ORLANDO, Florida — Tijger Bos‘ Son sloeg de slag van zijn leven voor zijn eerste hole-in-one, maar dat was het ook Bernard Langer die zondag het schot sloeg dat er toe deed: een 5 meter lange Eagle Putt in een play-off om Woods en zoon Charlie te verslaan in een geweldig duel op het PNC Championship.
Langer en de 24-jarige zoon Jason wonnen voor het tweede jaar op rij, en de 67-jarige Duitser heeft nu back-to-back gewonnen op het PNC-kampioenschap met twee zonen als zijn partners.
Ze zorgden voor een hele show op de Ritz-Carlton Golf Club Orlando, vooral toen de 15-jarige Charlie ijzer 7 sloeg op de par-3 vierde hole voor zijn eerste aas, een enorme knuffel kreeg van zijn vader en een herinnering dat hij zou voor iedereen een rondje drankjes moeten kopen.
‘Ik ben blut,’ antwoordde Charlie.
Zelfs toen hij verslagen was, zei Charlie dat de hole-in-one, de grote slotronde, de play-off, alles, het leukste was dat hij op de golfbaan heeft gehad.
‘Het komt niet eens in de buurt,’ zei Charlie.
Zijn vader was het daarmee eens.
“Dat was de sensatie van je leven om dat moment met Charlie te kunnen beleven, zijn eerste hole-in-one te kunnen maken, (dochter) Sam op de tas, alleen onze familie en vrienden”, zei Tiger Woods. “Dat is waar dit evenement over gaat. Het gaat over binding en familie.
“Ik weet dat we niet hebben gewonnen, maar het was het feit dat we meededen. Niemand heeft daar echt een fout gemaakt. We moesten het verdienen, en dat is wat je wilt hebben. Petje af voor Langers. Ze speelden geweldig.” “
Padraig Harrington‘s zoon Paddy, 21, maakte ook zijn eerste carrière-aas op de 214-yard, par-3 achtste kort na die van Charlie, wat weer een feest op gang bracht.
Team Langer en Team Woods sloten elk af met een 15-onder-57 in het scramble-formaat, waarbij elk team slechts vier pars maakte, en ze vestigden het toernooirecord op 28-onder-116.
Woods, die voor het eerst speelde sinds een zesde operatie aan zijn onderrug in september, bewoog zich goed en leverde belangrijke schoten af. Hij raakte de bestuurder van het dek op de par-5 14e.
Langer volgde door de bestuurder uit een bunker op die hole te slaan en bijna de green te vinden en landde in een greenside-bunker.
“Een van de beste shots die ik ooit heb gezien”, zei Woods over Langer, die drie jaar voordat Woods werd geboren prof werd.
In de play-offs had Langer vanwege zijn leeftijd het voordeel op de par 5. Hij speelde de derde set tees, 82 meter voor waar Woods moest spelen en 52 meter voor waar de twee zoons aan het slaan waren.
Charlie heeft net de voorkant van de green bereikt. Zijn 7 meter lange Eagle Putt raakte de rand van de hole, maar had te veel tempo. Woods miste laag. Jason Langer bereikte zijn nadering tot 5,5 meter, en hij liet het aan zijn tijdloze vader over om de winnaar te maken.
Voor Woods was het zijn eerste keer sindsdien in een play-off Zach Johnson versloeg hem in Sherwood in de World Challenge van 2013.
Op een koude middag waren alle zitplaatsen op de tribune achter de 18e green gevuld, met fans in jassen langs de zijkant van de fairway. Het was vermakelijk, samen met een zeldzame kans om Woods op de golfbaan te zien. Hij speelde voor het eerst sinds de operatie aan zijn onderrug in september. Zijn laatste wedstrijd was de British Open in juli.
Charlie maakte zich op voor een grote vuistpomp toen zijn Eagle Putt in de play-off de hole naderde. Langer gooide beide armen in de lucht toen zijn winnende putt viel.
Het betekende opnieuw een geweldig jaar voor Langer, tweevoudig Masters-kampioen. Hij scheurde aan het begin van het jaar zijn achillespees bij het spelen van pickleball, herstelde zich binnen vier maanden en breidde zijn streak op de 50-jarige PGA Tour-kampioenen uit door voor het 18e opeenvolgende seizoen te winnen.
En nu heeft hij zes titels in het PNC-kampioenschap: vier met Jason, twee met Stefan, die als caddy fungeerde voor zijn kleine broertje.
Niemand anders was dichterbij dan vijf schoten, waaronder Team Harrington die op de derde plaats eindigde.
‘Ik was te opgewonden. Je had niet met me kunnen praten’, zei Harrington toen hij zag hoe zijn zoon een hole-in-one sloeg. “Ik was weg. Dit is een geweldig evenement, en het is allemaal geweldig. En we proberen goed te spelen, maar dat was pure vreugde.”
Het toernooi is bedoeld voor winnaars van een major op een tour of The Players Championship en een familielid.
