Taiwan krijgt een satellietinternetdienst als bescherming in geval van een Chinese aanval | Taiwan

Taiwan zal naar verwachting tegen het einde van de maand toegang hebben tot een satellietinternetdienst in een lage baan om de aarde, een stap die volgens de regering cruciaal is voor het geval een Chinese aanval de communicatie van het eiland verlamt.

De komende dienst loopt via een vorig jaar ondertekend contract tussen het belangrijkste telecombedrijf van Taiwan, Chunghwa, en een Brits-Europees bedrijf, Eutelsat OneWeb, en markeert een nieuwe mijlpaal in de inspanningen van Taiwan om technologische kwetsbaarheden aan te pakken. vooral de internettoegangnadat pogingen om toegang te krijgen tot de Starlink-dienst van Elon Musk mislukten.

Alex Chien, medevoorzitter van Chunghwa, zei dat er 24 uur per dag dekking is verwacht tegen het einde van de maandmet commerciële toegang zodra er voldoende bandbreedte is bereikt.

Taiwan valt onder de dreiging van een aanval of invasie door Chinadat de historische soevereiniteit over Taiwan claimt en heeft beloofd het land te zullen annexeren, desnoods met militair geweld. In de tussentijd is het land onderhevig aan een vrijwel voortdurend spervuur ​​van cyberaanvallen en zijn enkele van de vijftien onderzeese kabels die het land en de buitenste eilanden met de wereld verbinden, meerdere keren doorgesneden, meestal door onbedoelde ankerproblemen van passerende schepen.

Als reactie daarop heeft het land beloofd zijn eigen satellietnetwerk op te bouwen, wat wijst op het cruciale nut van betrouwbare netwerken in conflicten als Oekraïne, waar de strijdkrachten grotendeels afhankelijk zijn van Musk's Starlink, 's werelds dominante satellietinternetprovider met een lage baan om de aarde (LEO).

LEO-satellieten cirkelen tussen de 200 km en 2.000 km boven de aarde en worden vaak gebruikt voor communicatie, waarbij signalen worden verzonden naar ontvangstterminals op de grond. Meer dan de helft van de duizenden LEO-satellieten die momenteel actief zijn, zijn Starlink. OneWeb, aanvankelijk een Brits bedrijf voordat het fuseerde met Eurotel, heeft er slechts een paar honderd gelanceerd, meldde de New York Times in maart.

Starlink is niet beschikbaar in Taiwan nadat de onderhandelingen naar verluidt mislukten over de Taiwanese eis dat een lokale entiteit een meerderheidsaandeel zou moeten hebben in elke opgerichte joint venture.

Er zijn ook zorgen onder Taiwanese functionarissen over de zakelijke belangen van Musk China en zijn eerdere opmerkingen over de claim van Peking op Taiwan zouden de betrouwbaarheid van het aanbod van Starlink in geval van een conflict kunnen beïnvloeden.

De grootste Tesla-fabriek van Musk staat in China, en in 2023 kreeg hij verwijten van Taiwanese functionarissen nadat hij zei Taiwan was een integraal onderdeel van Chinavergelijkbaar met Hawaï en de VS. Het kwam een ​​paar maanden nadat hij suggereerde dat het conflict tussen China en Taiwan opgelost zou kunnen worden als Taiwan rechtvaardig was een deel van de controle aan Peking afgestaan.

“Als het Amerikaanse ministerie van Defensie het nodig heeft, zou Starlink Taiwan moeten kunnen steunen”, zegt dr. Shen Ming-Shih, directeur van de nationale veiligheidsafdeling van de door de Taiwanese regering gesteunde denktank, het Institute for National Defense and Security Research.

“Als Starlink echter niet bereid is deze te verstrekken om rekening te houden met de Chinese markt, moet Taiwan een noodplan hebben.”

Shen zei dat de levering van Eutelsat OneWeb-diensten aan Taiwan aanzienlijk was, maar op zichzelf niet voldoende.

“De satellieten in een lage baan die door Groot-Brittannië worden bijgestaan, voorzien in ieder geval in de huidige behoeften van Taiwan, maar ze kunnen nog steeds worden verstoord of onderbroken”, zei hij. “Het is belangrijk om aanvullende systemen na te streven, zoals onderzeese kabels, satellieten in een lage baan uit andere landen, enz.”

De laatste president van Taiwan, Tsai Ing-wen, heeft bijna 10 miljard dollar toegezegd voor de ontwikkeling van de nationale ruimtevaartindustrie, inclusief een binnenlands satellietinternetnetwerk. Het is van plan om tegen 2026 de eerste van twee communicatiesatellieten te lanceren.

Het project is haalbaar, vertelde de Chief Operating Officer van het geospatiale analysebedrijf IngeniSPACE, Jason Wang, aan de Guardian.

“Er bestaat geen twijfel over dat Taiwan satellieten kan produceren. De vraag is of ze het op grote schaal kunnen doen en het snel genoeg de ruimte in kunnen sturen”, aldus Wang.

Ze moeten ze ook snel kunnen vervangen, voegde Wang eraan toe, voor het geval ze het doelwit zijn tijdens een conflict.

“Dat is ook een vraag voor de commerciële spelers, zoals OneWeb en anderen.”