CNN
—
De nieuwgekozen president Donald Trump zei dinsdag dat hij het ministerie van Justitie opdracht zal geven “de doodstraf krachtig na te streven” na president Joe Biden maandag gependeld de doodvonnissen van 37 federale gevangenen tot levenslang in de gevangenis.
“Zodra ik ben ingehuldigd, zal ik het ministerie van Justitie opdracht geven de doodstraf krachtig na te streven om Amerikaanse gezinnen en kinderen te beschermen tegen gewelddadige verkrachters, moordenaars en monsters. We zullen weer een natie van wet en orde zijn!” Trump schreef op Truth Social, in navolging van zijn jarenlange bestaan pleiten voor het gebruik van de doodstrafwat deel uitmaakte van zijn retoriek tegen misdaad tijdens de campagne van 2024.
Na Biden’s afkoop van de meeste federale terdoodveroordeelden – waarvan Trump op Truth Social zei dat het “geen zin heeft” – zullen er slechts drie personen in de federale gevangenis de doodstraf riskeren wanneer de nieuwgekozen president in januari aantreedt.
Bij de drie overige gevallen gaat het allemaal om personen die massale schietpartijen of terroristische aanslagen hebben gepleegd: Robert Bowers, die in 2018 elf mensen doodde in de Tree of Life Synagogue in Pittsburgh; Dylann Roof, een blanke nationalist die in 2015 negen mensen vermoordde in een historisch zwarte kerk in Charleston, South Carolina; en Dzhokhar Tsarnaev, een van de twee broers die verantwoordelijk waren voor de bomaanslag op de Boston Marathon in 2013.
De clementiebeslissingen van Biden kunnen niet worden teruggedraaid wanneer Trump aantreedt, maar het ministerie van Justitie van de nieuwgekozen president zou in toekomstige zaken wel de doodstraf kunnen blijven eisen.
Gedurende zijn hele campagne maakte Trumps pleidooi voor een groter gebruik van de doodstraf deel uit van zijn harde inzet voor het terugdringen van gewelddadige misdaad, drugs- en mensenhandel. In zijn toespraak waarmee hij zijn presidentiële campagne van 2024 lanceerde, beloofde hij de doodstraf voor drugsdealers te eisen. Hij zei vorig jaar hij zou het Congres vragen een wet aan te nemen dat “iedereen die betrapt wordt op het verhandelen van kinderen over onze grens” de doodstraf zou moeten krijgen.
Tijdens de laatste weken van de campagne van 2024 beloofde Trump dit herhaaldelijk aandringen op de doodstraf voor elke migrant die een Amerikaans staatsburger of een wetshandhavingsfunctionaris vermoordt.
Er waren maandag gemengde reacties op de afkoop van Biden. Terwijl sommige families van degenen wier straf werd omgezet hun opluchting uitten, waren sommige families van de slachtoffers boos. De weduwe van Bryan Hurst, een politieagent uit Ohio die in 2005 werd vermoord door Daryl Lawrence, wiens straf maandag werd omgezet, zei in een verstrekte verklaring tegen CNN-filiaal WBNS dat haar familie teleurgesteld is door het besluit van Biden.
Lawrence “nam de beslissing om voor geweld te kiezen. Hij kende de mogelijke gevolgen en koos ervoor om toch te moorden”, zei Marissa Gibson in haar verklaring. “Het enige dat ik kan hopen is dat zijn bijna twintig jaar gevangenisstraf hem tot een veranderd man hebben gemaakt.”
Executies door de Amerikaanse regering waren vóór Trumps eerste ambtstermijn ongebruikelijk. Sinds 1988 hadden er slechts drie federale executies plaatsgevonden in het bijzijn van Trumps toenmalige procureur-generaal William Barr aangekondigd in 2019 de federale regering zou de executies hervatten.
In 2020, het laatste jaar van Trumps eerste termijn, komt de federale regering aan bod 10 personen geëxecuteerdde meeste executies door de federale overheid sinds 1896 en meer dan alle vijftig staten samen dat jaar.
Buiten het federale systeem zijn er in de Verenigde Staten ruim 2.000 mensen veroordeeld door staatsrechtbanken en in de dodencel gezet, aldus de Amerikaanse krant The Guardian. Informatiecentrum over doodstraf. Biden heeft niet de macht om die doodvonnissen tegen te houden.
