CNN
—
Of Elon Musk nu de echte ‘president’ is, slechts de ‘premier’ of gewoon Donald TrumpAls multimiljardair-handhaver vervult hij een ongekende rol die belangenconflicten voor de nieuwe regering zou kunnen veroorzaken.
Het stof is nog steeds neergedaald na de pioniers van Tesla en SpaceX vorige week een rol gespeeld bij sabotage een uitgavenpakket voor het Huis van Afgevaardigden aan het einde van het jaar, dat uiteindelijk werd vervangen door een kleinere noodwet om de regering open te houden tot maart.
Republikeinse wetgevers haastten zich zondag om de X-eigenaar te prijzen en te verdedigen – misschien niet verrassend omdat de rijkste man ter wereld heeft gedreigd primaire uitdagingen te financieren voor leden van het Congres die de bevelen van Trump trotseren.
“Godzijdank heeft Elon Musk Twitter gekocht, want dat is de enige manier waarop we zelfs maar weten wat er in dit wetsvoorstel staat”, zei senator Bill Hagerty uit Tennessee tegen Dana Bash van CNN over “State of the Union.” De opmerking lijkt misschien vreemd, aangezien wetgevers geen sociaal medianetwerk nodig zouden moeten hebben om een wetsvoorstel te kunnen lezen voordat ze stemmen. Maar Hagerty onthulde ook de greep van Musk op de Republikeinse basis toen hij zei dat “elk van onze kantoren werd overspoeld met telefoontjes van onze kiezers” na de klachten van de miljardair dat het wetsvoorstel vol zat met opgeblazen uitgaven.
De Republikeinse vertegenwoordiger Tony Gonzales uit Texas beschreef ondertussen de opkomende dynamiek in Washington. “We hebben een voorzitter. We hebben een vice-president. We hebben een spreker. En het voelt … alsof Elon Musk onze premier is”, zei hij in CBS’ “Face the Nation.”
De Democraten proberen de ijdelheid van Trump aan te passen en suggereren spottend dat hij, zelfs na het winnen van een tweede termijn, nog steeds niet zo machtig is als de in Zuid-Afrika geboren technologiemagnaat aan wie hij de leiding heeft gegeven. het terugdringen van de omvang van de overheid zodra de verkozen president aantreedt.
Delaware-senator Chris Coons bedacht een scenario over de ‘State of the Union’ waarin Musk de chaos zou verdubbelen die kenmerkend was voor Trumps eerste ambtstermijn. “Dit is een voorspeller van wat er waarschijnlijk zal gebeuren. We zullen niet alleen de nieuwgekozen president Trump als miljardair om vier uur ’s ochtends woedend tweeten. We zullen ook Elon Musk instabiliteit laten injecteren in de manier waarop we zeer gecompliceerde en belangrijke kwesties voor ons land aanpakken”, zei hij.
De opmerkingen van Coons kwamen nadat meerdere Democraten over ‘president Musk’ spraken toen het land vorige week op de rand van een regeringsshutdown balanceerde.
“Woensdagochtend bewees Elon Musk dat hij de echte leider van de Republikeinse Partij is, omdat hij in de loop van ongeveer vier, vijf of zes uur non-stop tweette tegen de deal waarover door alle partijen was onderhandeld en waarmee akkoord was gegaan.” Dat vertelde de Democratische afgevaardigde Brendan Boyle uit Pennsylvania zaterdag aan Jessica Dean van CNN.
De gok, een welkome opening voor een partij die moeite had om tijdens de verkiezingen een overtuigende boodschap naar voren te brengen en die sindsdien heeft gefaald, lijkt te hebben gewerkt, aangezien Trump de kwestie zondag zelf ter sprake bracht.
“Nee, hij neemt het presidentschap niet over”, zei Trump vertelde conservatieve activisten tijdens een Turning Point USA-evenement in Phoenix. De verkozen president hield vol dat hij graag slimme mensen om zich heen had en beschuldigde zijn tegenstanders ervan ‘een nieuwe trap’ te lanceren, nadat hij suggereerde dat ze probeerden zijn eerste termijn te delegitimeren boven ‘Rusland, Rusland, Rusland’. Trump voegde eraan toe: “Nee, hij wordt geen president, dat kan ik je vertellen. En ik ben veilig, weet je waarom? Dat kan niet, hij is niet in dit land geboren.”
De opmerkingen van Trump suggereerden op zijn minst dat de voortdurende berichtgeving over de rol van Musk zijn aandacht trok en dat hij het idee kwalijk neemt dat zijn nieuwe beste vriend de macht achter de troon is. Ze zullen ook nieuwe speculaties aanwakkeren over hoe lang de verkozen president, die normaal gesproken niet graag in de schijnwerpers staat, het stijgende profiel van Musk zal tolereren – zelfs als beide mannen enorme prikkels hebben om een vriendschap voort te zetten die de technologiepionier bijna heeft gezien. voortdurend aan de zijde van Trump in Mar-a-Lago sinds de verkiezingen.
De innovatie van Musk heeft een revolutie teweeggebracht in de e-commerce-, elektrische voertuig- en ruimtevaartindustrie en leidt de Amerikaanse poging om mensen op Mars te zetten. Hij wordt door veel Amerikanen gezien als een held. En zijn steeds rechtsere, populistische politieke opvattingen en zijn vermogen om mensen achter hem te mobiliseren sinds hij X kocht, hebben hem tot een talisman gemaakt voor de Trump-kiezers aan de basis die geloven dat de regering hen in de steek heeft gelaten.
Technisch gezien bestaat er geen twijfel over wie de meeste macht heeft. Trump zal op 20 januari worden beëdigd als president en zal het bevel voeren over het machtigste leger ter wereld en over een enorm arsenaal aan kernwapens. Dat zal hij ook zijn versterkt door een uitspraak van het Hooggerechtshof voortkomend uit een van zijn rechtszaken waarin de reikwijdte van de uitvoerende macht werd uitgebreid. Musk, de covoorzitter van Trumps nieuwe Department of Government Efficiency (DOGE), zal waarschijnlijk geen echte macht hebben buiten de voortdurende bescherming van de nieuwe president.
Dankzij zijn buitengewone rijkdom, de megafoon die hij heeft gekregen door het bezit van een van de grootste sociale-medianetwerken, en vanwege zijn enorme internationale belangen, mondiale bedrijven en contacten, is Musk een voorbeeld van een zeldzaam soort niet-statelijke macht. Hij heeft het vermogen om regeringen, verkiezingen, economieën en zelfs het voeren van oorlogen te beïnvloeden. Hij zou daarom een aanwinst kunnen zijn voor Trump en Amerika als hij zich inzet voor het nationale belang.
Maar Musks aanwezigheid in het centrum van de Amerikaanse regering vergroot ook de mogelijkheid om potentiële belangenconflicten te vergroten, vooral omdat zijn bedrijven profiteren van miljarden dollars aan overheidscontracten. Musk zal in staat zijn de regelgeving bij DOGE te stroomlijnen, ten behoeve van zijn eigen bedrijven. En hij zal een enorme ongekozen macht uitoefenen, ver buiten het bereik van bijna elke andere Amerikaan daarna het financieren van de campagne van Trump voor een bedrag van tientallen miljoenen dollars.
En misschien meer dan welke andere recente president dan ook, lijkt Trump vatbaar voor het magnetisme van iemand die zo talentvol en charismatisch is als Musk, en voor het statussymbool dat hij de rijkste man ter wereld als ondergeschikte aan zijn hof heeft.
De macht van Musk kwam vorige week tot uiting toen hij de aanvankelijke noodwet voor de uitgaven van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson verpletterde met een stortvloed aan berichten op X – die eerder uitkwamen dan de verkozen president, wat vragen opriep over de vraag of hij als freelancer aan het werk was.
Trump haalde hem later in door zich krachtig tegen het wetsvoorstel uit te spreken en te eisen dat de leenbevoegdheid van de regering bij de president zou worden aangekaart Joe Biden verlaat kantoor. Zijn stapeling van informatie leidde tot speculaties over de vraag of de verkozen president verder wilde gaan dan Musk om zijn eigen autoriteit te benadrukken. Hoe dan ook, Musks aanvankelijke verdediging van de uitgavenwet en de manier waarop hij onmiddellijk macht kon uitoefenen over Johnson, die in de constitutionele lijn van opvolging achter alleen de vice-president staat, was buitengewoon.
Senator Markwayne Mullin benadrukte vrijdag in een interview met Kaitlan Collins van CNN dat Musk nauw samenwerkte met de nieuwgekozen president. “Je zag Elon en president Trump samenwerken als een team. Ik beloof je dat ze de hele tijd op bezoek waren”, zei de Republikein uit Oklahoma. “Elon nam één taak op zich die president Trump wilde. En president Trump nam de andere taak op zich.”
Toch zou de prominente rol van Musk een nieuwe aanvalslinie voor de Democraten kunnen openen – vooral als Musk en zijn medevoorzitter van DOGE, Vivek Ramaswamy, een voormalige presidentskandidaat van de Republikeinse Partij, het afschaffen van programma’s gaan aanbevelen waarop het werkende Amerika vertrouwt, wat Trump tijdens de verkiezingen heeft beloofd. campagne om te helpen. Er bestaat al een thematische kloof tussen de band van de verkozen president met arbeiders en zijn keuze voor een kabinet vol met miljonairs en miljardairs die waarschijnlijk allemaal onevenredig veel zullen profiteren van de enorme belastingverlagingen die hij volgend jaar zal voorstellen.
Er zullen ook complicaties zijn over de rol van Musk en mogelijke conflicten over het buitenlands beleid. De Tesla-eigenaar is actief in vrijwel elk land ter wereld en in tal van mondiale hotspots. Zijn Starlink-internetdienstis bijvoorbeeld van cruciaal belang voor de oorlogsinspanningen van Oekraïne na de illegale invasie van Rusland ruim twee jaar geleden. Trump heeft gezworen de oorlog snel te beëindigen wanneer hij aantreedt en zinspeelde zondag op de mogelijkheid van vroege gesprekken met de Russische president Vladimir Poetin.
Terwijl Trump de Amerikaanse betrekkingen met andere landen beheert, kan hij te maken krijgen met een terugslag van Musk’s pogingen om de politiek over de hele wereld vorm te geven. Zijn nieuwe vriend heeft bijvoorbeeld kritiek geuit op de nieuwe Britse regering van Labour-premier Keir Starmer. En vorige week hij steunde de extreemrechtse partij van Duitsland terwijl het land door een politieke crisis worstelt. “Alleen de AfD kan Duitsland redden”, schreef Musk vrijdag op X. Het is één ding voor hem om als individu uitdrukking te geven aan zijn rechten op vrije meningsuiting. Maar gezien de nabijheid van Musk tot Trump en de quasi-officiële rol die hij zal spelen in de nieuwe regering, zouden zijn opmerkingen verwarring kunnen veroorzaken over het Amerikaanse beleid en de standpunten van de nieuwe president.
Dan is er het risico van een ethisch conflict tussen de binnenlandse politieke activiteiten van Musk en zijn internationale ondernemingen. Vorige week schreef vertegenwoordiger Rosa DeLauro, de beste democraat in de House Appropriations Committee, een brief aan de leiders van het Congres waarin hij beweerde dat Musk had gewerkt aan het laten ontsporen van een bepaling in de oorspronkelijke financieringswet die investeringen in China zou screenen, wat suggereert dat hij zijn Tesla-fabriek beschermde. in Sjanghai. Musk reageerde op DeLauro’s kritiek op zijn rol in het shutdown-drama van de regering door op te roepen dat de wetgever uit Connecticut uit het Congres zou worden gezet.
De groeiende bekendheid van Musk voedt het debat over hoe lang Trump de vaak schijnbaar helderste ster in zijn baan zal tolereren. Elk schisma tussen het tweetal zou voor beiden pijnlijk kunnen zijn, aangezien de ruimtevluchtvisionair een substantieel belang heeft bij het verlengen van zijn Amerikaanse overheidscontracten. En Trump zou zich zorgen kunnen maken over het aanwakkeren van een reactie van een vriend die vijand is geworden en die X controleert.
Maar de voormalige gouverneur van New Jersey, Chris Christie – die ooit bevriend was met Trump voordat hij uit zijn binnenste cirkel werd verdreven – voorspelde dat Musks status als rechterhand van de nieuwgekozen president niet lang zal duren.
„Als je in eerste instantie in die rol begint, heb je een enorme invloed“, zei Christie zondag in ‚This Week‘ van ABC News. ‚En hij vindt het heerlijk om je in de buurt te hebben en hij luistert graag naar je, en jij bent de beste ter wereld. Het zal altijd afnemen. En dat is wat er gebeurt. En je zult het zien. Het zal ook gebeuren met Elon Musk.”
