David Krane bevindt zich in een benijdenswaardige positie. Als CEO van GV, het durfkapitaalbedrijf dat volledig door Google wordt gefinancierd voor een bedrag van 1 miljard dollar per jaar, mag zijn team van ongeveer 100 mensen veel weddenschappen afsluiten – met slechts een paar opmerkelijke beperkingen.
Tijdens een TechCrunch StrictlyVC-evenement in San Francisco eerder deze maand zei Krane dat GV de afgelopen vijf jaar in maar liefst 800 bedrijven heeft geïnvesteerd en in de afgelopen 15 jaar meer dan $ 10 miljard heeft geïnvesteerd.
Niemand heeft in één keer zoveel ontvangen als Uber, waarvan $ 258 miljoen De Series C-ronde werd in 2013 uitsluitend door GV gefinancierd. Toch wordt GV soms nog steeds groot, bijvoorbeeld door in augustus 140 miljoen dollar in de data-infrastructuurstartup Cribl te steken als onderdeel van een $319 miljoen Serie E ronde.
Omdat GV puur voor financieel rendement investeert, zegt Krane, zijn er in feite weinig beperkingen aan de manier waarop het bedrijf kan opereren. Tot nu toe heeft dit ertoe geleid dat GV vooral in de VS heeft geïnvesteerd, terwijl ongeveer een half miljard in de op een na grootste markt, Europa, is geïnvesteerd. Dat betekende dat de helft van de tijd werd besteed aan de levenswetenschappen, gezondheidszorg en biotechnologie, en de andere helft aan een allesomvattende ‘digitale’ categorie.
Die mate van autonomie betekende ook dat we niet om de rode lijn hoefden te navigeren die scheidt wat GV kan financieren en wat Alphabet’s groeifase-outfit, CapitalG, kan financieren.
Op de vraag of de twee groepen ooit ellebogen gebruiken om een deal te sluiten of een groter aandeel in een bedrijf te krijgen – beide teams zijn investeerders in Stripe, Cribl en enkele andere outfits – goot Krane koud water over de suggestie en zei dat omdat “we gefinancierd door dezelfde bron”, het “geheim van goed communiceren.”
Een van de enige schijnbare no-nos – afgezien van het samenwerken met een bedrijf als OpenAI dat rechtstreeks met Google concurreert – is het actief verleiden van talent binnen Google om een bedrijf te starten, zodat GV de eerste kan zijn die het financiert.
We vroegen het ons tijdens het gesprek over leden van NotebookLM, de AI-gestuurde notitietool van Google: die onlangs zijn vertrokken om hun eigen bedrijf te starten – een verhaal dat TechCrunch vertelde op de dag van ons gesprek met Krane. Toen we ons hardop afvroegen of GV ze zou kunnen financieren, zei Krane: “We kennen zeker een aantal mensen van het NotebookLM-team, en we wisten ook van dit team dat aan het draaien was.”
“Af en toe zijn er teams die Google verlaten, die een startup nastreven, en GV zal het zien, en GV zal erbij betrokken raken”, voegde hij eraan toe. “…We hebben geen gigantisch zuigvacuüm opgezet om mensen aan te moedigen Alphabet te verlaten en startups na te streven, maar het gebeurt wel. Er is een enorm indrukwekkende diaspora van mensen die tijd hebben doorgebracht in delen van Alphabet die nu startups zijn, en velen van hen zitten in onze netwerken en we hebben een aantal van hen gefinancierd.
Op de vraag hoe Google erover denkt dat GV een grote cheque uitschrijft aan mensen die de deur uitgaan – het houdt hen tenslotte dicht bij het moederschip, maar kan hen ook aanmoedigen om hun geluk te beproeven – vervolgde Krane: “Ja, ik denk dat dat precies zo is rechts. Het doel is om bij Google te blijven als je bij Google werkt en transformerende producten te bouwen.” Maar “sommige mensen blijven niet voor altijd”, zei hij. “Dat is een feit van het leven. Sommige mensen gaan weg. Sommige mensen streven naar startups, en dan komen wij misschien in dat gesprek terecht.”
Voor meer informatie kunt u dat doen luisteren naar dat volledige gesprek of bekijk het hieronder.
