MINNEAPOLIS — Van lange play-offs tot teleurstellende seizoenen en superstercontracten tot verbroken zakelijke deals: het is een luidruchtig, chaotisch en soms feestelijk jaar geweest voor de sport in Minnesota.
De Timberwolves, Vikings, Lynx en Wild hebben dit jaar allemaal achter toptalent gestaan, en de Twins hebben hun best gedaan. Hieronder heeft WCCO alle grootste sportverhalen van het jaar per team opgesplitst, met aan het eind nog wat divers nieuws voor de goede orde. Lees door om 2024 opnieuw te beleven in alles wat met Minnesota te maken heeft.
Timberwolves: een spannende run, een verbluffende ruil en een strijd om de macht
Misschien had geen enkel Minnesota-team een bewogener jaar dan de Timberwolves. Ze waren het beste team in de Western Conference van de NBA gedurende het grootste deel van het seizoen 2023-2024, hoewel ze door een aantal belangrijke late verliezen naar de derde plaats in de play-offs kwamen. Toen het naseizoen eenmaal begon, waren de Wolves op oorlogspad en verdienden ze hun allereerste serie sweep tegen de Phoenix Zonnen.
In de tweede ronde leken de jonge Wolves te worden overtroffen ging met 3-2 onderuit aan de regerend kampioen Denver Nuggets. Maar twee opeenvolgende overwinningen – inclusief de grootste Game 7-comeback in de geschiedenis van de NBA-play-offs – plaats ze in de Western Conference Finals voor de eerste keer sinds 2004.
Dat is waar de magie helaas eindigde als de Wolven viel op de Dallas Mavericks in vijf wedstrijden. Maar ongeacht het einde bezorgden de Wolves de fans het meest opwindende seizoen in twintig jaar. Rudy Gobert won Verdedigende Speler van het JaarNaz Reid heeft gewonnen Zesde man van het jaar en hoofdcoach Chris Finch verdiend een contractverlenging.
Oh ja, en dit alles kwam te midden van een eigendomsconflict na Glen Taylor kwam verrassend genoeg terug op een deal met e-commerce miljardair Marc Lore en honkballegende Alex Rodriguez. Taylor beweerde dat Lore en Rodriguez de deadline voor de laatste betaling hadden gemist, wat het paar betwistte, en dat de twee partijen momenteel in arbitrage verwikkeld zijn om de zaak te schikken.
Op naar volgend seizoen. Een week voordat het begon shockeerden de Wolves fans en de basketbalwereld handelsfranchise stoere Karl-Anthony Towns naar de New York Knicks voor Julius Randle, Donte DiVincenzo en een keuze uit de eerste ronde. Het resultaat op de lange termijn valt nog te bezien, maar Towns presteerde dit jaar geweldig in New York, terwijl Randle en DiVincenzo het moeilijk hadden terwijl de Wolves midden in het klassement van de Western Conference zweefden.
Vikings: nieuwe QB’s, een supersterrencontract en een seizoen om nooit te vergeten
Het jaar van de Vikingen werd bepaald door drie quarterbacks: Kirk Cousins, Sam Darnold en JJ McCarthy.
Na zes seizoenen, Neven verlieten de Vikingen in vrije agentschap om teken bij de Atlanta Falcons. De Vikingen hebben twee zetten gedaan om hun oude starter te vervangen: ondertekening van Darnoldeen voormalige keuze uit de eerste ronde die uitkwam bij de New York Jets en was gedegradeerd naar carrièreback-up; En McCarthy opstellen in de eerste ronde uit Michigan.
De hele zomer zeiden de Vikingen dat ze van plan waren Darnold op te richten, terwijl McCarthy vanaf de zijlijn leerde. Of dat nu een houding was of niet, hun hand werd gedwongen toen McCarthy een meniscusblessure opliep in zijn eerste wedstrijd van het voorseizoen (nadat hij fans hoop had gegeven met twee touchdownpassen). Hij zal moeten wachten tot 2025 voordat hij de leiding overneemt.
Tenminste, als Darnold ze wil overgeven. Gedurende 15 wedstrijden heeft Darnold de Vikingen naar een record van 13-2 geleid terwijl hij gooide voor 3.776 yards, 32 touchdowns en 11 onderscheppingen. Hij is enorm geholpen door wederom een uitmuntend seizoen van wide receiver Justin Jefferson, die in juni tekende het grootste niet-QB-contract in de geschiedenis van de NFL met de Vikingen. Darnold heeft een contract voor een jaar en zal dit seizoen waarschijnlijk zelf een rijk contract verdienen bij een QB-behoeftig team.
De QB-carrousel was rond toen Darnold vijf touchdowns gooide de 42-21 overwinning van de Vikingen over Cousins en Atlanta. Cousins gooiden nul touchdowns en twee onderscheppingen in de nederlaag.
Hoewel het een overwegend rooskleurig jaar is geweest voor de Vikingen, is de franchise ook getroffen door tragedie. In juli, rookie cornerback Khyree Jackson werd gedoodsamen met twee anderen, bij een crash in Maryland. De keuze uit de vierde ronde was 24 jaar oud.
Toen, begin december, franchiselegende Randy Moss stapte weg van zijn omroepbaan bij ESPN vanwege een niet bekendgemaakt gezondheidsprobleem. Moss onthulde later dat hij dat was geweest gediagnosticeerd met kanker en bracht zes dagen door in het ziekenhuis, gedurende welke tijd hij een operatie onderging. De Vikingen brachten Cris Carter en Jake Reed naar voren, die samen met Moss het beroemde „Three Deep“ ontvangende korps vormden. om hem te eren vóór een overwinning op maandagavond boven de Chicago Bears.
Lynx: Een sterrenbeurt, een finaleronde en de terugkeer van een oude vriend
Gesteund door de deelname van Napheesa Collier aan best-in-the-league-gesprekken, maakte de Lynx een onverwachte vlucht naar de WNBA Finals. Ze kwamen net tekort, verloor van de New York Liberty in Game 5 – maar als je het aan hoofdcoach Cheryl Reeve vraagt, werd wat het record van het vijfde kampioenschap van de franchise zou zijn geweest, van hen „gestolen“. In een postgame-dekvloerReeve ging tekeer over wat volgens haar onevenwichtig was in de beslissende wedstrijd.
Reeve werd genoemd Trainer van het Jaarterwijl Collier Defensive Player of the Year verdiende en als tweede eindigde bij de MVP-stemming.
Dit buiten het seizoen, Reeve voegde twee grote namen toe aan haar technische staf in de hoop nog een run te maken: voormalig Washington Mystics-coach Eric Thibault en Lindsay Whalen, een van de beste spelers van de franchise en een basketbalicoon uit Minnesota.
Wild: bloeit onder nieuwe coach terwijl Fleury records breekt
Het vorige seizoen van The Wild was er een om snel te vergeten, waarbij hoofdcoach Dean Evason na 19 wedstrijden werd ontslagen vervangen door John Hynes. Nu, in Hynes‘ eerste volledige seizoen aan het roer, bloeit het team.
Met Kirill Kaprizov speelt op MVP-niveaude Wild waren tot de beste van de NHL een kwart van het seizoen. Maar een golf van blessures heeft hun droomseizoen op pauze gezet, althans voorlopig.
Ondertussen is doelman Marc-Andre Fleury de oudste speler van de competitie – Patrick Roy officieel gepasseerd voor de meeste wedstrijden gespeeld door een doelman en staat derde van alle spelers in de geschiedenis van de NHL. In januari, halverwege vorig seizoen, werd Fleury de op een na winnende doelman aller tijden met 552 overwinningen.
Twins: Home run worst, thuisstadteam te koop
De Twins volgden helaas maar niet onverwacht het meest opwindende seizoen in jaren met een echte clunker. In plaats van voort te bouwen op het succes van het team eerste overwinning in de play-offserie Sinds het begin hebben de Twins de loonlijst verlaagd en werden terecht beloond met een vierde plaats in de AL Central.
Het seizoen was niet zonder leuke momenten; het team markeerde een winning streak halverwege het seizoen met een zelfgemaakte worstwat aanleiding gaf tot dit ongelooflijke citaat van catcher Ryan Jeffers:
„Het is het idee van de worst. Het is de betekenis achter de worst“, zei Jeffers. „We gaan meer over de worst leren naarmate de spelen verstrijken.“
Bovendien, een kind uit de geboortestad en een Twins-legende Joe Mauer kwam de Baseball Hall of Fame binnenen zei dat het „echt een eer was om (Minnesota Twin) te zijn en het team uit mijn geboortestad te vertegenwoordigen.“
Na het seizoen maakte de familie Pohlad, die al veertig jaar eigenaar is van de Twins, bekend dat dit zou gebeuren „een verkoop verkennen“ van de franchise.
Minnesota brengt het PWHL-kampioenschap mee naar huis
De PWHL-franchise van Minnesota – destijds naamloos, maar sindsdien de Frost genoemd – won het eerste kampioenschap van de competitiewaarmee de Walter Cup terecht naar de staat Hockey wordt gebracht. De wending kwam na het seizoen, toen de architect van het kampioensteam, algemeen directeur Natalie Darwitz werd afgezet na een niet eerder onthulde competitierecensie. Het team verving Darwitz door voormalig AHL-directeur Melissa Caruso.
De nieuwe naam van het team werd in september onthuld, samen met het logo en de uniformen.
Suni Lee, geboren in St. Paul, wint goud met Team USA
Na het publiekelijk onthullen van twee gezondheidsuitdagingen – eczeem en een nieraandoening — Lee heeft het moeilijk gehad om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Lee een gouden medaille gewonnen met Team USA in de finale van het damesturnteam, evenals brons in individueel rondom En ongelijke staven.
In oktober noemde Glamour Lee een van zijn Vrouwen van het jaar.
