Het enige bowl-spel van de MAC tegen een autonome tegenstander is één slaap verwijderd, dus als je even weg wilt van de familie en een nieuw perspectief wilt krijgen op hoe de GameAbove Bowl eruit zou kunnen zien, dan hebben wij de oplossing voor jou!
David Haddad van De trouwe zonen (vroeger Kapel trouw) was aardig genoeg om met ons mee te doen voor een vraag-en-antwoordsessie over de Pitt Panthers voorafgaand aan het bowl-spel van Toledo, en hij heeft een interessant perspectief op het spel om redenen waar we binnenkort op zullen ingaan.
Zonder verder oponthoud: het interview!
James: Laten we meteen de olifant in de kamer aanspreken: Pitt had een beetje een dip aan het einde van het seizoen 2024, waarbij hij de laatste vijf wedstrijden verloor na een goede start. Was daar een bijzondere reden voor? Hoe denken fans over hoe het seizoen is verlopen?
David: Er zijn veel toonaangevende theorieën over de oorzaak van Pitt’s meltdown en ik ben er zeker van dat dit dit seizoen het onderwerp van veel discussie zal zijn. Naar mijn persoonlijke mening begon het allemaal toen Pitt in oktober tegen Cal speelde. Zeker, Pitt scoorde één uit tegen een respectabel Cal-team, maar voor de eerste keer na een start van 5-0 zag All-World Freshman QB Eli Holstein er menselijk uit. Ik denk dat Cal de blauwdruk voor de verdediging van Holstein heeft uitgebracht en dat elk team dat Pitt daarna speelde, deze heeft gekopieerd, omdat Eli er op geen enkel moment daarna beter uitzag dan ‚verrot‘. Het dieptepunt viel echt toen de OL in de twee daaropvolgende weken een paar starters verloor. Eli rende voor zijn leven en de hele overtreding werd ongedaan gemaakt. Holstein speelde de rest van het seizoen geen wedstrijd gezond af na het SMU-bloedbad, en het team gaf zichzelf volledig op. De fanbase veranderde in een maand van geëlektrificeerd naar verloren.
James: Hoe denkt de fanbase over het tekenen van een MAC-team in deze game? Is het een belediging? Is het passend? Is het een beetje van beide?
David: Ik wil dit graag voorafgaan door te onthullen dat ik, ondanks het runnen van een Pitt-mediakanaal, een trotse alumni ben van een MAC-school (Ohio University Class of ’18, OU OH YEAH). Dat klopt, ik ben een van jullie: een gecertificeerde, kaartdragende MAC Respecter.
Helaas kan hetzelfde niet gezegd worden voor de rest van Pitt’s fanbase. Ik kon het gekreun door Allegheny County horen echoën toen deze wedstrijd werd aangekondigd. Ik ben er zeker van dat dit de reactie zou zijn geweest als Pitt een MAC-team had getrokken (zelfs de 11-3 2024 Mid-American Conference-kampioen Ohio Bobcats), maar het feit dat ze niet eens een bijzonder spel zullen spelen Goed Het MAC-team spreekt echt over de ondergang van Pitt. Dit team was 7-0 en nam deel aan het Playoff-gesprek op 1 november, en nu gaan ze naar Detroit om tegen een team te spelen dat 4-4 werd in een niet-Power-conferentie. Dus om uw vraag te beantwoorden: het voelt noch beledigend noch gepast. Gewoon… deprimerend.
James: Met name Eli Holstein is mogelijk niet beschikbaar. Bij de laatste controle was Nate Yarnell de back-up voor de Panthers. Wat doet Yarnell anders dan Holstein en hoe zou de overtreding er onder hem uit kunnen zien?
David: De status van Holstein is momenteel onzeker. Yarnell bereikte het portaal en zette zich in voor de staat Texas. Als Holstein niet mee kan, zal het David Lynch (een RS Freshman walk-on) onder het midden zijn. Als dat gebeurt, verliezen we.
James: Dit is natuurlijk een Pat Narduzzi-team, wat betekent dat het echt de nadruk wil leggen op verdediging. De cijfers van dit jaar leken ongeveer op het competitiegemiddelde in de ACC, maar hoe zien ze er op het veld uit?
David: Pitt heeft gemakkelijk een van de beste, diepste en meest atletische linebackingkamers van het land, met als hoogtepunten de All-American Kyle Louis en All-ACC Rasheem Biles. Deze rotatie van zes man van supermensen zat helaas ingeklemd tussen twee groepen die inconsistent waren. Pitt’s jonge DL had moeite om de QB te bereiken en de ervaren secundaire werd soms uitgebuit. De verdediging van Duzz is afhankelijk van het krijgen van druk met vier en het in positie brengen van zijn hoekschoppen om actie te ondernemen, dus als die vier geen druk kunnen krijgen en de hoekschoppen geen één-op-één wedstrijden kunnen winnen, kunnen de linebackers slechts zoveel doen. Het strekt hun tot eer dat de verdediging van Pitt er een maand lang uitzag als een van de beste van het land, maar die viel uiteen toen al het andere dat deed: Game 8 tegen SMU.
James: Op welke X-factoren moet je letten aan de aanvallende en verdedigende kanten van de bal?
David: RB Desmond Reid als hij speelt. WR Kenny Johnson als hij speelt. LBs Kyle Louis en Rasheem Biles als ze spelen. Mogelijk merkt u dat een thema zich ontwikkelt…
James: Als je naar Toledo als tegenstander kijkt, wat zijn dan de dingen aan hen die eruit springen en je grijpen waar je bang voor bent? Waar denk jij van te kunnen profiteren?
David: Het enige dat ik weet over het Toledo-team van dit jaar is dat ik heb gezien hoe mijn alma mater die reet versloeg op 20 november. Dus gebaseerd op wat Parker Navarro en Anthony Tyus deden, weet ik dat je de bal op hen kunt laten rennen. Helaas staat ‚power running‘ dit jaar niet in Pitt’s vocabulaire.
In tegenstelling tot de afgelopen jaren is er niets specifieks dat dit Toledo-team kan doen dat mij bang maakt. Ik heb echter veel respect voor Jason Candle en wat hij heeft gedaan in de Glass City. Hoewel ik niet denk dat Toledo zo getalenteerd is, ben ik er zeker van dat Candle de vereiste twintig minuten film zal bekijken die nodig is om te beseffen dat je Holstein kunt vermoorden door de defensieve blik vooraf te veranderen om hem te verwarren en vervolgens druk uit te oefenen. Ik verwacht dus een spel.
James: Tot slot: hoe zie jij dit spel spelen op Ford Field?
David: Of Holstein speelt en Pitt wint, of hij niet en zij verliezen. Het is eenvoudig. Zelfs als hij speelt, denk ik dat Toledo het dichtbij kan houden om de hierboven genoemde redenen, maar ik sluit ook niet uit dat Pitt twee maanden van angst uitoefent op een overmatched vijand.
Geef mij Pitt 34-13 als Holstein speelt en Toledo 20-17 als hij niet speelt.
James: Oké, ik kan er niets aan doen, ik moet dit weten: wat is de betere pizzaketen uit Michigan: Little Caesars of Domino’s? (Noot van de redactie: de GameAbove Bowl is de nieuwe naam van de Quick Lane Bowl, die de Pizza Bowl heeft vervangen.)
David: Met alle respect voor Little Caesars en zijn inflatiebestendige maar toch schokkend adequate taarten, maar we moeten voor Domino’s gaan. Ze staan op scherp sinds ze die advertentiecampagne in 2010 voerden, waarin ze toegaf dat hun pizza slecht was en al hun recepten veranderden.
Hartelijk dank aan David voor zijn deelname aan een Q&A tijdens de feestdagen! Het werk van David en zijn vrienden kun je vinden op De trouwe zoneneen op Pitt gerichte sociale-mediasite, op Twitter en Instagram met @TheLoyalSons, of op YouTube op de volgende link!
