“WHoe is de reservespeler? Waar is de ruimte? Ja, ja, laten we gaan!” luidt de schreeuw, terwijl het meisjesteam van Manchester City onder de 16 jaar op de proef wordt gesteld in de City Football Academy en het net rimpelt aan het einde van een nieuwe gelikte zet.
Op deze bijzondere ijskoude decembernacht zijn de toekomstige sterren die worden ontwikkeld niet alleen de jongeren, maar ook degenen in trainingspakken. De volgende generatie coaches, deelnemers aan de nieuwste UEFA A License-cursus van de voetbalbond, leidt de sessie en zij zijn bekende gezichten voor elke Women’s Super League-supporter.
Toezicht houden op de oefeningen zijn de voormalige aanvoerder van City en Engeland Steph Houghton, de voormalige middenvelder van City, Lyon en Everton Izzy Christiansen en drie huidige spelers van de Schotse vleugelspeler Lisa Evans, de Manchester United-verdediger Aoife Mannion en de City en Schotland-doelman Sandy MacIver, terwijl ze de grens bereiken halverwege een parcours dat de potentie heeft om baanbrekend te zijn.
Ze maken deel uit van het eerste volledig vrouwelijke A-licentiecohort, dat in mei werd onthuld in een samenwerking tussen de FA en de Professional Footballers‘ Association, met als doel het aantal vrouwelijke coaches te vergroten. Steve Guinan, de senior professional gamer-coach van de FA, zegt: “We proberen goede voetbalmensen zo lang mogelijk in het spel te houden en met de kennis van de mensen hier zouden we dwaas zijn om dat niet te doen. naar.
“We proberen een deel van de ondervertegenwoordiging aan te pakken en meer damescoaches aan te moedigen om naar het heren- of damesspel te gaan. Als je over de WSL kijkt, zijn er meer herencoaches dan vrouwen. Uiteindelijk willen we dat Engelse hoofdcoaches werkzaam zijn in de WSL en de Premier League.”
Vijf van de twaalf WSL-hoofdcoaches zijn vrouwen, waaronder interim-Arsenal-hoofdcoach Renée Slegers, en slechts twee van die vijf zijn Brits: Rehanne Skinner van West Ham en Laura Kaminski van Crystal Palace. Er zijn geen vrouwen op permanente basis als manager werkzaam geweest in de Engelse profsport voor mannen.
Mannion zegt: “Omdat we als competitie nog niet (lang) professioneel zijn geweest, was er misschien twintig jaar geleden misschien geen natuurlijk traject van professionele spelers die coach zouden worden, dus we zien nu dat heel veel mensen dat kunnen om hun badges te doen en dat zal over vijf jaar een heel opwindende ontwikkeling zijn. Het is alleen maar goed dat er meer vrouwelijke coaches zijn.”
Deze cursus, waarbij 17 huidige of voormalige WSL-spelers betrokken waren, waaronder de recordscorer aller tijden van de divisie, Vivianne Miedema, de Chelsea en Zweedse doelman Zecira Musovic en de Arsenal-middenvelder Lia Wälti, begon met een woonkamp in St George’s Park en is opgesplitst in geografische groepen. Hier in Manchester werken enkele leden van het noordwestelijke contingent samen, en deze sessie is gericht op het opbouwen van de aanval.
Mannion werkt daarin samen met Houghton, die eind vorig seizoen stopte na een transformatieve carrière met 121 interlands. „Ik denk dat ik op zaterdag met pensioen ging, op zaterdagavond uitging, op zondag waarschijnlijk een kater had en daarna meteen naar St George’s ging“, zegt Houghton. “Je mentaliteit past zich snel aan om iets anders te doen. Ik heb er echt van genoten.
“Ik wilde mezelf altijd uitdagen en dit was mezelf uitdagen, mezelf uit mijn comfortzone halen en van verschillende mensen leren. Als je een aantal oud-spelers die het door en door kennen (coaching) kunt krijgen, zal de game in goede handen zijn.”
Evans en MacIver hebben de opdracht gekregen om met een box-middenveld te spelen en aanvallende situaties te creëren. „Het was bovenal een eye-opener om te zien hoe moeilijk coaching kan zijn en hoeveel elementen daarbij komen kijken“, zegt Evans. “Ik denk niet dat spelers zich helemaal bewust zijn van het voorbereidende werk dat achter de schermen plaatsvindt om alles perfect te krijgen voor een sessie.
na nieuwsbriefpromotie
“Ik weet nog niet echt welk onderdeel ik na het voetbal wil gebruiken, maar ik weet wel dat ik van voetbal zal houden, eten, ademen en slapen. Deze cursus heeft mijn geest voor veel verschillende dingen geopend. We hebben geleerd over psychologie, de sportwetenschappelijke kant van de zaak en periodisering in het voetbal, wat erg interessant was.”
Guinan, die bijna 500 wedstrijden speelde als speler, werkt al ongeveer tien jaar voor de FA en behaalde zijn UEFA Pro-licentie in een cohort naast de nieuwe Engelse assistent-hoofdcoach Anthony Barry. “De A-licentie is sterk gebaseerd op praktische sessies”, zegt hij. “Het gaat om het managen van een groep spelers, het gaat om het ingrijpen op het juiste moment. Het gaat erom problemen die zich op het veld voordoen te observeren en te diagnosticeren, en de spelers te helpen deze te identificeren en te repareren. De meeste (van deze coaches) hebben ambities om in het senior management te komen en dit is een kans voor hen om hun strepen te verdienen, weg van de schijnwerpers.
Deze unieke cursus voor uitsluitend vrouwen wordt gefinancierd door de PFA, de UEFA en de FA. Mannion zegt: “Er zijn zeker dagen waarop ik denk: ‚Ik word hier in zes maanden tijd vijf jaar ouder‘ en ik weet zeker dat dat als coach alleen maar sneller zou gaan! Want coachen is zeker een stuk moeilijker dan speler zijn qua denkkracht overdag, maar ik denk dat ik graag coach wil zijn. Het is spannend om deel uit te maken van de voortgang van een team, ideeën te hebben, strategieën te hebben en echt je beste beentje voor te zetten.
“Bij elke manager onder wie ik heb gespeeld, zijn er elementen geweest waarbij ik dacht: ‘Ze zijn op dit gebied echt baanbrekend’, en het grootste wat ik heb geleerd is proberen mijn eigen identiteit te vinden, in plaats van noodzakelijkerwijs kopiëren. Mijn favoriete mensen om mee te werken zijn altijd de mensen die echt zichzelf zijn.”
Houghton neemt, net als Evans, de tijd om na te denken over waar ze zich op wil concentreren als ze met pensioen gaat. Ze werkt als televisie-expert en keerde in november terug naar City als ambassadeur. „Ik vind het heerlijk om op het veld te staan en te zien hoe de meiden van je leren en informatie tot zich nemen. Een beter gevoel bestaat niet“, zegt ze. “Ik ben nogal een organisatiefreak. Ik doe het (licentie A) om te proberen erachter te komen wat ik echt leuk vind. Coachen, je moet er zo geobsedeerd door zijn, als je de beste wilt zijn. Op dit moment is coaching nog steeds aanwezig (in mijn gedachten), maar ik ben nog steeds een beetje mijn weg aan het vinden.”
Guinan houdt een respectvolle afstand tot degenen die de sessie leiden, staat stil, observeert en noteert dingen. Feedback en verdere sessies op het veld zullen volgen, terwijl deze groep verder gaat op weg naar een toekomst waarvan ze hopen dat deze meer vrouwen naar technische gebieden in de competities zal brengen.
