PARIJS — Uit een onderzoek van de Franse krant Le Monde bleek dat de zeer vertrouwelijke bewegingen van de Amerikaanse president Joe Bidenpresidentiële rivalen Donald Trump En Kamala Harrisen andere wereldleiders kunnen eenvoudig online worden gevolgd via een fitness-app die hun lijfwachten gebruiken.
Maar de Amerikaanse geheime dienst vertelde de krant dat zij niet gelooft dat de bescherming die zij biedt op enigerlei wijze in gevaar is gebracht.
Le Monde ontdekte dat sommige agenten van de Amerikaanse geheime dienst gebruik de Strava fitness-appook de afgelopen weken erna twee moordpogingen op Trumpin een videoonderzoek dat in het Frans en het Engels is vrijgegeven. Strava is een fitness-tracking-app die voornamelijk door hardlopers en fietsers wordt gebruikt om hun activiteiten vast te leggen en hun trainingen met een community te delen.
Le Monde vond ook Strava-gebruikers onder het beveiligingspersoneel van de Franse president Emmanuel Macron en Russische president Vladimir Poetin. In één voorbeeld traceerde Le Monde de Strava-bewegingen van de lijfwachten van Macron om vast te stellen dat de Franse leider in 2021 een weekend doorbracht in de Normandische badplaats Honfleur. De reis was privé bedoeld en stond niet op de officiële agenda van de president.
Le Monde zei dat de verblijfplaats van Melania Trump en Jill Biden ook kan worden achterhaald door de Strava-profielen van hun lijfwachten te volgen.
In een verklaring aan Le Monde zei de Amerikaanse geheime dienst dat haar personeel geen persoonlijke elektronische apparaten mag gebruiken tijdens hun dienst tijdens beschermende opdrachten, maar dat “we het persoonlijke gebruik van sociale media door een werknemer buiten dienst niet verbieden.”
“Het getroffen personeel is op de hoogte gebracht”, aldus het rapport. “We zullen deze informatie beoordelen om te bepalen of aanvullende training of begeleiding nodig is.”
“We beoordelen niet dat er enige impact was op beschermende operaties of bedreigingen voor eventuele beschermde personen”, voegde het eraan toe. Locaties “worden regelmatig bekendgemaakt als onderdeel van openbare planningsreleases.”
In een ander voorbeeld meldde Le Monde dat het Strava-profiel van een agent van de Amerikaanse geheime dienst de locatie onthulde van een hotel waar Biden vervolgens in San Francisco verbleef. Er staan gesprekken op het spel met de Chinese president Xi Jinping in 2023. Een paar uur voor de aankomst van Biden ging de agent vanuit het hotel joggen met behulp van Strava, die zijn route volgde, zo ontdekte de krant.
De journalisten van de krant zeggen dat ze 26 Amerikaanse agenten hebben geïdentificeerd, 12 leden van de Franse GSPR, de Veiligheidsgroep van het Presidentschap van de Republiek, en zes leden van de Russische FSO, de Federale Beschermingsdienst, die allemaal verantwoordelijk zijn voor de presidentiële veiligheid. hadden openbare accounts op Strava en communiceerden daarom hun bewegingen online, ook tijdens professionele reizen. Le Monde heeft de lijfwachten om veiligheidsredenen niet bij naam genoemd.
Het zei dat bewegingen die op Strava kunnen worden gevolgd, kunnen leiden tot inbreuken op de beveiliging, vooral wanneer veiligheidsagenten van tevoren reizen naar plaatsen zoals hotels waar leiders vervolgens verblijven en vergaderingen houden.
Het kantoor van Macron zei maandag dat de gevolgen van de door Le Monde gerapporteerde problemen “zeer gering zijn en op geen enkele manier de veiligheid van de president van de republiek aantasten.”
Lokale autoriteiten zijn zich van tevoren bewust van de bewegingen van Macron en de plaatsen waar Macron verblijft zijn altijd volledig veilig, “dus het risico is onbestaande”, aldus de verklaring.
“Desalniettemin werd er door de stafchef een herinnering aan de agenten gestuurd met het verzoek deze app niet te gebruiken”, voegde het kantoor van Macron eraan toe.
De Harris-campagne stelde commentaar op de veiligheidskwestie uit aan federale functionarissen. In antwoord op vragen aan de Trump-campagne herhaalde een woordvoerder van het Republikeinse Nationale Comité enkele van zijn kritieken op de regering-Biden, maar ging niet in op de kwetsbaarheid of hoe de campagne heeft gereageerd.
De veiligheidsrisico’s die gepaard gaan met fitness-apps tonen aan dat er behoefte is aan betere regelgeving over hoe technologiebedrijven consumentengegevens kunnen gebruiken, aldus Ibrahim Baggili, een computerwetenschapper en hoogleraar cybersecurity aan de Louisiana State University.
Baggili's onderzoek heeft blootgelegd hoe slechte actoren de gegevens van fitness-apps kunnen gebruiken om potentiële slachtoffers op te sporen, wat risico's met zich meebrengt voor stalking, diefstal en andere misdaden.
Consumenten geven app-ontwikkelaars vaak het recht om hun gegevens te gebruiken of te verkopen als ze akkoord gaan met de servicevoorwaarden, zei Baggili.
“Bedrijven zijn dol op onze data, en wij zijn dol op het product, dus geven we de data gratis weg”, zei hij. “De overheid moet echt hard gaan optreden tegen de manier waarop data kunnen worden gebruikt en hoe lang ze kunnen worden bewaard.”
Het identificeren van de presidentiële lijfwachten – sommigen gebruiken hun volledige naam op Strava – zou ook kunnen helpen bij het vinden van andere details over hun persoonlijke adressen, hun families, hun bewegingen en foto’s die ze op verschillende sociale media hebben geplaatst, die mogelijk allemaal kunnen worden gebruikt om druk op hen uitoefenen voor kwaadaardige doeleinden, benadrukt het rapport.
___
AP-verslaggever David Klepper leverde een bijdrage vanuit Washington.
