Uit een onderzoek is gebleken dat tientallen ogenschijnlijk valse sociale media-accounts de deelname van Azerbeidzjan aan de Cop29-klimaattop stimuleren.
De accounts zijn grotendeels na juli opgezet, toen zeven van de tien meest betrokken berichten met de hashtags #COP29 en #COP29Azerbeidzjan kritisch waren over de rol van Azerbeidzjan in het conflict met Armenië, met behulp van hashtags zoals #stopgreenwashgenocide. In september was dit veranderd, waarbij alle top 10 meest betrokken berichten afkomstig waren van de functionaris Cop29 Azerbeidzjan rekening.
Global Witness, die de analyse uitvoerde, zei dat het kunstmatig vergroten van het bereik van overheidsposten de onafhankelijke positie overstemde kritiek op de staat van dienst van het land over de klimaatcrisis en de onderdrukking van de mensenrechten.
De regering van Azerbeidzjan zal toezicht houden op de VN-klimaattop, die op 11 november begint en waar landen zullen proberen de doelstellingen te verwezenlijken dringende bezuinigingen op de verbranding van fossiele brandstoffen die volgens wetenschappers absoluut noodzakelijk zijn om de meest destructieve gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen.
Azerbeidzjan beschikt over aanzienlijke reserves aan fossiele brandstoffen en is dat van plan de gasproductie verhogen met 50% in de komende tien jaar.
De laatste klimaattop, Cop28, werd eveneens gehouden in een petrostaat, de Verenigde Arabische Emiraten. In de aanloop naar die conferentie heeft een leger van valse sociale media-accounts promootte en verdedigde de VAE. Landen slaagden er tijdens Cop28 niet in om fossiele brandstoffen ‘uit te faseren’, zoals velen wilden, maar kozen in plaats daarvan voor de zwakkere ambitie van ‘de transitie weg van fossiele brandstoffen’.
“Azerbeidzjan is nog maar enkele dagen verwijderd van het organiseren van het belangrijkste klimaatevenement van het jaar”, zegt Ava Lee van Global Witness. “Het is van cruciaal belang dat er ruimte is voor een echte discussie over wat regeringen moeten doen om de klimaatcrisis aan te pakken. Toch vervangt een netwerk van ogenschijnlijk niet-authentieke verhalen terechte kritiek door bloemrijke positiviteit.”
Lee voegde eraan toe: “Het gemak waarmee deze accounts de online conversatie konden beïnvloeden, is zorgwekkend, vooral omdat X heeft doelbewust de capaciteit van zijn vertrouwens- en veiligheidsteams verminderd. We roepen X dringend op om een gezond en authentiek debat te laten bloeien rond een belangrijk mondiaal moment.”
Het Azerbeidzjaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de Agent29 De persdienst reageerde niet op verzoeken om commentaar van de Guardian.
De Global Witness-analyse hebben 71 verdachte accounts op X ontdekt. Op zes na zijn ze allemaal sinds mei geopend, vaak met vlagen. Ze delen allemaal natuurgerelateerde banner- en profielafbeeldingen, vaak bloemen of bomen, en sommige accounts gebruikten precies dezelfde afbeeldingen.
Meer dan de helft van hun posts in september gebruikte de #COP29- of #COP29Azerbeidzjan-tags en 70% van hun retweets betrof de officiële Azerbeidzjaanse Cop29-posts of andere officiële Azerbeidzjaanse overheids-, partij- of politicusposts. De accounts maakten ook deel uit van een netwerk, waarvan de meeste verbonden waren met minstens zes andere verdachte accounts.
na nieuwsbriefpromotie
Uit een analyse van berichten van de eerste zestien geïdentificeerde accounts bleek dat op 1 oktober twaalf van de accounts de een na de ander in een reeks postten, wat erop wijst dat de accounts werden beheerd door één persoon die om beurten op elke account inlogde. Al dit bewijs suggereert dat de accounts nep zijn, hoewel het mogelijk blijft dat een paar authentiek zijn.
Van nog eens 111 accounts werd vastgesteld dat ze op dezelfde manier berichten plaatsten ter ondersteuning van Azerbeidzjaanse Cop29-functionarissen, maar die de beelden met een natuurthema niet deelden.
Op het moment van publicatie waren sommige accounts opgeschort, waarbij berichten werden vervangen door een bericht waarin stond: “X schort accounts op die de X-regels schenden.” Andere accounts waren “tijdelijk beperkt” vanwege “ongewone activiteit op dit account”.
Een woordvoerder van X zei: “We hebben actie ondernomen tegen het merendeel van de accounts die in dit rapport worden gemarkeerd. Onze veiligheidsteams werken er voortdurend aan om gecoördineerd, niet-authentiek gedrag te dwarsbomen.”
Azerbeidzjan heeft een reputatie op het gebied van het gebruik van niet-authentieke sociale media-accounts, wat in april 2022 werd benadrukt door Facebook-eigenaar Meta. gemeld: “We hebben een complex netwerk in Azerbeidzjan ontwricht dat zich bezighield met zowel cyberspionage als niet-authentiek gedrag coördineerde. De actie was in de eerste plaats gericht op mensen uit Azerbeidzjan, waaronder democratieactivisten, oppositie, journalisten en regeringscritici in het buitenland. Deze campagne was productief maar weinig verfijnd en werd geleid door het Azerbeidzjaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.’
