend bij de doelstellingen van de president.
De uitkomst van het proces, wat het ook is, zou Google tot in de kern kunnen doen schudden op manieren die we niet meer hebben gezien sinds AT&T in de jaren tachtig werd opgebroken.
Winst: de Pixel 9-serie is goed!
Lucas Bakker
Google probeert zijn eigen Android-telefoons al bijna net zo lang te verkopen als Android bestaat – eerst met de Nexus-serie, en vervolgens evoluerend naar een meer massamarktvorm met de Pixel. Apple en Samsung zijn nog steeds de baas in de smartphonewereld, maar het valt niet te ontkennen dat de Pixel na negen iteraties nu een kracht is om rekening mee te houden.
De Pixel 8- en Pixel 9-telefoons zijn heel erg goedvooral als je op zoek bent naar een telefoon die geweldige foto’s maakt. De Pixel Fold en zijn vreselijk genoemde opvolger, de Pixel 9 Pro Fold, zijn dat wel ook goedhoewel nog steeds veel te duur voor de meeste gebruikers. De Pixel Watch 3 is goed — Ik draag het nu en ik ben er erg blij mee. En er zijn meer betaalbare (zo niet helemaal “budget”) alternatieven in de Pixel A-varianttelefoons, die bijna allemaal dezelfde functies bieden tegen een veel aangenamere prijs.
Het is een langzaam en moeizaam proces van meer dan tien jaar geweest, maar Google heeft eindelijk zijn eigen telefoonmerk waar de meeste mensen bekend mee zijn, en dat zich als platform onderscheidt van Android. Er zijn vaste gebruikers (niet die-hard Android-fans zoals ik) die op zoek zijn naar Pixel-telefoons omdat ze ze leuk vinden, en niet alleen omdat ze in alle winkels van providers liggen (hoewel ze dat wel zijn). Dat is een overwinning in ieders boek.
WTF: Wat doet Google in vredesnaam met niet-telefoonhardware?
Dominik Tomaszewski / Gieterij
Ik heb letterlijk meer Google-tablets gekocht dan ik me kan herinneren. Ik zal altijd van je houden, Pixel C, zelfs als Google dat niet doet. Maar te midden van het nieuws dat Google jaren na de sluiting opnieuw probeert een merklaptop te maken, komt het team dat dat al heeft gedaan, te horen dat het opnieuw is gebeurd opgegeven op een Android-tablet van het Pixel-merkIk moet vragen: wat in vredesnaam, man?
Voor alle vooruitgang die Google heeft geboekt op het gebied van smartphones en wearables, en niet te vergeten ChromeOS met zijn Chromebook-partners, het lijkt nog steeds geen idee te hebben wat ze verder met hun hardwaremerk moeten doen. Zelfs nadat ik dit bedrijf mijn hele professionele carrière nauwlettend in de gaten heb gehouden, kan ik je niet vertellen wat het nu gaat doen met een tablet of laptop.
Maar ik kan je vertellen wat ik wil dat het doet, en wat volgens mij succesvol zou zijn. Oh kijk eens, dat heb ik!
Mislukt: AI-zoekopdrachten leiden tonnen mensen af
Mattias Inge
Google zet zijn Gemini AI-systeem in zijn hele bedrijf hard in, maar het is het meest direct zichtbaar in Zoeken. En dat is niet noodzakelijk een goede zaak. Terwijl de eerste terugslag van Google’s AI Overviews in Search (inclusief beruchte resultaten als lijm gebruiken als pizzatopping) lijken te zijn verdwenen, is het een symptoom van een dieper en veel wijdverbreider probleem.
Webgebruikers lijken verzuurd te zijn op Google, een naam die vroeger synoniem was met zoeken, zoals in ‚laat me dat voor je googlen‘. Er wordt steeds meer geadverteerd in de resultaten en de resultaten zelf worden veel minder bruikbaar naarmate gerichte SEO en door AI gegenereerde tekst steeds vaker voorkomen. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom. De dominante positie van Google zal niet snel verdwijnen, maar het is duidelijk dat mensen dat wel doen hongerend en dorstend naar een alternatiefzo niet precies een vervanging.
Wellicht nog lastiger voor Google is dat het geen duidelijke oplossing lijkt te hebben. Zoeken is de basis van het Google-imperium, en als het failliet gaat – met of zonder een een-tweetje door het verlies van Chrome – kan het hele bedrijf in gevaar zijn.
Win: het tabblad “Web” is hoe zoeken zou moeten zijn
Googlen
Ondanks alle buikpijn die ik Google Zoeken in het bovenstaande gedeelte gaf, moet ik bekennen dat het zo geïntegreerd is in zowel mijn persoonlijke leven als mijn workflow dat ik er niet klaar voor ben om het op te geven. En dat hoeft ook niet. Googlen heeft dit jaar een nieuw zoektabblad ‚Web‘ geïntroduceerden het is bijna zoals Google Zoeken vroeger was. Bijna.
Als u op ‚Web‘ klikt, worden de AI-overzichtsresultaten, de ’noem het niet-reclame-winkelsuggesties‘ en de Maps-bedrijfsvermeldingen (nogmaals, in wezen reclame!) verwijderd. Het zijn weer tien blauwe links, die Google Zoeken een gevoel van focus en intentie geven dat het al lang ontbeert. Ik heb al mijn standaardzoekopdrachten vrijwel onmiddellijk aan deze weergave aangepast, en het is een duidelijke verbetering.
Toegegeven, dit lost niet alle problemen van Search op. Soms ik wil die Maps-informatie meteen, en er is geen manier om te kiezen welke stukjes je krijgt, het is Alles of (niet helemaal) niets. De webweergave toont nog steeds periodiek vermeende zoekresultaten die ‚gesponsord‘ zijn (opnieuw advertenties) bovenaan, waardoor u gedwongen wordt te scrollen om meer organische informatie te krijgen. En deze visie kan niets doen aan ongewenste SEO of door AI gegenereerde tekst, die het zoeken naar echte informatie veel moeilijker maken.
Maar het is een verbetering. En het lijkt lang geleden dat ik dat over Google Zoeken heb kunnen zeggen.
WTF: Google kan automatisch gegenereerde videogames maken
Googlen
Ik heb het gevoel dat ik mensen er voortdurend aan moet herinneren dat wat ze als ‘AI’ worden verkocht, geen kunstmatige intelligentie in de sciencefiction-zin is, a la Commander Data of HAL 9000. Maar verdomd, als dat niet moeilijk te houden is. in gedachten als je enkele van de dingen ziet die deze modellen kunnen doen, zoals het maken van eenvoudige maar complete videogames met slechts één prompt.
Ik bedoel niet “een spel coderen dat een beetje lijkt op de originele Zelda.” Ik bedoel volledige games met 3D-bewegingen en afbeeldingen die direct worden gegenereerd, geen polygonen nodig. Het Genie 2-systeem heeft blijkbaar zoveel videogames geanalyseerd dat het elementaire speelbare systemen kan genereren, inclusief wat lijkt op fysische interactie en meerdere gezichtspunten.
Toegegeven, we hebben er alleen het woord van Google voor. En hoe indrukwekkend de resultaten ook zijn (of in ieder geval de video’s die Google wil delen), het is op geen enkele manier de moeite waard als het gaat om computerbronnen. Maar ik kon me voorstellen dat dit soort systeem de tools biedt om eenvoudige games te maken voor kinderen en niet-technisch onderlegde mensen, een stap of twee hierboven RPG-maker of Dromen op de PS4, op een heel coole manier.
Mislukt: Chrome-gebruikers komen in opstand na fiasco met adblockers
Google/Vivaldi
Alsof Google zich nog niet genoeg zorgen hoeft te maken over het vervreemden van reguliere zoekgebruikers, is het er ook in geslaagd om ervaren gebruikers kwaad te maken met een verschuiving naar een nieuwe reeks richtlijnen voor Chrome-extensies. Manifest V3 lijkt specifiek gericht op hamstring-adblockers – een implicatie, zo niet een directe beschuldiging, van meer dan één adblocker-ontwikkelaar – naast andere prijzenswaardige doelstellingen.
En gebruikers merken dit op. Hoewel de meeste extensies worden bijgewerkt om de knie te buigen, weigerde de ontwikkelaar van het populaire uBlock Origin, maar creëerde in plaats daarvan een apart en opzettelijk minder krachtig alternatief als een middel tot demonstratief protest. Omdat een vorm van advertentieblokkering bijna essentieel wordt voor een efficiënt en veilig gebruik van internet, zijn alternatieve browsers plotseling in opkomst.
Ik kan hier geen objectiviteit claimen, aangezien ik afscheid heb genomen van Chrome nadat ik het meer dan tien jaar heb gebruikt ten gunste van de veel meer aanpasbare Vivaldi. Maar Vivaldi is, zoals bijna elke browser van een klein bedrijf of ontwikkelingsteam, gebaseerd op Chromium. De enige opmerkelijke uitzondering is Firefox. Als er een afrekening voor browsers in het verschiet ligt, zal dit eerst via Google moeten gaan… tenminste als Google op dat moment nog steeds Chrome beheert.
Winst: Google zou ChromeOS en Android kunnen combineren
Dave Parrack/IDG
Nu die enorme onzekerheid over de voortdurende controle van Google over Chrome hing, was er een verhaal dat bekend werd en ons reden gaf om feest te vieren. Google werkt blijkbaar aan een nieuwe versie van ChromeOS die Android als basis gebruikt. ChromeOS en Android hebben al veel gemeen – het zijn tenslotte allebei open-source besturingssystemen die door Google worden onderhouden – maar door ze dichter bij elkaar te brengen, kunnen veel problemen worden opgelost.
Chromebooks zouden Android-apps veel vloeiender en sierlijker kunnen verwerken. Dat zou op zijn beurt ChromeOS-tablets (a klein maar belangrijk deel van de markt) beter rondom. Aan de andere kant zou het Android een veel betere manier kunnen bieden om met multitasking op tablets om te gaan, iets waar het momenteel niet zo goed in is, en een van de vele redenen waarom de iPad schopt zijn kont in bijna elke metriek.
Android en ChromeOS hebben allebei een lange geschiedenis als min of meer verschillende producten, verenigd door het ecosysteem van Google… en dat ecosysteem is niet geweldig. Maar door ze dichter bij elkaar te brengen, zou dit een grote bijdrage kunnen leveren om dit probleem op te lossen en van Google een meer geïntegreerd alternatief te maken voor zowel Microsoft als Apple. Toegegeven, dit alles is in meer dan één opzicht uiterst voorlopig.
WTF: Rusland legt Google meer boetes op dan er in de wereld bestaat
Nieuwe lijnbioscoop
Oké, je moet toegeven dat deze grappig is. Als gevolg van het harde optreden van de Russische regering tegen de sociale media en een aantal zeer slechte berekeningen heeft een rechtbank dat gedaan Google beval Google twee miljard roebel te betalenhet equivalent van 20.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 Amerikaanse dollars, aan boetes. Waarschijnlijk nog veel meer op dit punt.
De details van het hoe en waarom zijn nauwelijks van belang, aangezien dat meer dan honderd biljoen keer de hoeveelheid geld is die er op de planeet bestaat, in alle valuta, waar dan ook. Hoewel Google nog steeds de meeste van zijn producten aan Russische inwoners levert, zijn de bedrijfsactiviteiten in het land stopgezet in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne.
De kans dat Google ooit gedwongen wordt zelfs maar een heel klein deel van dat belachelijke bedrag te betalen, is ongeveer, hmmm, ik zou zeggen twee miljard tegen één.
