Tennis stopt voor niets. De Finale ATP Next Gen Het evenement gaat door in Jeddah, Saoedi-Arabië, terwijl verschillende pre-kersttentoonstellingen spelers bezighouden voordat het seizoen vanaf 27 december wordt hervat met de United Cup in Perth, Australië.
Er is nog tijd voor reflectie op 2024, en De Atletiek tennis schrijvers Matt Futterman en Charlie Eccleshare zijn hier voor de eerste van twee postzakken en beantwoorden uw vragen die eerder deze maand zijn ingediend. Dit zal zich richten op het afgelopen seizoen; de volgende zal zich meer richten op 2025.
Lees verder voor hun mening over hoe je kunt uitdagen Jannik Zondaar En Carlos Alcaraz in het herenspel; de tijdlijn voor gelijke beloning tussen de WTA en ATP-rondleidingen; of tennis al dan niet saai wordt en of de sport verwikkeld is in een dopingcrisis.
Anoniem: Federer, Nadal en Djokovic zorgden ervoor dat de Grand Slams vijftien jaar lang in een impasse zaten. Wat zullen de huidige spelers doen (en of kunnen doen) om te voorkomen dat Sinner en Alcaraz hetzelfde doen? Welke lessen zijn er geleerd?
Charlie Eccleshare: De ‚Big Three‘ waren grillig in hun consistentie. Zelfs groten aller tijden hebben gewoonlijk vrije dagen, waarvan sommige ertoe leiden dat ze voortijdig een of twee majors per jaar verlaten. Roger Federer, Rafaël Nadal En Novak Djokovic zelfs dat vermeed hij meestal, maar vooral Alcaraz lijkt gevoelig voor een enkele verstoring (kijk maar naar de US Open dit jaar, ook al was dat na een bijzonder slopende reeks met twee Grand Slam-titels en een Olympische finale).
Sinner heeft momenteel een hogere verdieping en is veel minder geneigd een paar lusteloze sets achter elkaar te spelen; onzekerheid van een ander soort omringt hem vanwege de mogelijkheid van een dopingverbod van maximaal twee jaar. Maar als ze allebei beschikbaar en redelijk consistent blijven, dan heeft de rest van het veld een groot probleem.
Casper Ruud vatte het vorige maand samen tijdens de ATP Tour Finals toen hij uitlegde dat de manier waarop Sinner en Alcaraz spelen het boek van tennistactieken waarmee hij is opgegroeid, heeft herschreven. Geduld is geen optie meer met deze twee in de buurt: om ze te verslaan zal het achtervolgende peloton zichzelf moeten leren agressiever te zijn, ook al gaat dat niet vanzelf. Alexander Zverev en Taylor Fritz kijk het meest uit naar de uitdaging van de huidige top 10.
Waar Alcaraz en Sinner zich de hegemonie van de Grote Drie herinneren, is de manier waarop hun buitenaardse talent van spelers verlangt dat ze buiten zichzelf spelen om hen te verslaan. Het is niet genoeg om alleen maar grote services en forehands te slaan en te hopen dat dat voldoende is. Spelers moeten de voorkant van het veld vóór Alcaraz claimen en de basislijn vóór Sinner veroveren – en een beetje van het tegenovergestelde inwerpen om ze uit balans te houden. Voor een hele wedstrijd tegelijk.
Matt Futterman: Op dit moment zie ik Sinner en Alcaraz de komende tien jaar niet alle Grand Slams delen. Het is voor twee spelers een stuk moeilijker om dat te doen dan voor drie of vier, en zij zijn de enigen op hun niveau – afgezien van de versie van Djokovic die Olympisch goud won in Parijs.
Ze zullen te maken krijgen met blessures. Sinner kan twee jaar geschorst worden. Er gebeuren dingen. Anderen zullen hopen eventuele gaten op te vullen.
GA DIEPER
Carlos Alcaraz en Jannik Sinner nemen het tegen elkaar op in hun eigen tennissterrenstelsel
Dana L: Wat is er nodig om gelijke beloning te krijgen voor de vrouwen op de tour? Waarom is er nog steeds zo’n grote discrepantie onder het grand slam-niveau?
MF: Kort antwoord zijn de tv-contracten. De tourcontracten voor dames leveren ongeveer een zevende op van wat de tourcontracten voor heren opleveren. Sponsoring is ook een stuk goedkoper. In veel gevallen wijt ik dat aan slecht management en slechte marketing. De WTA plukt laaghangend fruit en verkoopt toernooien op locaties waar de opkomst verschrikkelijk is en de stoelen leeg zijn. Welke media- of marketingmanager gaat een wedstrijd aanzetten en zeggen: „daar wil ik zijn?“
CE: Het korte antwoord: een oprecht engagement van de verschillende belanghebbenden in de tennissector om echte gelijkheid te bewerkstelligen. Het is verbazingwekkend hoe snel dingen kunnen gebeuren als er een wil is. De WTA heeft zich ertoe verbonden om in 2027 een gelijk prijzengeld te behalen op gecombineerde evenementen en in 2033 op niet-gecombineerde evenementen, maar dit blijft een erg actueel onderwerp. Toen ik sprak Aryna Sabalenka bij de Finale WTA Tour in Riyad, Saoedi-Arabië ze noemde de behoefte aan gelijk prijzengeld een van de grootste problemen van de sport.
Max Y: Waarom is er momenteel zo weinig variatie op de ATP- en WTA-tours qua spelstijl? De ATP Finals in Turijn gaven perfect weer hoe vergelijkbaar en ronduit saai de manier is waarop de topspelers tegenwoordig spelen: het zijn allemaal maar grote basisspellen, consistente backhands met twee handen en heel weinig variatie, wat zorgt voor een behoorlijk saaie competitie.
MF: Houd moed – het is beter dan het was, tenminste tijdens de ATP Tour. Alcaraz heeft iedereen gedwongen om aan de hele tennisbaan te gaan denken, en niet alleen aan het gebied langs de basislijn. Omdat Alcaraz en Sinner zo agressief spelen, moeten spelers ook steeds vaker aanvallen voordat ze worden aangevallen. Dat zal hen dwingen meer op het veld te verschijnen en variatie op te bouwen.
Wat de vrouwen betreft, dat wensen velen van ons Karolina Muchova zichzelf 50 keer kon klonen. Dat gezegd hebbende, gebruikt Sabalenka steeds vaker een dropshot. Coco Gauff werkt er hard aan om beter te worden op het net. Een golf van serve-and-volley-spelers lijkt onwaarschijnlijk, maar we zullen nemen wat we kunnen krijgen.
Gooi Turijn weg. Het is eenmalig. Binnen, op een zeer snel veld zonder zon of wind, kunnen spelers achterover leunen en knallen. Dat zal in Australië lang niet zo vaak gebeuren en zeker niet op de organische ondergronden van april tot half juli. Backhands met één hand lijken een vreselijk idee, totdat je Lorenzo Musetti ziet opbloeien op Wimbledon met die killer slice en de mogelijkheid om hem op de laatste seconde te rollen. Bovendien is Alcaraz een shotmaker. Om de basketbalzin te gebruiken: schutters moeten schieten. Zolang hij in de buurt is, zal hij allerlei gekke dingen proberen, en anderen zullen proberen te volgen.
De speelstijl van Karolina Muchova fascineerde tennisfans toen ze in 2024 speelde. (Pamela Smith / Associated Press)
Anon: Wanneer gaan we stoppen met het beschrijven van mannentennis als saaie basisgevechten? Variatie (net-benaderingen, dropshots, service/volley, onverwachte shotselecties) lijkt nu de norm te zijn, en niet de uitzondering. Het voelt alsof niemand een van de meest opwindende periodes van het herentennis erkent/viert; alle topspelers moeten nu het hele veld gebruiken.
James Hansen: Een afwijkende stem is altijd welkom. De jongere spelers in de top 15-40 lijken iets meer bereid om te experimenteren, misschien minder diepgeworteld dan de hierboven genoemde spelers die zijn opgegroeid dankzij de totale beheersing van het basistennis door Nadal en Djokovic. Waar we het misschien niet mee eens zijn, is het idee dat topspelers het hele speelveld moeten gebruiken. Dat doen ze wel, maar de meesten van hen kunnen dat niet en doen dat ook niet, vooral niet als ze onder druk staan. Het vermogen van Sinner en Alcaraz om op de moeilijkste momenten te spelen zoals zij dat doen, vooral tijdens de stratosferische tiebreak in de China Open-finale in Peking, onderscheidt hen nog verder.
Christopher Z: Is er iemand die dit jaar zijn hoogtepunt heeft bereikt en waarvan we verwachten dat hij een stapje terug doet? Zijn Jasmine Paolini en Taylor Fritz echt top-5-spelers?
CE: Dat is een interessante. Ik bleef maar denken dat Paolini vorig jaar zeker weer met beide benen op de grond zou komen, en toch bleef ze gewoon produceren. Misschien zal ze niet helemaal dezelfde impact hebben als dit jaar, maar ik verwacht dat ze in de top 10 blijft en strijdt voor een paar titels.
Wat Fritz betreft, zijn vooruitgang voelt voor mij zeer duurzaam. Hij is niet iemand die plotseling op het toneel verschijnt, maar in plaats daarvan stapsgewijs verbeteringen blijft aanbrengen. Je kunt zeggen dat 2024 een doorbraakjaar voor hem was, maar hij klopte al een tijdje aan de deur en het was opvallend om hem te horen zeggen dat hij niet eens dacht dat hij zo goed had gespeeld in het bereiken van de US Open-finale. Het was meer dan een kans die zich aandiende, en hij was solide genoeg om die te grijpen.
GA DIEPER
Forza, forza, forza: in het ‚grote‘ tennistijdperk bewijst Jasmine Paolini dat een beetje veel kan betekenen
Iemand van wie ik verwacht dat hij een stapje terug zal doen, is Alejandro Tabilo, die het jaar begon op de nummer 85 van de wereldranglijst, een carrièrehoogtepunt van nummer 19 behaalde en momenteel op nummer 23 staat. Tijdens de eerste helft van het jaar stonden de 27 De -jarige Chileen had een van die periodes waarin alles op zijn plaats leek te vallen, waarbij hij in januari de Auckland 250 won als kwalificatiewedstrijd en vervolgens een noodlijdende Djokovic uit Rome sloeg op weg naar de Italian Open halve finales. Het zou mij verbazen als hij in 2025 vergelijkbare hoogten bereikt.
Jasmine Paolini beleefde het beste seizoen uit haar carrière in 2024. (Julian Finney / Getty Images)
Parva S: Waarom is er sprake van een toename van dopinggebruik in de tenniswereld, of is dit slechts een vooroordeel over recentheid?
MF: Zoals mijn collega Charlie Eccleshare in november meldde, zijn de testcijfers en het aantal overtredingen van de antidopingregels de afgelopen jaren behoorlijk stabiel gebleven volgens de International Tennis Integrity Agency (ITIA). De dienst heeft in 2022 twaalf personen bestraft voor dopingovertredingen, vergeleken met dertien vorig jaar, maar het is buitengewoon dat twee wereldkampioenen in hetzelfde jaar een sanctie krijgen. Naarmate testen steeds geavanceerder worden en steeds kleinere hoeveelheden vreemde stoffen in bloed en urine worden gedetecteerd, ligt het voor de hand dat het aantal positieve tests zal toenemen.
GA DIEPER
Uitleg over het dopingverbod van Iga Swiatek, waarom het geheim werd gehouden en wat het betekent voor het tennis
Katherine W: Wat is jouw mening over de ultieme tennisshowdown? Hier om te blijven of te verdwijnen?
CE: Ik denk dat er wel een plek voor is, en de spelers lijken er plezier in te hebben en het gevoel te hebben dat het nuttig fitnesswerk is, vanwege hoe explosief het is. De kans om duizenden dollars te winnen helpt waarschijnlijk ook. Fans lijken het ook leuk te vinden en er valt iets te zeggen voor evenementen die garanderen (of bijna garanderen) dat je de spelers ziet die aan het evenement meedoen, in tegenstelling tot de meeste ATP- en WTA-toernooien waar er altijd een risico bestaat dat je favoriete speler uitvalt. vroeg of speel niet op een bepaalde dag.
Sommige regels, zoals het hebben van slechts één service, zouden tennis ook aan het denken moeten zetten over de vraag of er elementen van UTS zijn die goed zouden werken tijdens de hoofdtour. Mede-maker Patrick Mouratoglou Klinkt zeker erg vastbesloten om er een succes van te maken, dus het zou me verbazen als het binnenkort ergens heen gaat.
Patrick L: Is het coachen van Djokovic door Andy Murray eenmalig of willen ze dat het een langetermijnovereenkomst wordt?
CE: Op dit moment is de Murray-Djokovic partnerschap is een overeenkomst voor de korte termijn, maar als het goed gaat in Melbourne is het moeilijk voor te stellen dat een van beide partijen wegloopt. Zeker niet Djokovic, maar ook Murray: kun je echt zien dat iemand zo competitief als hij een winnend ticket de rug toekeert?
Hij zou op een gegeven moment graag wat tijd thuis willen hebben, maar dat werd waar toen hij de kans aanvaardde om samen te werken met de 24-voudig Grand Slam-kampioen en zijn oude rivaal van de jaren 2010. Ik vermoed dat Murray dol zal zijn op de drukte van het coachen en terug zijn in een Grand Slam-omgeving, vooral als ze de laatste fasen bereiken waarin Murray al acht jaar niet meer is geweest. Mocht het slecht gaan, dan is het een ander verhaal.
(Bovenste foto: Matthew Stockman / Getty Images)
