Nu de tijd begint te dringen, doet de regering haar uiterste best om haar erfenis veilig te stellen, in het vooruitzicht van een nieuwe president die heeft beloofd alles te zullen versnipperen.
Zelfs vóór de verkiezingsdag milieugroeperingen suggereerden manieren waarop de regering-Biden de klimaatagenda van de president zou kunnen beschermen tegen een nieuwe president die heeft gezworen de productie van fossiele brandstoffen te verhogen en grote klimaatinitiatieven in te trekken.
Sindsdien heeft Biden veel van die stappen gezet – ter ondersteuning van een voorstel overheidsfinanciering inperken voor olie- en gasprojecten over de hele wereld, waardoor olieboringen in de wereld worden beperkt Arctisch Nationaal Natuurreservaathet beschermen van de bedreigde saliehoen en het aankondigen van strenge nieuwe regelgeving die het gebruik van de chemicaliën trichloorethyleen en perchloorethyleen, die verband houden met kanker en andere ernstige gezondheidsproblemen.
Maar met nog maar een paar weken te gaan voordat Donald Trump terugkeert naar het Witte Huis, waar hij belooft de regelgeving voor de olie- en gasindustrie te versoepelen en de klimaatactie te laten ontsporen, heeft de regering-Biden nog steeds geen enkele van de belangrijkste beleidsmaatregelen aangepakt die anders de tweede presidentsverkiezingen van Trump misschien niet zouden overleven. termijn.
“Er is veel dat Biden in de resterende zes weken van zijn ambtsperiode nog kan doen om de uitbreiding van fossiele brandstoffen te stoppen en een krachtig signaal af te geven om afstand te nemen van de komende regering-Trump en haar handlangers op het gebied van fossiele brandstoffen”, zegt Collin Rees, programmamanager van de VS. van de klimaatorganisatie Oil Change International.
De regering heeft onlangs een langverwachte studie over de economische en milieugevolgen van de nieuwe export van vloeibaar aardgas – waarin werd geconcludeerd dat “onbeperkte export de gasprijzen zou opdrijven en zou leiden tot een enorme toename van de uitstoot van broeikasgassen” – maar het kwam niet verder dan een verbod op dergelijke exporten aan te bevelen. Trump heeft beloofd de LNG-export op zijn “allereerste dag terug” te zullen hervatten, hoewel de conclusies van het onderzoek zouden kunnen worden gebruikt om een aantal van die projectgoedkeuringen in twijfel te trekken.
De regering-Biden zou vergunningen voor de export van vloeibaar aardgas voor in behandeling zijnde LNG-terminals kunnen weigeren en zelfs vergunningen die al door de regering zijn afgegeven ‘terugklauwen en weigeren’, zei Rees. Hij merkte op dat als alle hangende projecten worden goedgekeurd, de uitstoot van vloeibaar aardgas uit de VS de totale uitstoot van broeikasgassen van de Europese Unie zou overtreffen.
De Environmental Protection Agency zou ook verschillende stappen kunnen ondernemen – waaronder het verlenen van een ontheffing aan Californië om zijn verbod op de verkoop van nieuwe benzineauto’s en vrachtwagens in de staat tegen 2035 af te dwingen. De regering zal naar verwachting een dergelijke ontheffing verlenen aan Californië en 11 andere staten, de New York Times gemeld.
“Het goedkeuren van deze ontheffingen voordat Biden zijn ambt verlaat, zou juridische en procedurele hindernissen opwerpen voor elke poging om ze ongedaan te maken, waardoor de klimaatbescherming op de lange termijn wordt gewaarborgd”, zegt Seth Nelson van de klimaatgroep Evergreen Action. “Het afronden van ontheffingen, zoals de ontheffing van Advanced Clean Cars II, is een cruciale stap in de richting van het terugdringen van de klimaatvervuiling in de automobielsector en het bevorderen van het koolstofarm maken van de industrie op de lange termijn.”
Daarnaast het handhavingsbureau van de EPA heeft naar verluidt haast om sancties op te leggen en schikkingen te treffen met bedrijven die beschuldigd worden van milieuschendingen – in de veronderstelling dat de regering-Trump hen clementie zal bieden.
In een verklaring aan Capital & Main zei een woordvoerder van het Trump-transitieteam: “De laatste wanhopige poging van Harris-Biden om hun groene nieuwe klimaatzwendel door te voeren, die het Amerikaanse volk bij de verkiezingen zojuist ronduit heeft afgewezen, zal de plannen van president Trump niet afschrikken. De regering mag niet elk instrument gebruiken om de Amerikaanse energiedominantie te ontketenen.”
Het Witte Huis reageerde niet op de verzoeken van Capital & Main om commentaar.
De regering-Biden haast zich ook om klimaatgerelateerde subsidies vrij te geven, en heeft onlangs aangekondigd dat zij deze heeft toegekend ruim 100 miljard dollar voor klimaatgerelateerde projecten. Tot de meest recente onderscheidingen behoren $ 256 miljoen in Rural Energy for America Programmasubsidies en leningen van het Ministerie van Landbouw, a Contract van $120 miljoen om enkele federale gebouwen in de DC-regio te elektrificeren en $ 147 miljoen aan de National Oceanic and Atmospheric Administration om de impact van de klimaatverandering op de visserij te helpen beoordelen.
Biden-functionarissen vertelden Reuters dat dit het geval is op koers om hun doel te overtreffen om volgende maand meer dan 80% van de financiering uit de Inflation Reduction Act de deur uit te krijgen.
“Als fondsen verplicht zijn, worden ze beschermd”, vertelde een functionaris aan Reuters. “Ze zijn onderworpen aan de voorwaarden van het contract, dus wanneer die contracten worden ondertekend en uitgevoerd, wordt dit meer een kwestie van contractrecht dan een kwestie van politiek.”
Het merendeel van de subsidies van de IRA is naar dit land gegaan rode statenen wetgevers in die staten dringen er krachtig op aan om ze te behouden. Achttien leden van het Republikeinse Huis schreef een brief aan de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, in augustus, waarin hij er bij hem op aandrong de belastingvoordelen voor schone energie niet in de wet te schrappen.
En milieuactivisten dringen er bij de regering op aan haar erfenis op het gebied van natuurbehoud uit te breiden – toen hij aantrad beloofde Biden om tegen 2030 30% van de land- en wateren van het land opzij te zetten voor natuurbehoud. Een van de aanbevolen benamingen: Chuckwalla National Monument, een enorm woestijngebied ten zuiden van Joshua Tree National Park en de Owyhee, een stroomgebied van een miljoen hectare in Oregon dat wordt bedreigd door de veehouderij.
Klimaatwetenschappers en milieufunctionarissen in de regering ondernemen ook stappen om zichzelf te beschermen tegen een Trump-team; van 2017 tot 2020 heeft de eerste regering-Trump meer dan honderd federale regels ongedaan gemaakt en onderzoeken stopgezet.
Een vakbond die duizenden werknemers bij de EPA vertegenwoordigt, heeft onlangs een contract binnengehaald dat bescherming biedt voor ‘wetenschappelijke integriteit’ en is ontworpen om ‘ongepaste inmenging in wetenschappelijk werk te voorkomen’ door toe te staan dat geschillen worden behandeld door onder andere onafhankelijke arbiters in plaats van door politieke aangestelden. maatregelen.
Marie Owens Powell, voorzitter van de American Federation of Government Employees Council 238 en inspecteur voor opslagtanks bij tankstations voor de EPA, vertelde Dave Jamieson van HuffPost: “Je kunt niet gedwongen worden om data of de interpretatie van de data te veranderen, zolang het maar op gedegen wetenschap gebaseerd is.”
Onder andere stappen die de regering-Biden zou kunnen nemen nu het definitieve doek nadert, zou volgens Rees zijn het afsluiten van de Dakota Access Pipeline, het afwijzen van de GulfLink-exportterminal voor ruwe olie voor de kust van Texas en het vrijgeven van een “nationaal bepaalde toezegging” die onder meer omvat financiering voor klimaatmitigatie en -adaptatie in Mondiale Zuid-landen en een vermindering van 80% van de binnenlandse uitstoot van broeikasgassen ten opzichte van het niveau van 2005 tegen 2035.
