Conservatieve leden van het Huis van Afgevaardigden voerden de afgelopen week een opstand uit tegen tweeledige wetgeving die bedoeld was om de federale regering te financieren en een sluiting te voorkomen. Het hele proces is een troepwaardoor de breuklijnen tussen de krappe meerderheid van de Republikeinse Partij aan het licht komen en tegelijkertijd multimiljardairs worden gekatapulteerd Elon Musk naar een positie met enorme invloed binnen de partij.
Onder leiding van Musk klaagden conservatieven herhaaldelijk over ‘varkensvlees’ en ‘verspilling’ in het wetsvoorstel. Dit argument werd versterkt door rechtse media, met name Fox News. In één geval maakte Fox een grafiek waarin naar verluidt onnodige, exorbitante uitgaven op de rekening werden getoond.
Fox beschreef het wetsvoorstel als een “kerstbesteding vol varkensvlees” en noemde zaken als een programma voor de “uitroeiing van wilde varkens” en het betalen voor de reparatie van Francis Scott Key Bridge, nabij Baltimore, als aanstootgevende voorbeelden van hoe het Congres blijkbaar overboord ging.
Maar als je een stapje terug doet van deze gefabriceerde verontwaardiging, komt de waarheid aan het licht: veel van deze uitgaven zijn bestemd voor projecten die de Amerikanen en het Amerikaanse bedrijfsleven aanzienlijk zullen helpen.
De Maart bijvoorbeeld instorten van de Key Bridge, die de Patapsco-rivier in Maryland oversteekt, was een grote klap voor een belangrijk scheepvaarttoegangspunt voor het land. Volgens Volgens de Kamer van Koophandel van Maryland steken jaarlijks 12,4 miljoen voertuigen de brug over, en het verlies van de brug heeft een negatieve invloed gehad op de toegang tot de haven van Baltimore, waardoor er een verstoring is ontstaan voor bedrijven langs de corridor Baltimore-Washington. De Kamer schat dat Maryland alleen al miljoenen dollars per dag aan inkomsten verliest.
Je zou denken dat conservatieven, die al lang beweren voorstander te zijn van het bedrijfsleven en het scheppen van banen, het snelle herstel van de brug zouden steunen.
Ondertussen vormen wilde varkens een reëel probleem. In door de Republikeinen geleide staten is dit vooral een probleem geweest. Gewassen en land in South Carolina worden vernietigd door een uit de hand gelopen populatie wilde zwijnen, en de deelstaatregering heeft moeite om een oplossing te vinden. Texas kampt ook met de varkens, die het Texas Farm Bureau heeft beschreven als “een van de meest destructieve invasieve soorten” in het land. Het bureau merkt ook op dat de varkens “risico’s vormen voor de overdracht van ziekten onder vee, huisdieren en mensen.”
Willen de Republikeinen de boeren in het “kerngebied” van het land niet meer helpen? Of is het gemakkelijker om toe te geven aan de spot van Musk en Fox?
Het kernprobleem is dat de conservatieve beweging decennialang ervan heeft gehouden overheidsuitgaven buiten een paar beperkte gebieden te demoniseren als een frivole bezigheid. Ze kunnen populaire programma’s, zoals de sociale zekerheid en Medicare, niet rechtstreeks aanvallen, dus demoniseren ze in plaats daarvan onderzoek en infrastructuurprojecten als een manier om publieke steun op te bouwen voor bezuinigingen die uiteindelijk het grote publiek schade berokkenen.
Tegelijkertijd maken conservatieven weinig melding van exorbitante defensie-uitgaven voor projecten die absolute mislukkingen zijn. Cijfers als Musk en media als Fox zeggen weinig over zaken als de over $ 2 biljoen—biljoen– levenslange kosten die het ministerie van Defensie op de rekening heeft gezet weinig gebruikt F-35 straaljager.
En bijna onnodig te zeggen dat Musk geen berichten heeft geplaatst over de miljoenen dollars aan overheidsgelden die hij heeft ontvangen via door het Congres goedgekeurde uitgaven voor zijn bedrijven, zoals SpaceX.
Het is beter om over varkens en bruggen te praten.
Het cynische motief achter deze rechtse demonisering is duidelijk. Het doel is om het publiek in razernij te brengen over het zogenaamd verkeerde type federale uitgaven, waardoor gekozen functionarissen bezuinigingen zullen doorvoeren op zaken als onderzoek naar kinderkanker en medische hulp voor eerstehulpverleners op 9/11– terwijl de aandacht wordt afgeleid van uitgaven die weinig tot geen publieke waarde dienen, behalve als pijplijn om miljardairs te verrijken die doneren aan de gekozen Republikeinen.
