SAN FRANCISCO – Terwijl iedereen kerstcadeaus uitpakte en zich met familie rond de boom verzamelde, Steph Curry was bezig een bericht te sturen naar zijn Warriors-teamgenoten voordat hij woensdag in Chase Center de strijd aanging met de Los Angeles Lakers.
De boodschap was voor alle oren duidelijk en voor de hand liggend: dit kan de ene kant opgaan, of dit kan de andere kant op gaan, dus we moeten dit uitzoeken.
Warriors tweedejaars prof Trayce Jackson-Davis onthulde dat de bijeenkomst door spelers werd geleid tijdens de walkthrough en dat Curry het meest luidruchtig was. Alles wat Curry te zeggen had, sluit Jackson-Davis volledig aan.
‚Hij heeft gelijk,‘ zei Jackson-Davis. “We bevinden ons nu op een punt waarop je óf kunt loslaten en er nog een paar kunt laten vallen, óf je weer op het paard kunt stappen en kunt beginnen met winnen.”
De Warriors wonnen hun eerste twee wedstrijden van het seizoen op grote schaal, voordat ze met acht verloren van de LA Clippers en vervolgens vier wedstrijden op rij wonnen. Ze begonnen het seizoen 12-3 en zagen eruit als een vernieuwde groep die klaar stond om de rest van de competitie eraan te herinneren dat ze nog steeds kunnen strijden voor een kampioenschap, een paar maanden nadat een franchise-icoon vertrok naar de Western Conference-kampioenen van vorig seizoen.
Om november af te sluiten en december te openen verloren de Warriors vijf wedstrijden op rij. Na hun verlies van 115-113 tegen de Lakers Woensdag hebben ze nu elf van hun laatste veertien wedstrijden verloren, waardoor ze in totaal op 15-14 staan en buiten de play-offs vallen.
Andreas Wiggins zou het raam naar de spelersbijeenkomst van de Warriors niet verder openen, maar zoals hij opmerkte, weet Curry wanneer zijn stem gehoord moet worden. Hoewel dat uren later niet resulteerde in een overwinning, is de hoop dat het de juiste druk uitoefent op een team dat zoekt en wankelt om zijn weg te vinden.
“Het is duidelijk een keerpunt over welke kant ons seizoen op kan gaan”, zei Curry. “Ik denk dat onze laatste, wat het ook zijn, veertien wedstrijden, gewoon moeilijk zijn geweest om elk soort momentum of consistentie te vinden en daardoor kun je de moed niet verliezen, in de overtuiging dat we een team zijn dat goed genoeg is om er achter te komen. omdat deze competitie meedogenloos is. … Op dit moment bevinden we ons precies in dat venster waarin we nog steeds wat momentum kunnen herwinnen voor de komende tijd, hoewel de vele weken vóór de pauze cruciaal zijn.
„Of anders bevinden we ons in een situatie waarin we het stuk achterna zitten en niemand daar wil zijn.“
Van het trainingskamp op Hawaï tot het perfecte 6-0-record van de Warriors in het voorseizoen, hun sterke start van het reguliere seizoen en een paar tegenvallers onderweg: spelers en coaches hebben het moreel hoog weten te houden.
De groep gelooft nog steeds in elkaar. De kleedkamer heeft een andere sfeer dan vorig seizoen. Toegegeven, er zijn al enkele brute verliezen geleden.
En Steve Kerr verhulde niet waar de zaken nu staan.
‚We zijn beneden,‘ gaf Kerr toe. “Iedereen is teleurgesteld. We zijn wat vertrouwen kwijt, dat voel je. We hadden al vroeg in het seizoen een geweldige sfeer en we gaan er nu doorheen. Maar ik hou van onze jongens.
“Jongens met een hoog karakter. Het maakt ze uit. Ze geven om het spel, ze geven om elkaar. Ik geloof in hen. Ik geloof dat we deze zaak omdraaien. Dit hoort er allemaal bij. Het hoort bij het seizoen, bij het leven. Je raakt deze eb en je hebt het gevoel dat alles moeilijk is, alles is moeilijk. Je moet de stroom voelen, je moet het vertrouwen voelen. We blijven de stekker uit het stopcontact halen en we komen er wel.”
Het ongelooflijk zware deel van het schema waar de Warriors zich middenin bevinden, zal niet eenvoudiger worden. Ze hebben nog drie wedstrijden te gaan in het kalenderjaar en reizen af om vrijdagavond tegen de LA Clippers te spelen, wat de eerste avond is van een back-to-back waarin ze het vervolgens zaterdag opnemen tegen de Phoenix Suns in Chase Center en het jaar afsluiten tegen de Cleveland Cavaliers maandag thuis.
Nadat ze tegen de Clippers in LA hebben gespeeld, beginnen ze ook aan een homestand van zes wedstrijden. Er zijn nog 53 reguliere seizoenswedstrijden te gaan. Urgentie wordt ook vanaf de frontoffice gepredikt.
„Ik weet zeker dat iedereen een ander antwoord heeft, maar ik heb nog steeds hoop en vertrouwen dat we er achter kunnen komen“, zei Curry. “Het is hoe ik ben gebouwd en ik heb het gevoel dat je erheen kunt gaan en erover kunt praten, maar hoe je het uitvoert, hoe je elke avond verschijnt, de moeite die we leveren – zelfs als je bedenkt wat voor een record er al voorbij is het laatste stuk is het een team dat wanhopig probeert het uit te zoeken. Het is gewoon niet naar ons zin gegaan.
“Totdat de zaken veranderen, moet je die mentaliteit behouden.”
Download en volg de Dubs Talk Podcast
