De gloeiende toespraak van de voormalige first lady op zaterdagavond in Michigan concentreerde de lichamen van vrouwen en hekelde de man die tast maar ze niet wil beschermen.
Voormalig first lady Michelle Obama spreekt tijdens een bijeenkomst voor vice-president Kamala Harris in Kalamazoo, Michigan.
(Brandon Bell / Getty Images)
Voorbij zijn de dagen van ‘Als zij laag gaan, gaan wij hoog.’ Dat was de mantra van Michelle Obama tijdens het kooigevecht van Hillary Clinton in 2016 met Donald Trump. Ik wilde het zo graag geloven dat ik koffiemokken liet maken met die spreuk erop. Ik heb ze niet meer.
Ik probeer erachter te komen welke slogan ik op een koffiemok zou zetten van Obama's opruiende, gloeiende zaterdagavondtoespraak in Kalamazoo. Ik neig naar 'Neem ons leven serieus'. Het was een 38 minuten durend feministisch manifest, waarin Trump werd gehekeld, maar ook de mannen die hem steunen of niet zeker weten of ze op onze eerste zwarte vrouwelijke president zullen stemmen. “Een stem voor hem is een stem tegen ons”, verklaarde ze. Obama heeft alles uiteengezet waar vrouwen onder lijden terwijl ze proberen gewoon ons leven te leiden, van verlammende dubbele standaarden tot menstruatiekrampen, de verwachting van perfectie en seksueel misbruik. De pijn en de dreiging die zelfs bij een ‘normale’ zwangerschap gepaard gaat.
Oh, en de menopauze. Ik heb door de jaren heen honderden politieke toespraken over de gezondheid van vrouwen bijgewoond, maar ik heb nog nooit op het podium over de menopauze horen praten. (We zouden er backstage over kunnen fluisteren.) Maar van alle stadia van de gezondheid van vrouwen kan de menopauze de meest gehulde in mysterie, zelfs schaamte, en een van de meest slopende zijn.
“Elke maand ervaren veel te velen van ons ondraaglijke krampen en dagen van misselijkheid”, zei ze. “Terwijl we door de menopauze, verlammende opvliegers en depressies heen worstelen, zijn te veel vrouwen van mijn leeftijd zich niet bewust van wat er met ons lichaam gebeurt,” voegde ze eraan toe. (Obama opende over haar eigen menopauze-ervaring Mensen tijdschrift november 2022.)
'Ik wil dat de mannen in de arena hierin geduld met mij hebben, omdat er meer op het spel staat dan alleen het beschermen van de keuze van een vrouw om te bevallen', zei ze. “Helaas zijn wij als vrouwen en meisjes niet gesocialiseerd om openlijk over onze reproductieve gezondheid te praten. In plaats daarvan hebben we geleerd schaamte te voelen en te verbergen hoe ons lichaam werkt.”
Jonge meisjes weten misschien niet wat ze van de puberteit kunnen verwachten. Vrouwen ‘van mijn leeftijd’, merkte ze op, weten niet wat ze van de menopauze kunnen verwachten. Nu worden ze geconfronteerd met de erosie van hun gezondheidszorgopties, zei ze, in de nasleep ervan Dobbsde abortusuitspraak van het Hooggerechtshof die de weg vrijmaakte voor verboden in het hele land.
Huidig probleem
'Kijk, het lichaam van een vrouw is een ingewikkelde zaak, allemaal,' zei Obama, met een beetje gelach. “En op die angstaanjagende momenten waarop er iets misgaat – wat op een gegeven moment zal gebeuren met de overgrote meerderheid van de vrouwen in dit land – kan ik je vertellen dat het voelt alsof de vloer onder ons vandaan valt. Op die momenten hoeven we alleen maar te vertrouwen op ons medische systeem. Op die donkere momenten hoeven we alleen maar te vertrouwen op ons geloof in een hogere macht en de ervaring van artsen om ons tijdig de zorg te geven die we nodig hebben. ”
Obama beschreef de afschuwelijke nieuwe realiteit in zoveel staten in het hele land, waarin zwangere vrouwen niet de spoedeisende zorg kunnen krijgen – waaronder mogelijk ook abortuszorg – die ze nodig hebben. “Als uw vrouw rilt en bloedt op de operatietafel tijdens een slecht verlopen routinebevalling, haar druk daalt omdat ze steeds meer bloed verliest, of als er zich een onvoorziene infectie verspreidt en haar artsen niet zeker weten of ze actie kunnen ondernemen, dan zult u wees degene die bidt dat het niet te laat is,' zei ze tegen de mannen in de kamer. “Jij zult degene zijn die iemand, wie dan ook, smeekt om iets te doen. Als we deze verkiezingen niet goed laten verlopen, zullen uw vrouw, uw dochter, uw moeder, wij als vrouwen, bijkomende schade worden aan uw woede.”
Ze ging verder.
“Alsjeblieft, alsjeblieft, geef ons lot niet over aan mensen als Trump, die niets van ons weet, die diepe minachting voor ons heeft getoond, want een stem op hem is een stem tegen ons, tegen onszelf, tegen onze waarde. Het is hartverscheurend om te bedenken dat de mannen van wie we houden zich niet bewust zijn van of onverschillig staan tegenover onze situatie. Het is een trieste uitspraak over onze waarde als vrouw in deze wereld.”
Obama verliet het domein van de gezondheid van vrouwen en sprak ook boos over de media en de dubbele standaarden waarmee Harris wordt geconfronteerd.
'Ik hoop dat je me vergeeft als ik een beetje gefrustreerd ben omdat sommigen van ons ervoor kiezen de grove incompetentie van Donald Trump te negeren, terwijl ze Kamala vragen om ons bij elke gelegenheid te verblinden. Ik hoop dat je me vergeeft als ik een beetje boos ben omdat we onverschillig staan tegenover zijn grillige gedrag. Zijn duidelijke mentale achteruitgang. Zijn geschiedenis als veroordeelde misdadiger. Een bekende huisjesmelker. Een roofdier aansprakelijk bevonden voor seksueel misbruik. Dit alles terwijl we Kamala's antwoorden uit interviews halen waar hij niet eens de moed voor heeft, allemaal.'
“We verwachten van haar dat ze intelligent en welbespraakt is, dat ze een duidelijk beleid voert, dat ze nooit te veel woede toont, dat ze keer op keer bewijst dat ze erbij hoort”, zei Obama. “Maar van Trump verwachten we helemaal niets: geen begrip van beleid, geen vermogen om een samenhangend betoog op te zetten, geen eerlijkheid, geen fatsoen, geen moraal.”
Toen wijlen gouverneur van Texas, Ann Richards, op de Democratische conventie van 1988 over de barrières voor vrouwen sprak, zei hij de beroemde uitspraak: ‘Per slot van rekening deed Ginger Rogers alles wat Fred Astaire deed. Ze deed het gewoon achterstevoren en op hoge hakken.” Misschien deed ze het ook met vreselijke krampen als ze menstrueerde, met ochtendmisselijkheid als ze zwanger was, of met opvliegers, slapeloosheid en hersenmist als ze die tijd van haar leven verliet.
Op al die momenten in mijn eigen leven kon ik vriendinnen, neven en tantes bereiken om steun te krijgen. Maar we wilden niet zeuren. Een vriendin vertelde mij dat ik tijdens mijn (korte) periode van ochtendmisselijkheid tijdens mijn zwangerschap geen vrijaf mocht vragen. Als we het idee propageren dat vrouwen ziekelijk of zwak zijn, of dat nu tijdens de menstruatie, de zwangerschap of de menopauze is, zullen ‘zij’ ons dat kwalijk nemen, zo vreesden we. Beschermende arbeidswetten die tientallen jaren eerder waren aangenomen om de speciale uitdagingen te erkennen waarmee vrouwen worden geconfronteerd, hebben ertoe geleid dat de arbeidsuren, lonen en mobiliteit van vrouwen op de arbeidsmarkt werden beperkt. Ze zijn de afgelopen vijftig jaar ontmanteld, maar door niet over deze lasten te praten, hebben we misschien te veel gecorrigeerd.
Populair
“veeg naar links hieronder om meer auteurs te bekijken”Veeg →
Om op een vrolijker toon te eindigen: na de gebeurtenis nam de gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, Kamala Harris mee naar een nabijgelegen pub, waar ze wat lokaal bier dronken, tot lichte schrik van de media. „Ik heb wat zij heeft!“ Harris vertelde verslaggevers. De twee vrouwen zaten dicht bij elkaar en hielden hun gesprek zacht. ‘We hebben zojuist alle familiegeheimen verteld – shit!’ zei Harris toen hem werd gevraagd.
Dat en het bier leken sommige waarnemers te choqueren. Ik vond het geweldig. Misschien hadden ze het ook over menopauzemanagement.
Kunnen we op jou rekenen?
Bij de komende verkiezingen staan het lot van onze democratie en fundamentele burgerrechten op het spel. De conservatieve architecten van Project 2025 zijn van plan om de autoritaire visie van Donald Trump op alle bestuursniveaus te internaliseren als hij zou winnen.
We hebben al gebeurtenissen gezien die ons zowel met angst als met voorzichtig optimisme vervullen. De natie is een bolwerk geweest tegen desinformatie en een pleitbezorger voor gedurfde, principiële perspectieven. Onze toegewijde schrijvers hebben interviews gehouden met Kamala Harris en Bernie Sanders, hebben de oppervlakkige rechts-populistische oproepen van JD Vance besproken en gedebatteerd over de weg naar een democratische overwinning in november.
Verhalen als deze en degene die u zojuist hebt gelezen, zijn van cruciaal belang op dit kritieke moment in de geschiedenis van ons land. Meer dan ooit hebben we onafhankelijke journalistiek met heldere ogen en diepgaande berichtgeving nodig om de krantenkoppen te begrijpen en feit van fictie te scheiden. Doneer vandaag nog en sluit u aan bij onze 160-jarige erfenis van het spreken van de waarheid aan de macht en het verheffen van de stemmen van voorstanders van de basis.
Gedurende 2024 en wat waarschijnlijk de beslissende verkiezing van ons leven zal zijn, hebben we uw steun nodig om de inzichtelijke journalistiek te blijven publiceren waarop u vertrouwt.
Bedankt,
De redactie van De natie
Meer van De natie
Door Trump en zijn aanhangers nazi’s te noemen, gaat voorbij aan het echte gevaar dat de nep-miljardair en zijn authentiek plutocratische vrienden vormen voor onze republiek.
Weersvoorspellers behoorden vroeger tot de meest vertrouwde mensen in de nieuwswereld. Toen begonnen ze openlijk over klimaatverandering te praten.
Zelfs sommige echte miljardairs verraden graag de democratie vanwege de gunsten van Trump – en angst en hebzucht helpen de rest in het gareel te houden.
Ze verstoren onze democratie, hebben weinig waarde en maken ons allemaal gek. We moeten doen wat andere landen doen, en ze zo vlak voor de verkiezingen verbieden.
Als Kamala Harris wordt gekozen, kunnen we druk op haar blijven uitoefenen om de oorlog tegen Gaza te beëindigen. De andere optie voor president, Donald Trump, is een bedreiging voor ons recht om te protesteren.
