De Israëlische minister van Defensie heeft bevestigd dat de IDF eerder dit jaar de voormalige politieke leider van Hamas, Ismail Haniyeh, in Teheran heeft vermoord, en waarschuwde dat het leger ook de leiding van de Jemenitische Houthi-rebellen zou “onthoofden”.
“We zullen hard toeslaan tegen de Houthi’s … en hun leiderschap onthoofden – net zoals we deden met Haniyeh, (Yahya) Sinwar en (Hassan) Nasrallah in Teheran, Gaza en Libanon, zullen we dat doen in Hodeida en Sanaa, ‚ zei Israel Katz maandag.
Zijn opmerkingen tijdens een evenement op het ministerie van Defensie markeren de eerste publieke erkenning dat Israël erachter zat de moord eind juli op Haniyeh in de Iraanse hoofdstad. Er werd algemeen aangenomen dat Israël achter de ontploffing zat en leiders hebben eerder op zijn betrokkenheid gezinspeeld. Iran en Hamas hadden het land de schuld gegeven van de dood van de politieke leider van Hamas.
“Van iedereen die een hand opsteekt tegen Israël zal zijn hand worden afgehakt, en de lange arm van het IDF (Israëlische leger) zal hem slaan en hem ter verantwoording roepen”, zei Katz, volgens een verklaring van het ministerie.
Dinsdag vroeg zei de IDF in een verklaring dat sirenes klonken in verschillende gebieden van centraal Israël na de lancering van een projectiel vanuit Jemen. De raket werd onderschept voordat hij Israëlisch grondgebied bereikte, voegde het eraan toe. Er waren geen directe berichten over slachtoffers.
De door Iran gesteunde Houthi’s in Jemen hebben tijdens de oorlog in Gaza tientallen raketten en drones op Israël gelanceerd, waarbij ze de aanvallen omschrijven als daden van solidariteit met de Palestijnen daar. Zaterdag landde een raket in Tel Aviv, waarbij zeker zestien mensen gewond raakten.
Israël heeft tijdens de oorlog drie reeksen luchtaanvallen in Jemen uitgevoerd en beloofd de druk op de rebellengroep op te voeren totdat de raketaanvallen stoppen.
Haniyeh, die werd gezien als leider van de onderhandelingsinspanningen van Hamas voor een staakt-het-vuren in Gaza, werd op 31 juli gedood in een gastenverblijf in Teheran, naar verluidt door een explosief dat weken daarvoor door Israëlische agenten was geplaatst.
Een hoge Hamas-functionaris beschreef de moord op Haniyeh destijds als een “laffe daad die niet ongestraft zal blijven”. Bemiddelaars Qatar en Egypte waarschuwden dat het de gesprekken over een staakt-het-vuren en een deal om gijzelaars vrij te laten zou vertragen Gaza.
Een dag eerder was Haniyeh aanwezig bij de inauguratie van de Iraanse president Masoud Pezeshkian.
Op 27 september doodde Israël Nasrallah bij een bombardement in Beiroet, gevolgd door de moord op Haniyeh’s opvolger Sinwar op 16 oktober in Gaza. Israëlische functionarissen zeggen dat Sinwar het brein was achter de aanval van Hamas op Israël van 7 oktober 2023, die de aanhoudende oorlog in de Gazastrook veroorzaakte.
Met Agence France-Presse en Associated Press
