Na hun vierde nederlaag te hebben geleden in de afgelopen zes wedstrijden in alle competities, Manchester United zullen Kerstmis vieren op een manier die ze sinds de jaren tachtig niet meer hebben gedaan – en nee, we bedoelen niet met het schetteren van Wham!’s „Last Christmas“ in Carrington.
In Spanje hebben we nieuwe koplopers. Terwijl Echt Madrid zijn op jacht geweest Barcelona de afgelopen weken is het Atlético Madrid dat nu bovenaan de tafel staat, nadat het zaterdag een comeback-overwinning op de Catalanen wist te bewerkstelligen.
En in de Bundesligaterwijl Bayern München zijn de afgelopen weken wankel geweest, ze hebben zichzelf toen afgestoft RB Leipzig kwam vrijdag naar de Allianz Arena. De Beieren herstelden hun zelfvertrouwen door hun naaste titelrivalen te vernietigen.
Wat heb je dit weekend nog meer gemist in Europa? Sam Tighe, Alex Kirkland en Constantin Eckner van ESPN vatten alle actie samen in deze editie van Weekend Review.
Belangrijkste conclusie: een historische kerst voor Man United
Manchester United heeft zondag geschiedenis geschreven, alleen niet om de juiste redenen. Hun 3-0 nederlaag thuis naar AFC Bournemouth veroordeelde hen ertoe Kerstmis in de onderste helft van de Premier League door te brengen; het is de eerste keer sinds 1989 – vóór de start van de Premier League – dat dit is gebeurd.
Het was een vreselijke middag vol met maar al te bekende problemen: ze kregen opnieuw tegenslag uit een set-stuk, hun negende van het seizoen (alleen Wolves (14) hebben meer toegegeven uit deze situaties), ze misten vier grote kansen en gleden af naar negatief doelsaldo voor de campagne (-1).
De Ruben Amorim-revolutie kende een vreemd positief beginmoment, maar vier nederlagen uit zes – en nog verontrustender: veertien tegendoelpunten in zes – bevestigen dat er nog veel werk moet worden verzet om de zaken om te draaien.
Het is absoluut cruciaal dat het werk begint met defensieve spelhervattingen. Wanneer Decaan Huijsen stond op om naar de opener van de Cherries te knikken, en als reactie ging er een veelbetekenend gekreun door Old Trafford. Het lijkt onwaarschijnlijk dat United onder hun nieuwe manager grote stappen voorwaarts kan maken en tegelijkertijd de tegenstanders zo’n achilleshiel kan bieden.
Beste overeenkomst: Tottenham Hotspur 3-6 Liverpool
Wanneer is de beste wedstrijd niet in het Tottenham Hotspur Stadium? Een thriller met negen doelpunten ging van begin tot eind en weer terug, zonder pauze Mohammed Salah, Luis Diaz & Co. raakte in opstand. Ze profiteerden van een geïmproviseerde verdediging en een vreselijk gedurfde Spurs-strategie om te scoren en te scoren – en moesten vervolgens een late aanval afweren om de punten veilig te stellen.
1:28
Heeft de koppigheid van Ange Postecoglou een averechts effect op Tottenham?
Het team van ESPN FC Live bespreekt de defensieve problemen van Tottenham na hun 6-3 nederlaag tegen het hoogvliegende Liverpool.
Beste doelpunt: Morgan Rogers versus Man City
Trent Alexander-ArnoldDe voorzet van Díaz voor de opener van Díaz tegen de Spurs was sensationeel, maar wat de teambewegingen betreft, gaat er niets boven de ongelooflijke inzet van Rogers tegen Man City. Hij begon diep op zijn eigen helft, versloeg drie mannen voordat hij het aflegde, kreeg het terug en eindigde scherp op zijn zwakkere linkervoet.
MVP van het weekend: Alexander Isak, Newcastle United
Isak’s allereerste hattrick in de Premier League leidde Newcastle naar een verpletterende overwinning Ipswich-stad dat verdient geen gebrek aan lof. Hij deed er goed aan zijn eerste poging laag te houden en in het net te stuiteren, waarna zijn volgende twee pogingen het toppunt van kalmte in de zestien lieten zien. Het was de afsluiting van een perfecte week voor de Magpies. –Sam Tighe
Topafhaalpunt: Sørloth leidt Atlético langs Barça naar de top van LaLiga
Atlético Madrid staat met Kerstmis bovenaan de LaLiga-lijst, nadat de winnaar van Alexander Sørloth hen in de 96e minuut een 2-1 overwinning boven Barcelona op Montjuïc, in een van de belangrijkste resultaten van het seizoen tot nu toe. Atlético vliegt, met twaalf opeenvolgende overwinningen in alle competities; Barça verkeert daarentegen in een crisis, met zestien puntenverlies in zeven competitiewedstrijden.
Toen die reeks begon, stond Atletico 10 punten achter op de toenmalige leiders van Hansi Flick. Nu is het de ploeg van Diego Simeone die het te kloppen team lijkt te zijn.
„We zijn onderweg tegengekomen“, zei Simeone na de wedstrijd. „De grootste kracht die we hebben is de groep, wat spelers doen als ze van de bank komen. Het is onze manier om te concurreren met twee monsters aan de top: Barça en Madrid.“
Niemand belichaamt die filosofie beter dan Sørloth. Hij heeft dit seizoen nu acht doelpunten gescoord in LaLiga, maar de afgelopen vijf kwamen als invaller, en vier daarvan kwamen in de 83e minuut of later.
„Hij heeft het koud“, zei Simeone toen hem werd gevraagd naar de afwerking van de Noorse international. „We hebben drie of vier weken geleden met hem gesproken (over zijn rol). Ik denk dat hij het het beste heeft begrepen.“
Antoine Griezmann En Julian Álvarez vooraan, met Sørloth in reserve. Het is een recept dat Atlético naar de top van de tafel heeft geschoten. Nu moeten ze daar alleen nog tot mei blijven.
Beste match: Leganés 2-5 Villarreal
Drie strafschoppen, twee rode kaarten en een hattrick van Villarreal Thierno Barry betekent dat er maar één kanshebber is voor de wedstrijd van het weekend in LaLiga. Twee keer kwam gastheer Leganés op voorsprong, maar tegen het einde waren er nog maar negen man — Óscar Rodríguez en Jorge Saenz werd ontslagen, omdat Villarreal alle drie de punten veiligstelde en zo in de jacht bleef op een plaats in de top vier.
Beste doelpunt: Federico Valverde versus Sevilla
Kylian Mbappé’s opener tegen Sevilla in Real Madrid 4-2 overwinning Zondag was er een prachtig schot van afstand, een teken dat Mbappé zich nu zelfverzekerd voelt en bijna op zijn best opereert. Maar Valverde’s tweede doelpunt, tien minuten later gescoord, had misschien wel nog beter kunnen zijn: hij sloeg harder en van verder weg. Niemand slaat een bal beter dan de Uruguay Internationale.
MVP van het weekend: Pablo Durán, Celta Vigo
De opwindende, onvoorspelbare kant van Celta Vigo zit dit seizoen boordevol talent van eigen bodem. Eén van die jongeren, Durán, leverde Celta alle drie de punten op Echte Sociedad zaterdag scoorde hij tweemaal in zes minuten. Het waren de allereerste doelpunten van de 23-jarige Durán voor het eerste elftal. Hij is weer een speler om naar te kijken, in een team vol met hen. — Alex Kirkland
Belangrijkste conclusie: Bayern komt weer op het goede spoor door Leipzig te verslaan
RB Leipzig arriveerde vrijdag in de Allianz Arena van Bayern München met de ambitie een statement te maken, maar de ploeg van Marco Rose trok zich terug in een defensieve schelp en bood weinig weerstand tegen de leiders van de Bundesliga. Leipzig gaf balbezit bij elke gelegenheid over, waardoor een eerder wankelend Bayern-team hun branie kon herontdekken vlak voor de traditionele winterstop van de competitie.
De Beieren lieten geen tijd onbenut om de controle over te nemen en openden al in de eerste minuut de score. Tegen de tijd dat het laatste fluitsignaal klonk, een dominante 5-1 overwinning was veiliggesteld en het laatste doelpunt viel in de 78e minuut. Voor Leipzig was het een nederige herinnering aan de kloof die nog steeds bestaat tussen henzelf en Bayern-team dat in staat is topvorm te vinden wanneer dat er het meest toe doet.
Harry Kane maakte zijn comeback na een lichte hamstringblessure opgelopen in de wedstrijd Klassiker tegen Borussia Dortmund vorige maand. Toch was het niet de Engeland kapitein steelt de show in de Allianz Arena. In plaats van, Jamal Musialadie de afgelopen weken van de kook leek te komen, verlichtte de koude avond in München met een oogverblindend optreden. Even indrukwekkend was Canada linksback Alfonso Davies.
Voor Leipzig beloven de komende weken allesbehalve comfortabel te worden rondom de Red Bull Arena.
Nog maar een paar dagen geleden, zusterclub RB Salzburg nam afscheid van manager Pep Lijnders na een rampzalige UEFA Champions League campagne waarin ze vijf van de zes wedstrijden in de competitiefase verloren. Leipzig deed het nog slechter, verloor alle zes wedstrijden en viel helemaal uit de competitie. Terwijl de ploeg van Rose wat trots wist te redden met twee Bundesliga-overwinningen en een DFB-Pokal-overwinning na een sombere novemberperiode, heeft de capitulatie van vrijdag in München weinig gedaan om de druk te verlichten. De positie van Rose wordt onder de loep genomen, waarbij het matte optreden van Leipzig serieuze vragen oproept over de koers van het team.
Rose zette zijn team in een defensieve 5-3-2, waarbij hij de hoogdringende stijl achter zich liet die ooit een kenmerk was van Red Bull-teams, vooral Leipzig. Hoewel blessureproblemen enige verklaring kunnen bieden, beschikte RBL nog steeds over kwaliteitsspelers, waaronder spelers als Benjamin Sesko En Loïs Openda het leiden van de lijn.
In het verleden werd de identiteit van Leipzig bepaald door hun meedogenloze drukspel, een systeem dat floreerde ongeacht individuele spelersprofielen of marktwaarden. Persen met hoge intensiteit vereist niet noodzakelijkerwijs technische genialiteit van elke speler, wat de passieve benadering van vrijdag des te raadselachtiger maakt.
Beste overeenkomst: Bayer Leverkusen 5-1 SC Freiburg
Op een speeldag met verschillende scheve resultaten – vier wedstrijden eindigden met een marge van drie of meer doelpunten – was de overwinning van Leverkusen op Freiburg misschien wel het hoogtepunt van het weekend. Freiburg verdedigde zich dapper tijdens de eerste helft, maar bezweek uiteindelijk voor de vuurkracht van Patrik Schick En Florian Wirtz. Leverkusen behaalde zijn achtste opeenvolgende succes en onderstreepte nogmaals dat de regerend Bundesliga-kampioen dit jaar de enige levensvatbare uitdagers van Bayern blijft.
Beste doelpunt: Shuto-machine versus FC Augsburg
Holstein Kiel vierde vóór de kerstvakantie een broodnodige overwinning en versloeg medestrijders Augsburg 5-1 thuis. Het leek erop dat bijna alle schoten van Kiel op doel de achterkant van het net vonden. De mooiste treffer vond plaats in de 39e minuut toen Machino een voortreffelijke vrije trap van 30 meter sloeg, die prachtig naar binnen krulde. Nediljko Labrovicis bijna post. De fans in Holstein-Stadion barstten los, wetende dat hun team goed op weg was naar hun tweede overwinning van het seizoen.
MVP van het weekend: Alphonso Davies, Bayern München
De 24-jarige linksback verkeerde in spetterende vorm tijdens de sloop van Leipzig. Davies vond niet alleen het net, maar zorgde ook voor nog een doelpunt en voegde twee cruciale laatste wanhopige tackles toe aan zijn opvallende prestatie. Speculatie had de eerste met elkaar in verband gebracht Vancouver Whitecaps opvallen met een verhuizing naar Real Madrid, maar rapporten suggereren nu dat hij een nieuw contract met Bayern nadert – een potentieel keerpunt in zijn carrière. Als hij doorgaat met het leveren van displays zoals die van vrijdag, zou Davies zijn plaats onder de groten aller tijden van de Beierse reuzen kunnen versterken. — Eckner
Wat je nog meer hebt gemist dit weekend
Genk vecht om top te blijven in België
Net als in de Bundesliga kende de Jupiler Pro League in België kort voor Kerstmis een topwedstrijd, toen Genk zondag gastheer was van Anderlecht. Terwijl Genk, geleid door voormalig Bayern-middenvelder Thorsten Fink, als koploper de 18e speeldag inging, Blauw-Wit hadden zeker in hun achterhoofd dat ze het niet zo goed deden in eerdere botsingen met hun titelrivalen. Slechts een week eerder had Genk met 2-0 verloren van ClubBrugge waardoor Brugge het gat in het klassement kon dichten, en een paar weken daarvoor leed Genk een verwoestende 4-0 nederlaag tegen Union Saint-Gilloise.
De ogen waren gericht op Genkse doelman Hendrik van Crombrugge en doelpuntenmaker Tolu Arokodare omdat beiden fouten maakten tijdens de vorige nederlaag van Genk. Beiden presteerden echter zeer goed, waarbij Van Crombrugge de nul hield en Arokodare het startsein scoorde in de eerste helft, terwijl Genk niet alleen Anderlecht met 2-0 versloeg, maar dat ook op beslissende wijze deed. De aanval van Anderlecht, met voormalig spits van Sevilla Kasper Dolbergwerd bijna de hele wedstrijd stilgelegd. Het was een broodnodige overwinning voor het team van Fink, dat tijdens Kerstmis bovenaan de ranglijst zal blijven staan.
