Forse donaties van technologiebedrijven en leiders aan het inaugurele fonds van president-elect Trump zijn een teken van de veranderende relatie van Silicon Valley met de nieuwe leider na eerdere spanningen.
Hoewel de eerste donaties van bedrijven niets nieuws zijn, suggereren waarnemers dat het geld, in combinatie met bijeenkomsten in Mar-a-Lago, een signaal is dat verschillende toonaangevende technologiebedrijven hun positie bij de verkozen president proberen te verbeteren.
“Trump houdt van gunsten en hij houdt van vleierij en dit zijn dingen die hem voor zich winnen. En deze bedrijven hebben zich gerealiseerd dat het niet genoeg is om alleen maar stil te staan en aan de zijlijn te staan”, zegt Todd Belt, directeur van het programma voor politiek management aan de Graduate School of Political Management van de George Washington University.
“Donald Trump verwacht dat je vocaal bent, hem verdedigt en actief bent in wat hij gedaan wil krijgen”, voegde hij eraan toe.
Meta En Amazone elk van hen deelde vorige week $1 miljoen donaties uit aan het inaugurele fonds van Trump, gevolgd door Sam Altman, CEO van OpenAI, die zei dat hij dat zou doen geef hetzelfde bedrag van zijn persoonlijke rijkdom.
De verhuizing betekende een verschuiving voor Altman, die dat ook heeft gedaan herhaaldelijk geschonken aan Democratische kandidaten sinds 2013.
De OpenAI-leider zei afgelopen vrijdag dat Trump “ons land naar het tijdperk van kunstmatige intelligentie zal leiden”, en voegde eraan toe dat hij “gretig zijn inspanningen wil ondersteunen” om de voorsprong van de VS op buitenlandse concurrenten in de ruimte te behouden.
In een “Fox News zondag”-interview Eerder deze maand zei Altman dat hij gelooft dat Trump “zeer goed” zal zijn in het helpen van de VS bij het bouwen van de infrastructuur die nodig is voor de ontwikkeling van AI.
Hoewel Amazon heeft bijgedragen aan de eerste fondsen van de afgelopen twee regeringen, was de bijdrage dit jaar ruimschoots groter dan de 276.000 dollar het schoot erin De inaugurele commissie van president Biden in 2021.
In 2017 schonk de e-commercegigant zelfs nog minder (ongeveer 57.000 dollar) aan Trumps eerste inauguratiefonds, aldus campagnefinancieringsgegevens.
“Deze commoditisering van het presidentschap is hoogst ongebruikelijk in vergelijking met de geschiedenis van de Verenigde Staten”, zegt Daniel Alpert, managing partner bij investeringsmaatschappij Westwood Capital. “Het lijkt er zeker op dat de Amerikaanse regering te koop staat.”
Toch benadrukte Alpert dat bedrijven en leiders zich al jaren verenigen met een nieuwe leider, maar de steun van sommigen met verschillende politieke opvattingen is opmerkelijk.
“Het enige dat hen opmerkelijk maakt, is dat ze afkomstig zijn van mensen die zich politiek aansluiten bij de andere partij en die nu in de gunst moeten komen bij Trump”, zei hij, en voegde er later aan toe: “Er is een zekere mate van inhaalvoetbal. hier gebeurt waar mensen de impact willen uitwissen van eventuele negatieve dingen die ze hebben gezegd.
Enkele van de grootste namen in de technologiesector hebben geen cheques uitgeschreven voor het eerste fonds, maar zijn de afgelopen weken naar Florida gereisd om Trump te ontmoeten in zijn resort in Mar-a-Lago.
Dit waren onder meer Meta-CEO Mark Zuckerberg, Apple-CEO Tim Cook, Google-CEO Sundar Pichai, TikTok-CEO Shou Zi Chew en Amazon-eigenaar Jeff Bezos.
“Een aantal mensen keken ernaar en zeiden: ‘Wauw, we moeten niet gezien worden als de vijand van deze nieuwe president’”, zei Alpert.
Het veelbesproken karakter van de donaties en bijeenkomsten van de bedrijven verschilt ook in vergelijking met eerdere regeringen, merkte Belt op.
“Wat iets ongebruikelijker is, is dat mensen openlijker praten over wat ze willen doen en wat ze willen dat deze regering doet, en dat de tegenprestatie iets meer boven tafel lijkt te komen dan normaal,” zei hij.
Trump heeft een wankele relatie gehad met verschillende toonaangevende technologiebedrijven en hun leidinggevenden, waaronder Meta’s Facebook, dat Trump ooit bestempelde als de ‘vijand van het volk’ nadat het platform zijn account verbood in de nasleep van de opstand in het Capitool op 6 januari.
Zijn account werd vorig jaar hersteld.
De verkozen president richtte zich ook op Zuckerberg zelf. in juli bedreigd met gevangenisstraf “verkiezingsfraudeurs” inclusief de CEO, indien herkozen.
Sindsdien leek hij zijn toon te verzachten tegenover Zuckerberg, die hij in oktober “nu veel beter” vond.
Van zijn kant Zuckerberg heeft geen kandidaat gesteund tijdens de presidentsverkiezingen van 2024 en hield vol dat hij geen “belangrijke rol” in de cyclus wilde spelen.
Federale campagnefinanciering gegevens laten zien Zuckerberg heeft jarenlang gedoneerd aan congreskandidaten in beide partijen, maar heeft presidentiële campagnes grotendeels vermeden. Geen van beide Meta, noch zijn CEO, gedoneerd aan het inaugurele fonds van Trump in 2017 of aan het fonds van Biden in 2021.
Bezos kreeg ook kritiek van Trump, die tijdens zijn eerste termijn achter Amazon en The Washington Post aan ging. In 2019 beweerde de e-commercegigant voor de rechtbank dat hij niet was uitgekozen voor een Pentagon-contract vanwege Bezos ‚eerdere kritiek op Trump.
In oktober, Bezos hield de Post tegen van het publiceren van een goedkeuring nadat de redactieraad van de krant een redactioneel commentaar had opgesteld ter ondersteuning van vice-president Harris. De verhuizing snel leidde tot controverse Terwijl politieke waarnemers hun bezorgdheid uitten, probeerde Bezos Trump voor het gerecht te brengen.
Ondanks de spanningen uit het verleden voorspelden politieke experts dat Trump waarschijnlijk geen wrok zal koesteren tegen de technologieleiders die proberen de hekken te herstellen in het belang van hun bedrijven.
“Er is niets dat Donald Trump leuker vindt dan een verhaal van iemand die tegen hem was, het licht zag en aan zijn zijde kwam te staan”, zei Belt.
Sommige waarnemers wezen op de nieuwe band van technologiemiljardair Elon Musk met Trump, wat suggereert dat dit de toenemende politieke betrokkenheid van Silicon Valley zou kunnen hebben aangewakkerd.
Musk, eigenaar van de sociale mediaplatforms X, Tesla en SpaceX, heeft minstens 250 miljoen dollar uitgegeven om Trump te helpen kiezen. Zijn weddenschap lijkt nu al vruchten af te werpen aangezien hij medevoorzitter is van Trumps ‘Department of Government Efficiency’ (DOGE-panel).
Het panel heeft de taak om te bezuinigen op de overheidsuitgaven en regelgeving, en de rol van Musk heeft geleid tot bezorgdheid over belangenverstrengeling, dat hij zijn bedrijven met een oneerlijke aanpak zou kunnen behandelen en concurrenten zou kunnen onderdrukken. Hij beweert dat hij geen vooroordelen in de rol zal brengen.
“Ik denk dat kiezers een zekere betrokkenheid van het bedrijfsleven bij het Oval Office begrijpen en in sommige opzichten accepteren”, zei politiek strateeg Basil Smikle tegen The Hill. “Maar het verschil met wat we nu zien is dat bedrijfsleiders niet alleen meer toegang lijken te hebben dan normaal, maar ook meer autoriteit lijken te hebben over meer gebieden van de overheid dan je zou verwachten. “
“Het wordt niet alleen steeds merkbaarder voor de kiezer, maar roept ook veel vragen op over hoeveel toegang ze hebben tot de president en hoeveel invloed ze op hem kunnen hebben,” voegde hij eraan toe.
