Langdurige kritiek op overheidsfunctionarissen omdat ze weigerden af te treden en de fakkel door te geven aan een jongere generatie kwam dit weekend weer naar boven nadat bekend werd dat de 81-jarige vertegenwoordiger Kay Granger, R-Texas, al maanden in een woonzorgcentrum en kampt met dementie, ondanks dat hij nog steeds een functie bekleedt.
Vrijdag berichtte conservatieve nieuwszender The Dallas Express gepubliceerd een speculatief rapport over de verblijfplaats van het congreslid, waarin werd opgemerkt dat ze sinds juli vorig jaar niet meer in de zaal had gestemd. Grangers zoon later verteld In de Dallas Morning News staat dat zijn moeder worstelt met ‘dementieproblemen’ en bij Tradition Senior Living in Fort Worth, Texas woont.
‚Er is niets mis mee als iemand in een gemeenschap wil leven met andere mensen van hun leeftijd‘, zei de zoon.
De wetgever is sinds 1997 de Amerikaanse vertegenwoordiger voor het 12e district van Texas. Vorig jaar schreef ze geschiedenis als de eerste vrouw die de Appropriations Committee voorzat, hoewel ze stapte af in maart en kondigde aan dat ze zich niet herkiesbaar zou stellen.
De leefsituatie van Granger heeft geleid tot kritiek van zowel de Democraten als de Republikeinen, waardoor een verhit gesprek over leeftijd in de Amerikaanse politiek nieuw leven is ingeblazen, dat deze zomer ontstond nadat president Joe Biden duidelijk cognitieve achteruitgang was zichtbaar tijdens zijn debat in juni met de nieuwgekozen president Donald Trump, en leidde uiteindelijk tot het zijne opname van de race van 2024.
“De lange afwezigheid van Kay Granger brengt het probleem aan het licht van een congres dat anciënniteit en relaties meer beloont dan verdienste en ideeën. We hebben een sclerotische gerontocratie,” Rep. Ro Khanna, D-Californië, schreef over X. “We hebben termijnlimieten nodig. We moeten veel geld uit de politiek halen, zodat een nieuwe generatie Amerikanen zich kan inzetten en dienen.”
Volgens een analyse gepubliceerd door The Conversation, is bijna 20% van de leden van het Huis en de Senaat ouder dan 70 jaar, vergeleken met slechts 6% die jonger is dan 40. De gemiddelde leeftijd van een lid van het Huis van Afgevaardigden is sinds 1960 met 10% gestegen, van 52 naar 58; in de Senaat is de gemiddelde leeftijd 63 jaar, tegen 57 jaar.
Hoewel leden van het Huis van Afgevaardigden minstens 25 jaar moeten zijn en leden van de Senaat minstens 30 jaar, is er voor geen van beide takken van het Congres een maximumleeftijd. Op 91-jarige leeftijd is senator Charles Grassley, R-Iowa, het oudste lid van het Congres en heeft hij bijna 45 jaar gediend.
Een groot deel van de kritiek op ouder wordende politici komt van rechts, ondanks het feit dat de nieuwgekozen president Donald Trump de oudste persoon is die ooit tot president is gekozen.
“Het Congres zou zijn werk moeten doen, en als je je werk niet kunt doen, zou je daar misschien niet moeten zijn,” Rep. Tony Gonzales, R-Texas, gezegd in een interview op CBS.
“Ik maak me meer zorgen over de congresleden die dementie hebben en nog steeds stemmen,” zei Rep. Thomas Massie, R-Ky., schreef op X.
Een aantal leden van de toppartij heeft het afgelopen jaar te kampen gehad met ouderdomskwalen, waarbij ze publiekelijk het gebrek aan transparantie hebben laten zien als het gaat om de gezondheid en het welzijn van ouder wordende congresleden. In FebruariDe 82-jarige minderheidsleider in de Senaat, Mitch McConnell, kondigde aan dat hij zou aftreden nadat hij halverwege de zin in een openbare toespraak had stilgezet. Meer recentelijk de 84-jarige voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi viel eerder deze maand tijdens een evenement in Luxemburg, dat uiteindelijk leidde tot een heupvervangende operatie – op hetzelfde moment dat zij dat ook deed organiseren om te stoppen de 35-jarige vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., van het dienen als de beste Democraat in de House Oversight Committee.
“Het publiek heeft recht op veel grotere transparantie over de gezondheid van de gekozen functionarissen die hen vertegenwoordigen,” Rep. Ritchie Torres, DN.Y., verteld Politiek. “De arbeidsongeschiktheid van een gekozen functionaris is een materieel feit dat aan het publiek moet worden bekendgemaakt, in plaats van verborgen te blijven door het personeel. Transparantie, en geen doofpotaffaires, zou de norm moeten zijn.”
Ondanks de wijdverbreide kritiek zijn er weinig serieuze oplossingen voorgesteld om de gerontocratie van het land aan te pakken. In juni zette North Dakota een leeftijdsgrens dat verhindert dat iemand zich kandidaat stelt voor het Congres als hij tijdens zijn ambtstermijn ouder dan 81 jaar is, maar het zal waarschijnlijk voor de rechtbank worden aangevochten.
In 2025 zal het Congres tien senatoren en 24 leden van het Huis van Afgevaardigden tellen over een periode van 77,5 jaar, wat de gemiddelde Amerikaanse levensverwachting is. gemeld.
Lees meer
over ouder worden aan de macht
