Omstreden ex-Rep. Matt Gaetz uit Florida zou tijdens zijn ambtsperiode meerdere vrouwen – waaronder een 17-jarige middelbare scholier – hebben betaald voor seks en tijdens zijn ambtsperiode illegale drugs hebben gebruikt. een rapport van zijn voormalige collega’s.
Gaetz, wie ontslag genomen uit de Kamer in november, als onderdeel van zijn korte periode als kandidaat voor de functie van procureur-generaal van de nieuwgekozen president Donald Trump, boog zich buiten beschouwing voor de rol werd zodra duidelijk werd dat zelfs zijn mede-Republikeinen zou zijn bod niet steunen. Een vernietigend, uitgebreid onderzoeksrapport van de Ethische Commissie van het Huis, waarvan het definitieve ontwerp werd geanalyseerd door CBS-nieuws en andere verkooppunten, maak duidelijk waarom.
Onderzoekers ontdekten dat Gaetz tijdens zijn ambtsperiode naar verluidt verschillende staatswetten met betrekking tot seksueel wangedrag had overtreden. De commissie heeft het 37 pagina’s tellende rapport maandag vrijgegeven, net als Gaetz verzocht om een straatverbod.
“De commissie stelde vast dat er substantieel bewijs is dat vertegenwoordiger Gaetz de huisregels en andere gedragsnormen heeft geschonden die prostitutie, wettelijke verkrachting, illegaal drugsgebruik, ontoelaatbare geschenken, speciale gunsten of privileges en belemmering van het Congres verbieden”, schreven panelonderzoekers volgens CBS. Nieuws.
De commissie meldt dat er gesproken is met ruim een half dozijn getuigen die tussen 2017 en 2020 verschillende feesten en reizen met Gaetz bijwoonde, toen hij het eerste congresdistrict van Florida vertegenwoordigde.
“Bijna elke jonge vrouw die door de commissie werd geïnterviewd, bevestigde dat zij voor seks werd betaald door of namens vertegenwoordiger Gaetz”, luidt het rapport van het panel.
Gaetz heeft alle aantijgingen krachtig ontkend en is niet strafrechtelijk vervolgd. Op een woensdag post op het sociale mediaplatform Xzei de voormalig vertegenwoordiger dat hij “NOOIT seksueel contact heeft gehad met iemand onder de 18 jaar.” In hetzelfde bericht maakte hij ook de wenkbrauwverhogende bekentenis dat hij ‘vaak geld stuurde naar vrouwen met wie ik uitging – zelfs naar sommigen met wie ik nooit uitging, maar die erom vroegen.’
“Mijn dertiger jaren waren een tijdperk waarin ik heel hard werkte – en ook hard speelde”, voegde Gaetz eraan toe. ‚Het is beschamend, maar niet crimineel, dat ik waarschijnlijk meer heb gefeest, gevrouwiseerd, gedronken en gerookt dan ik eerder in mijn leven had moeten doen. Ik leef nu een ander leven.”
Volgens CNN heeft het ethische panel de transacties beoordeeld die Gaetz heeft gedaan – vaak met behulp van apps voor mobiele betaaldiensten, waaronder PayPal of Venmo – met meer dan een dozijn vrouwen.
“Van 2017 tot 2020 heeft vertegenwoordiger Gaetz tienduizenden dollars aan betalingen aan vrouwen gedaan waarvan de commissie vaststelde dat deze waarschijnlijk verband hielden met seksuele activiteit en/of drugsgebruik”, staat in het rapport, waarin meer dan $90.000 aan betalingen aan twaalf vrouwen wordt vermeld.
Onderzoekers richtten zich ook op een reis naar de Bahama’s in 2018, die volgens hen ‘de geschenkregel van het Huis schond’. Volgens onderzoekers had Gaetz tijdens deze reis ‘seksuele activiteiten’ met vier vrouwen, waaronder één die zei dat de reis ‘de betaling’ voor seks was. Gaetz gebruikte ook extase tijdens de ontmoeting op de Bahama’s, vertelde een deelnemer aan het House-panel.
Bovendien zei het rapport dat onderzoekers getuigenissen ontvingen van een 17-jarig meisje dat beweerde dat Gaetz twee keer seks met haar had gehad op een feest in 2017. Het slachtoffer zei dat ze net haar eerste jaar op de middelbare school had afgerond en herinnerde zich dat ze die avond $ 400 in contanten van Gaetz had ontvangen “waarvan ze dacht dat het een betaling voor seks was.”
“Slachtoffer A zei dat ze vertegenwoordiger Gaetz niet had laten weten dat ze op dat moment jonger was dan 18, en dat hij ook niet naar haar leeftijd had gevraagd”, aldus het rapport.
In zijn schriftelijke reactie aan de commissie zou Gaetz hebben ontkend seks te hebben gehad met een minderjarige. Hij ontkende ook het gebruik van illegale drugs, ondanks dat onderzoekers “substantieel bewijs” van het tegendeel vonden, aldus CBS News. Onderzoekers hebben blijkbaar sms-berichten ontvangen van Gaetz waarin hij drugs ‚feestartikelen‘, ‚broodjes‘ of ‚vitamines‘ noemde. Hij zou naar verluidt ook een vals e-mailadres hebben aangemaakt vanuit zijn kantoor in Capitol Hill “om marihuana te kopen”, aldus het rapport.
Alle vrouwen die hebben getuigd, zeiden dat hun seksuele ontmoetingen met Gaetz met wederzijdse instemming waren, maar één klaagde dat de drugs mogelijk “hun vermogen hebben aangetast om echt te weten wat er aan de hand was of om er volledig mee in te stemmen”, aldus CBS’ analyse van het onderzoek. rapport.
“Als ik op bepaalde momenten terugkijk, voel ik mij geschonden”, zei een andere vrouw tegen de commissie.
Het onderzoek naar Gaetz heeft naar verluidt niet voldoende bewijs opgeleverd om te concluderen dat hij de federale wetten op het gebied van sekshandel heeft overtreden. Hoewel hij naar verluidt vrouwen over staatsgrenzen heen vervoerde met het oog op seks, waren ze op dat moment allemaal 18 jaar of ouder.
De Ethische Commissie van het Huis stemde aanvankelijk langs partijdige lijnen om het rapport verborgen te houden voordat het wordt gemaakt verbluffende beslissing om de koers te veranderen. Volgens CBS News behoorden twee Republikeinse leden van de tweeledige commissie van tien leden tot degenen die later voor de vrijlating stemden.
De publicatie van het rapport kan eindelijk een einde maken aan Gaetz‘ opruiende ambtstermijn op Capitol Hill. De conservatieve Freedom Caucus, een uitgesproken voorstander van Trump, was een doorn in het oog van de leiding van het Huis van Afgevaardigden en zijn mede-Republikeinen.
Toch zal dit waarschijnlijk niet het laatste zijn dat we van Gaetz horen. Hij is ingesteld om mee te doen het extreemrechtse One America News Network met een gelijknamige show die in januari van start ging, en vorige week suggereerde Gaetz op X dat hij overwoog om kort terug te keren op de eerste dag van het nieuwe 119e congres in 2025.
Eenmaal daar zei hij dat hij een stemming over een resolutie zou afdwingen om de geheime “Me Too”-schikkingen, die door huidige en voormalige wetgevers met belastinggeld zijn getroffen, af te schaffen.
Het is ook mogelijk dat Gaetz in 2026 terugkeert naar de politieke wereld. Gaetz heeft liet doorschemeren dat hij zou vluchten om de volgende gouverneur van Florida te worden.
Lees het volledige rapport over Gaetz hier.
