De Houston-Texanen En Baltimore Ravens zal centraal staan terwijl deze AFC-clubs het op eerste kerstdag gaan uitvechten als onderdeel van de NFL’s vakantie dubbele kop. Hoewel dit een op zichzelf staande wedstrijd is volgens het schema van week 17, is het mogelijk niet de grootste wedstrijd die deze twee teams dit seizoen tegen elkaar zullen spelen.
Op dit moment staan de Texanen en Ravens gepland om tegen elkaar te spelen in de openingsronde van de play-offs, waarbij Houston momenteel de nummer 4 is en Baltimore week 17 ingaat als de nummer 5.
Gezien het feit dat deze teams over slechts een paar weken weer zouden kunnen spelen, en beide al in de play-offs zitten, is het eerlijk om je af te vragen of er sprake zal zijn van spelvaardigheid. Kunnen beide partijen misschien wat acties wat dichter bij het vest houden om een voorsprong te behouden in het naseizoen? Diezelfde vraag werd dinsdag aan Ravens-hoofdcoach John Harbaugh gesteld, maar hij gaf aan dat zijn ploeg er niets aan zal doen door een aantal van hun trucs nog een dag in de tas te houden.
“(Het is) geen prioriteit”, zei Harbaugh via de officiële teamwebsite. “Je probeert het spel te winnen. Er zijn genoeg dingen die we kunnen bedenken voor de volgende game, die de volgende herhalingen zouden zijn van wat we ook doen. Alles wat we kunnen bedenken dat goed is, gaan we proberen doe het.“
Dat is een eerlijke beoordeling van de situatie door Harbaugh. De Ravens zitten tenslotte niet opgesloten in nummer 5. Sterker nog, als ze winnen en de Pittsburgh Steelers – die momenteel nummer 3 zijn – een van hun laatste twee wedstrijden laten vallen, zouden ze de AFC North winnen en plotseling merken dat ze een playoff-wedstrijd organiseren in plaats van op pad te gaan.
Het is ook niet zo dat de Texanen de Ravens niet kennen in een play-offsetting. Vorig jaar ontmoetten deze twee teams elkaar in de divisieronde, waarbij Baltimore Houston naar huis stuurde. Met dat in gedachten, DeMeco Ryans en de rest van het Texaanse koper kent de tegenstander heel goed met wie ze te maken zullen krijgen met Kerstmis en mogelijk later in de play-offs.
