- De xAI-supercomputer van Elon Musk krijgt een stroomboost vanwege zorgen
- De goedkeuring van 150 MW roept vragen op over de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet in Tennessee
- Lokale belanghebbenden uiten hun zorgen over de groeiende vraag naar datacenters
De xAI-supercomputer van Elon Musk heeft een grote stap voorwaarts gezet met goedkeuring van de Tennessee Valley Authority (TVA) voor 150 megawatt stroom.
Deze goedkeuring vergroot de energievoorziening van de faciliteit aanzienlijk, waardoor alle 100.000 installaties kunnen worden beheerd GPU’s tegelijkertijd een prestatie die voorheen beperkt werd door het beschikbare vermogen.
Deze enorme vraag naar energie heeft echter geleid tot bezorgdheid bij lokale belanghebbenden over de impact op het elektriciteitsnet in de regio.
xAI breidt het stroomverbruik uit
Toen xAI in juli 2024 zijn supercomputer voor het eerst lanceerde, had deze aanzienlijk meer energie nodig dan beschikbaar was. Aanvankelijk was er op de locatie slechts 8 MW aan stroom beschikbaar, wat onvoldoende was om aan de vraag van de regio te voldoen AI datacentrum.
Het team van Musk improviseerde door gebruik te maken van draagbare elektriciteitscentrales om de leemte op te vullen. Tijdens de zomer heeft Memphis Light, Gas & Water (MLGW), een plaatselijk nutsbedrijf, het bestaande onderstation geüpgraded om 50 MW aan stroom te leveren, wat nog steeds ver achterblijft bij de vereisten om de faciliteit volledig te kunnen exploiteren.
De xAI-supercomputer, bijgenaamd de ‘Gigafactory of Compute’, is ontworpen om het kunstmatige-intelligentiebedrijf van Musk te ondersteunen. Om al zijn 100.000 GPU’s tegelijkertijd te laten draaien, heeft het datacenter naar schatting 155 MW aan stroom nodig, wat betekent dat de nieuwe goedkeuring voor 150 MW net genoeg is om dicht bij de volledige capaciteit te komen.
Met goedkeuring voor nog eens 150 MW hebben MLGW en TVA gewerkt om de lokale bewoners ervan te verzekeren dat de toegenomen vraag van xAI geen negatieve invloed zal hebben op de stroombetrouwbaarheid in de regio Memphis. Volgens CEO Doug McGowen van MLGW valt het extra vermogen dat nodig is voor de activiteiten van xAI nog steeds binnen de voorspelling van de piekbelasting van het nutsbedrijf, en zijn er maatregelen getroffen om indien nodig meer energie van TVA te kopen.
Om aan deze groeiende energiebehoeften te voldoen, hebben veel technologiebedrijven, waaronder Amazone, Googlen, Microsoften Oracle investeren in alternatieve energiebronnen, met name kernenergie. Het zal echter minstens vijf jaar duren voordat oplossingen voor kernenergie klaar zijn voor grootschalige toepassing.
Tot die tijd moeten bedrijven als xAI vertrouwen op de bestaande infrastructuur om hun datacenters van stroom te voorzien, wat zorgen baart over de stabiliteit van het netwerk en het vermogen om aan de toenemende eisen te voldoen.
“We zijn gealarmeerd dat de TVA Board het verzoek om macht van xAI heeft afgewezen zonder de impact te bestuderen die dit zal hebben op lokale gemeenschappen”, zegt Amanda Garcia, senior advocaat van het Southern Environmental Law Center.
“Bestuursleden uitten hun bezorgdheid over de impact die grote industriële energieverbruikers hebben op de energierekeningen in de Tennessee Valley. TVA zou voorrang moeten geven aan gezinnen boven datacenters als xAI”, merkt Garcia op.
