Victor Wembanyama scoort 42 punten tijdens zijn debuut op eerste kerstdag

NEW YORK – Hoog op het scorebord van Madison Square Garden wordt een videomontage afgespeeld van geblokkeerde schoten van New Yorkse Knicks van weleer toen DMX’s „Party Up“ over de omroepinstallatie schetterde.

Maar op het veld kon geen enkele Knick woensdag hoog genoeg springen om een ​​schot te meppen Victor Wembanyamade 2,3 meter lange eigenaar met een stabereik van bijna 3 meter. Tijdens zijn eerste kerstdagdebuut versloeg de Fransman de Knicks voor een game-high van 42 punten – het hoogste aantal van een bezoeker tijdens Kerstmis in Madison Square Garden – met 18 rebounds, 4 assists en 4 blocks in een 117-114 San Antonio Spurs verlies geleverd door een inspanning van 41 punten van Mikal-bruggen.

Wembanyama slaakte een diepe zucht en pauzeerde vijf seconden om na te denken over zijn prestatie in een wedstrijd die de Spurs in de laatste minuut de kans kregen om gelijk te trekken.

„Ik ken de geschiedenis van de beste kerstspelen niet eens“, zei Wembanyama. „Ik denk nu aan de wedstrijd en denk dat we er dichtbij waren, maar af en toe relaxed op sommige punten.“

Wembanyama werd daarna de derde speler in de geschiedenis van de NBA Wilt Chamberlain (1959 en 1961) en Nikola Jokic (2022) om meer dan 40 punten te scoren met meer dan 15 rebounds in een kerstwedstrijd. Zijn prestatie van 42 punten staat op de derde plaats in de geschiedenis van de NBA voor een speler die zijn debuut op eerste kerstdag maakt achter Chamberlain (45) en Tracy McGrady (43).

‚Goede God, man,‘ wacht Knicks Jos Hart zei over Wembanyama. ‘Hij is anders. De competitie zal in goede handen zijn als alle oude jongens en oudere staatslieden het leuk vinden LeBron (James) En (Kevin Durant) zijn uit de (sport). Zijn lospunt is zo hoog en zijn vermogen om te schieten, dat opent alles voor hen.“

De krachtmeting was pas het derde exemplaar van duelleren met 40 punten tijdens Kerstmis. De laatste twee vonden plaats in 1961 in games met Elgin Baylor tegen Oscar Robertson, en Chamberlain tegenover Richie Guerin.

Wembanyama heeft vier wedstrijden op rij in elkaar geflanst, waarin hij minimaal vier driepunters maakte en vier schoten blokkeerde. De 20-jarige is de enige speler die deze cijfers in opeenvolgende wedstrijden haalt.

„Hij heeft zijn wil goed kunnen opleggen en zijn stempel op het spel gedrukt“, aldus Spurs-acteurscoach Mitch Johnson. „Sterke vangsten, afwerkingen en ritten naar de rand. Het is duidelijk dat hij een aantal schoten maakte en verdedigend goed werk leverde. Ik dacht dat we als team verbonden waren en soms liet dat zijn individuele vaardigheden op dat vlak doorschemeren.“

Wembanyama begon langzaam aan de aanval en maakte slechts 3 van de 9 schoten vanuit het veld in het eerste kwart, terwijl hij zijn eerste vier pogingen miste vanaf een driepuntsbereik. Op de verdediging maakte hij na drie minuten meteen indruk met een geblokt schot. In feite beperkte de grote man van de Spurs de Knicks tot 3-van-13-schieten op de dag als de strijdende verdediger. Wembanyama gehouden Jalen Brunson En Karl-Anthony-steden tot 1-op-9 schieten vanuit het veld als de betwistende verdediger.

„Hij maakt gebruik van zijn door God gegeven eigenschappen“, zei Towns. „Dat maakt hem tot een speciale verdedigende speler, evenals zijn vermogen om de ruimte te bestrijken. Hij is atletisch en beweegt snel genoeg om de stip te bereiken. Hij is lang genoeg om schoten te veranderen. Hij is gezegend door God en gebruikt zijn talent voor zijn gezin en de Spurs-organisatie.“

Wembanyama kwam pas in het tweede kwartaal op scherp in de aanval, toen hij 14 punten scoorde bij 6-uit-9-schieten met 7 rebounds en 2 maakte 3-en bij 50% schieten. Tegen de rust had Wembanyama 24 punten, 11 rebounds, 4 assists en 2 blocks gescoord. Het was pas de derde keer na Shaquille O’Neal (2000) en Antonius Davis (2015) in de afgelopen 25 jaar dat een speler vóór de rust van een kerstspel minstens 20 punten scoorde met 10 borden.

Wembanyama sloeg een game-high zes 3s. Maar de tegenslag bij MSG is de eerste keer dit seizoen dat San Antonio een wedstrijd verloor waarin het minstens 40% van afstand schoot.

De dominantie van de Knicks op het aanvallende glas (17 aanvallende rebounds) speelde een rol, aangezien ze de Spurs versloegen in tweedekanspunten met 19-13, en hen met 58-50 versloegen in verfscores.

„Ik denk niet dat het een spel was over momentum. Ik denk dat het een spel was over hond zijn“, zei Wembanyama. „Als de klok begint te lopen – vijf minuten, drie minuten – lieten we ze wat rebounds op ons krijgen. We lieten ze ons een beetje te veel bewegen. Daar ging het om. Ze hebben niet van ons gewonnen omdat ze speelden beter basketbal. Vanavond hebben we alleen maar bewezen dat we er nog niet klaar voor zijn. het werkt en we zullen verslaafd raken aan het spelen hiervan Het vergt een hoge inspanning om op deze manier te spelen, maar ook een hoge beloning.“

Vóór elk uitje, wanneer de klok aangeeft dat de wedstrijd nog 60 minuten verwijderd is van de tip, spelen de Spurs graag een snel spelletje trivia met verschillende basketbalgerelateerde onderwerpen. Volgens point guard was scoren op eerste kerstdag het onderwerp voorafgaand aan de wedstrijd tegen de Knicks Chris Paulusdie eindigde met zeven assists en opschoof naar de zevende plaats op de lijst aller tijden voor assists met Kerstmis.

‚We proberen allemaal te raden,‘ zei Paul. „Ik denk dat (McGrady) daar was, Luka (Doncic). Vic had er 42, dus nu staat hij op die lijst. Begrijp je wat ik bedoel? Wij zien hem dag in dag uit. Wij zijn daar dus niet verbaasd over. Voor ons is de volgende stap het winnen van die wedstrijden. Dat is alles waar het om gaat.“