Een jaar na Onyx Motorbikes-eigenaar James Khatiblou plotseling overledenwaardoor klanten met onvervulde bestellingen en miljoenen aan onbetaalde schulden achterbleven, is het merk nieuw leven ingeblazen door de oorspronkelijke oprichter.
„Ik ben verheugd om aan te kondigen dat ik mijn oorspronkelijke merk Onyx nieuw leven heb ingeblazen met ongelooflijke donateurs!“ oprichter Tim Seward schreef in een LinkedIn-bericht op maandag. “Onyx is nu letterlijk terug naar de toekomst!”
Het bedrijf verkoopt om te beginnen slechts ongeveer 100 RCR’s elektrische crossmotoren. Het is niet duidelijk of dit nieuw geproduceerde exemplaren zijn, of dat deze deel uitmaken van de partij e-bikes die eerder dit jaar door de Chinese leverancier van Onyx werd gemaakt en die na de dood van Khatiblou in het ongewisse werden gehouden.
Seward reageerde niet op tijd op TechCrunch om informatie te verstrekken over de wederopstanding van het bedrijf en welke investeerders hij wist te vinden om het bedrijf te steunen.
Seward, die e-bikes heeft ontworpen voor Bird en Ubco, bouwde in 2016 wat de eerste Onyx e-bike zou zijn, de RCR. Nadat hij het bedrijf twee jaar later met een Indiegogo-campagne lanceerde, werd dat ontwerp een hit onder een cultus. klanten die hielden van het ‚made in the USA‘-gevoel, de aantrekkingskracht van het ontwerp uit de jaren 80, compleet met een houten carrosserie, en de krachtige mogelijkheden van de motorfiets.
In 2019 droeg Seward zijn belang in Onyx over aan zijn vriend en voormalig collega Khatiblou, die als eerste eigenaar struikelde toen hij probeerde het bedrijf op te schalen. Veel van de beslissingen die hij nam creëerden een web van juridische en financiële problemen dat nog steeds niet is opgelost. Khatiblou stierf zonder testament en zonder opvolgingsplan, een complicatie die alle activiteiten, inclusief leveringen aan klanten en betalingen aan leveranciers en crediteuren, tot stilstand bracht.
Oxygen Funding, een schuldeiser uit Orange County, heeft beweerd dat hij een schuld van $ 2,2 miljoen heeft. In mei probeerde Oxygen een verzoekschrift in te dienen bij de rechtbank van Los Angeles County om beheerder te worden van de nalatenschap van Khatiblou, waardoor het bedrijf de resterende bezittingen van Onyx zou kunnen controleren en, ogenschijnlijk, die bezittingen zou kunnen verkopen om zichzelf terug te betalen.
Oxygen CEO Adam Lomax vertelde dinsdag aan TechCrunch dat hij geen kennis had van de heropleving van Onyx onder Seward. Hij merkte ook op dat de petitie van Oxygen om de nalatenschap van Khatiblou te controleren nog steeds in het ongewisse ligt, in afwachting van een nog niet toegewezen datum voor de rechtbank, en dat zijn bedrijf nog steeds niet is terugbetaald.
Oxygen was niet de enige schuldeiser die vocht voor een stukje Onyx. Volgens een exploitatieovereenkomst uit 2019 heeft Kenneth Ames, a voormalig engineering- en sourcing-manager in de LED-verlichtingsactiviteiten gevestigd in Simi Valley, en Troy Smith, a zelfstandig accountant gevestigd in Carlsbad, heeft een belang van 37,5% in Onyx LLC. Onyx LLC is ook de entiteit die eigenaar is van de merknaam van Onyx, volgens een overeenkomst voor handelsmerkoverdracht.
Het is niet duidelijk of Ames en Smith betrokken zijn bij de heropleving van Onyx. TechCrunch heeft contact opgenomen met Ames, Troy en hun raadslieden voor meer informatie. TechCrunch zal het artikel bijwerken als ze reageren.
