Suiker is net als een medicijn onweerstaanbaar. Is het eigenlijk verslavend?

We hebben het allemaal gezegd, ook al hebben we er spijt van: “Er is altijd ruimte voor een toetje.” Blijkt dat er een wetenschappelijke verklaring is waarom we er zoveel kunnen consumeren snoepjes vergeleken met andere soorten voedsel met een vergelijkbaar aantal calorieën. Bij snoep is de drempel voor verzadiging, die wordt geactiveerd door het menselijke eetlustcentrum in de ventromediale hypothalamus, hoger dan bij welke andere smaakstimulant dan ook. we kunnen veel meer suikerhoudend voedsel eten dan zoute of hartige.

In wezen is suiker een voertuig dat ervoor zorgt dat je meer kunt eten. En omdat suikers aan alles worden toegevoegd, van saladedressings tot pastasaus tot brood en ander bewerkt voedsel, hebben mensen de neiging om van veel dingen meer te eten dan ze normaal zouden doen – zonder dat die suiker hun verzadigingscentrum in de war brengt, zei Dr. DL Katz, de oprichter en directeur van het Prevention Research Center van Yale University.

“Het hebben van de suiker is een redelijk betrouwbare manier om mensen er meer van te laten eten dan ze anders zouden doen, om eerder op te raken, en terug te gaan naar de winkel om meer te kopen – en als je het spul verkoopt, is dat een geweldige formule”, vertelde Katz aan Salon in een telefonisch interview. “Het resultaat is dat suiker overal in zit.”

We houden zoveel van suiker dat we voedingsmiddelen die erin doordrenkt zijn vaak ‘verslavend’ of ‘zoals crack’ noemen, ondanks dat deze vergelijking weinig te maken heeft met suiker. stoornissen in middelengebruik. Of is het toch relevant? Is suiker in wezen een medicijn?

Hoewel suiker niet wordt geclassificeerd als een medicijn in de traditionele, wetenschappelijke zin bewijs suggereert dat de effecten ervan op het beloningssysteem van de hersenen en dopamine-receptoren vergelijkbaar zijn met die van verslavende medicijnen. Het feit dat iets op dezelfde receptoren inwerkt, betekent natuurlijk niet dat het een één-op-één-vergelijking met een medicijn is. Nicotine is bijvoorbeeld een medicijn dat interageert met acetylcholinereceptoren, maar choline ookeen essentiële voedingsstof die niet als een medicijn wordt beschouwd.

De Amerikaanse Psychiatrische Vereniging (APA) definieert stoornis in middelengebruik als een herhaald en oncontroleerbaar patroon van middelengebruik dat beperkingen of leed veroorzaakt. Een middel wordt als verslavend beschouwd als iemand een tolerantie voor een medicijn kan opbouwen en ontwenningsverschijnselen ervaart als hij het niet gebruikt. Hoewel suiker niet op de lijst van stoffen van de APA staat, zijn er wel enkele ruzie maken dat suiker als een medicijn moet worden beschouwd, en verschillende landen hebben dat ook gedaan ertoe aangezet om zijn consumptie te beperken door belastingen in te voeren of voedingsrichtlijnen te wijzigen.

“Wat we de afgelopen jaren hebben kunnen laten zien, is dat suiker inderdaad zou kunnen voldoen aan de criteria om een ​​verslavend middel te zijn”, zegt dr. Nicole Avena, hoogleraar neurowetenschappen aan de berg Sinaï, die onlangs een artikel schreef. boek over suikerverslaving. “Het kan tekenen van verlangen en terugtrekking veroorzaken; het kan gedragsveranderingen veroorzaken, en mensen hebben dit soort controleverlies (met suiker) dat in veel gevallen gepaard gaat met middelenmisbruik.”

Uit onderzoek bij knaagdieren is gebleken dat suikerconsumptie chemicaliën in de hersenen vrijgeeft die vergelijkbaar zijn met andere verslavende stoffen zoals alcohol of nicotine, waaronder de afgifte van dopamine en endogene opioïden. Als gevolg hiervan voelt het eten van suikerhoudend voedsel prettig aan, wat ons aanmoedigt om er meer van te doen.

„Traditioneel komt er bij het eten van voedsel geen dopamine vrij“, vertelde Avena aan Salon in een telefonisch interview. “(Suiker) lijkt anders te zijn, omdat het in de hersenen meer als een medicijn werkt dan als een voedingsmiddel.”

Interessant genoeg hebben sommige onderzoeken aangetoond dat mensen met een allel voor het dopamine D2-receptorgen een grotere kans hebben op het ontwikkelen van een stoornis in het middelengebruik, waaronder een sterkere affiniteit voor suiker. Deze aanleg komt ook tot uiting in onderzoek waaruit blijkt dat mensen met een middelenmisbruikstoornis vaker consumeren meer suikerhoudende voedingsmiddelen in hun dieet.

Wilt u meer gezondheids- en wetenschapsverhalen in uw inbox? Abonneer u op de wekelijkse nieuwsbrief van Salon Lab-aantekeningen.

Er wordt verondersteld dat de reden dat ons beloningssysteem door suiker wordt geactiveerd, geworteld is in de evolutionaire biologie. Dat onze voorouders voedsel verzamelden om te overleven, bitterheid in voedsel gaf vaak aan dat het giftig wasterwijl zoete voedingsmiddelen zoals fruit – of moedermelk, het eerste voedsel dat de meesten van ons ooit probeerden – veilig waren.

“Deze trajecten zijn gebouwd om gedrag te versterken dat overleving bevorderde,” zei Katz. “We hebben nog steeds dezelfde verlangens als in het stenen tijdperk, maar nu helpen ze niet meer.”

Kinderen hebben een hogere drempel voor sacharinevoedsel, en daarom zijn met suiker beladen granen en snoep vaak gericht op kinderen, zei Avena. Omdat suiker veel voorkomt in de voedselvoorziening, kunnen ze gemakkelijk al een hoge tolerantie voor suiker ontwikkelen voordat ze volwassen zijn, voegde ze eraan toe.

Hoewel overmatige suikerconsumptie in verband wordt gebracht met gezondheidsproblemen zoals eetstoornissen, obesitas en De ziekte van AlzheimerOf suiker schadelijk is, hangt af van het type en de dosis. Glucose, een suiker die van nature in het lichaam circuleert, is zo belangrijk dat als we er niet genoeg van binnenkrijgen, het lichaam zal het zelf maken. Fructose komt van nature ook voor in honing en fruit. Maar toegevoegde suikers zoals sucrolose en fructose-glucosestroop zijn vaak samengesteld uit glucose en fructose chemisch aan elkaar gebonden en worden voornamelijk aangetroffen in bewerkte voedingsmiddelen of commercieel geproduceerd suikerriet.

„De enige plek waar je pure fructose binnenkrijgt, is in een vrucht – en het eten van heel fruit is goed voor je en vermindert feitelijk de risico’s op diabetes en obesitas,“ zei Katz. „Anders krijg je voor het grootste deel fructose in combinatie met glucose.“

In totaal zijn er meer dan 60 verschillende varianten van toegevoegde suikers in de voedselvoorziening, en mensen in de VS consumeren het dubbele of drievoudige van de hoeveelheid toegevoegde suikers. aanbevolen hoeveelheid suiker in hun dag. Studies laten zien dat deze overconsumptie van suiker direct verband houdt met een verhoogd risico op obesitas, hartziekten, diabetes type 2 en niet-alcoholische leververvetting.

“In wezen geldt dat hoe meer ervan je in de voedselvoorziening stopt, hoe meer mensen ervan behoefte hebben om zich tevreden te voelen, en dat wordt een giftige spiraal, waarbij de dosis steeds hoger wordt,” zei Katz. “Dan bestaat de overmaat aan suiker die niet nodig is voor het stimuleren van de activiteit slechts uit lege calorieën die een insulinereactie uitlokken, wat leidt tot ontstekingen, extra calorieverbruik, gewichtstoename, een verhoging van het risico op insulineresistentie en diabetes type 2, en al de rest. ”

Het doorbreken van de afhankelijkheid van suiker is echter iets wat iedereen kan doen. Smaakvoorkeuren kunnen veranderen, en zelfs na een paar weken zonder suiker kan de tolerantie van een persoon terugkeren naar het basisniveau. De debat dat suiker een drug of verslavend middel is, woedt voort, maar één ding hebben ze gemeen: mensen kunnen beide op een verantwoorde manier consumeren. Fentanyl is veilig gebruikt in ziekenhuizen elke dag en suiker kan deel uitmaken van een uitgebalanceerd dieet.

“Als je het stapsgewijs doet, kun je je smaakpapillen trainen om de voorkeur te geven aan een heel ander soort voedsel,” zei Katz. “Je kunt ook genieten van het eten dat van jou houdt.”