Blijf op de hoogte van de grootste verhalen in Formule één. Meld u hier aan om de Prime Tire-nieuwsbrief elke maandag en vrijdag in uw inbox te ontvangen.
MEXICO-STAD — Carlos Sainz klom bovenop zijn felrode Ferrari, spreidde zijn armen wijd uit voordat hij zijn vuisten in de lucht hief.
De emoties waren duidelijk zichtbaar. De Spanjaard begon de Grand Prix van Mexico-Stad vanaf pole, en hoewel hij de leiding verloor aan Max Verstappen, herwon Sainz de eerste plaats en zette hij een van de sterkste ritten uit zijn Formule 1-carrière neer. Zijn race-ingenieur, Ricciardo Adami, noemde de prestatie van zondag aan het einde van de race via de radio “een masterclass”.
Sainz is de eerste coureur in acht jaar die de GP van Mexico-Stad vanaf pole wint en de eerste Ferrari-coureur die de race wint sinds 1990, toen Alain Prost deze prestatie volbracht. Dit seizoen is het de eerste keer dat Sainz meerdere Grands Prix wint – de eerste in Australië 16 dagen na de operatie en nu hier in Mexico.
Ferrari was niet goed genoeg om vóór de zomervakantie deel te nemen aan de constructeurstitelstrijd, maar de recente upgrades hebben ertoe bijgedragen dat het team uit Maranello met nog vier races te gaan naar de tweede plaats in het klassement is gestegen. Het is eerlijk om te zeggen dat Ferrari in 2025 weer in de mix zou kunnen zitten als de zaken op koers blijven.
Maar het zal zonder Sainz zijn.
“Eerlijk gezegd wilde ik deze heel graag – ik had het voor mezelf nodig, ik wilde het voor elkaar krijgen”, zei Sainz. “Ik zeg al een tijdje dat ik nog één overwinning wilde voordat ik Ferrari verliet, en om dat hier voor dit megapubliek te doen is ongelooflijk.
“Nu er nog vier races te gaan zijn, wil ik zoveel mogelijk genieten en als er nog een komt, ga ik ervoor.”
GA DIEPER
GP van Mexico: stel uw vragen voor onze F1-mailbag
Hoe de overwinning zich ontvouwde
Sainz moest werken aan zijn tweede overwinning van het seizoen.
Verstappen nam de leiding nadat de grid richting bocht 1 raasde, maar dat was niet verrassend. Autódromo Hermanos Rodríguez is een circuit met weinig grip, en zoals de Ferrari-coureur opmerkte, heeft Red Bull de neiging om goed te starten op deze circuits. Verstappen bleef aan de binnenkant van Sainz op weg naar bocht 1, en hoewel Sainz zei dat hij zo laat mogelijk remde, deed Verstappen hetzelfde. Hierdoor had Sainz “geen ruimte om bocht 2 in te gaan.” Verstappen kwam met de vroege race voorsprong naar voren.
Door de vroege botsing tussen Alex Albon en Yuki Tsunoda bleef de grid een aantal ronden achter de safety car staan. Verstappen zorgde voor een herstart, maar Sainz bleef in zijn achteruitkijkspiegels staan en liet de Red Bull nooit te ver uit het zicht verdwijnen. Hij maakte zijn zet in ronde 9.
“Bij Max moet je vastberaden zijn. Je moet beslissend zijn”, zei Sainz. 'Als je dat niet doet, zul je hem nooit passeren. En in dat geval denk ik dat ik hem een beetje verrast heb, en dat ik het kon laten blijven hangen.
Met sommigen hulp van DRS Na een sleepbeweging schoot Sainz langs de Nederlander om een voorsprong te heroveren die de Spanjaard nooit uit handen gaf. De Ferrari-coureur leek aanvankelijk te ver naar achteren om de stap te zetten, maar in de laatste 100 meter zei Sainz: “Ik had het gevoel dat ik een goed momentum had en ik had dit weekend veel zelfvertrouwen bij het inremmen van bocht 1. De auto gaf me het vertrouwen om daar laat te remmen, en ik ging er gewoon voor, en het gebeurde. Ook de mentaliteit om te weten dat ik iets minder te verliezen had in die strijd en dat ik agressief kon zijn en er een kon sturen.
Hij omschreef het als een ‘high-tension’-moment omdat zich een chaotische strijd ontvouwde tussen Verstappen en Lando Norris achter hem. Het resulteerde erin dat de Red Bull-coureur twee tijdstraffen van 10 seconden kreeg, die hij uitzette bij de eerste pitstop.
GA DIEPER
De straffen van de GP van Mexico voor Max Verstappen doen pijn. Het zal niets veranderen aan de manier waarop hij met Lando Norris racet
Toen Sainz eenmaal de leiding had herwonnen, bleven er nog ongeveer zestig ronden over. Gedurende de race vond er veel actie plaats, zoals Liam Lawson die tegen Sergio Pérez vocht of Norris die in de laatste ronden op Charles Leclerc jaagde. In het vooruitzicht van hen allen leek het een vrij probleemloze race te worden voor Sainz, afgezien van de melding van een mislukking. Hij zei dat het om een ‘geïsoleerd incident’ ging.
“Het enige misfire dat ik de hele race heb gehad, was bij het verlaten van bocht 3. Toen ik na de stoeprand landde, heb ik een korte shift gedaan en dat leverde me een misfire op, wat een beetje beangstigend was, maar we hebben ze tijdens het weekend gehad en we weten dat dit te wijten is aan de hoogte en de mapping”, zei Sainz. „Maar toen ik eenmaal aan de leiding stond, vertrouwde ik op mijn tempo en mijn management, en ik wist dat ik dit weekend erg snel was. Ik wist dat ik gewoon moest doen wat ik van plan was, en de overwinning was mogelijk.“
Sainz heroverde de leiding van Verstappen met een gedurfde uitval naar bocht 1. (Mark Thompson / Getty Images)
Rond ronde 49 vertelde Sainz ook via de radio dat hij vond dat Ferrari te hard pushte. Het was destijds een Steigerend Paard 1-2, en Leclerc bleef niet ver achter. De Monegaskische coureur verloor echter de tweede plaats in een gevecht met Norris. Hij verloor de achterkant en raakte bijna de barrières, die hij op het laatste moment redde.
Het was uiteindelijk misschien geen Ferrari 1-2; De eerste en derde plaats, plus Leclerc die de snelste ronde veiligstelde, waren echter voldoende om het team voor Red Bull in het klassement te plaatsen – een voorsprong van 25 punten om specifiek te zijn.
'Het perfecte afscheid'
Sainz gaf toe dat hij een traan liet vallen toen het Spaanse volkslied werd gespeeld ter ere van het Autódromo Hermanos Rodríguez.
Net onder het podium stonden zijn ouders, Carlos Sainz Sr. en Reyes Vázquez de Castro, en zijn partner, Rebecca Donaldson. Zijn beste vrienden waren ook aanwezig bij het raceweekend, en alle aanwezigen maakten dit moment nog veel leuker.
“Het is een van de beste momenten uit mijn carrière. Mijn moeder was nog nooit samen met mij aanwezig geweest bij een raceoverwinning, en door het feit dat ze hier dit weekend naar toe kwam, wilde ik heel graag een race voor haar winnen”, zei Sainz. “Bovendien was het, zoals het hele weekend verliep, gewoon perfect.
“Het verliezen bij de start en daarna terugvechten met Max maakte alles alleen maar lastiger. Waarschijnlijk smaakt het nog lekkerder, omdat ik er hard voor heb moeten werken.”
Sainz vierde het na de race met zijn vader, familie en vrienden. (Jared C. Tilton / Getty Images)
Het is een lang jaar geweest, niet alleen voor Ferrari maar ook voor Sainz. In februari brak het nieuws uit dat Lewis Hamilton zich in 2025 bij het team zou voegen, waardoor de 30-jarige zonder zitje achterbleef, ondanks dat hij competitief was tussen de topteams. Pas eind juli kwam de aankondiging dat Sainz volgend seizoen naar Williams Racing zou gaan, een team dat probeert opnieuw op te bouwen.
Ondertussen begon Ferrari het seizoen competitief voordat het in een lastige ontwikkelingsfase terechtkwam, waardoor het tegen de zomervakantie achter McLaren en Mercedes raakte. Het bracht upgrades met zich mee in Monza en Leclerc won, maar de tijd zou leren of het een goede stap voorwaarts was. Die bevestiging kwam in Austin toen Ferrari 1-2 won, waarbij Leclerc zijn derde Grand Prix van het seizoen won.
Leclerc zei dat het constructeurskampioenschap “realistisch mogelijk” is. Ferrari staat 29 punten achter McLaren, dat het klassement aanvoert met 566 punten. Maar zoals Sainz opmerkte, zal het team consistent moeten zijn. Voor het eerst sinds 2008 het constructeurskampioenschap winnen zou het perfecte afscheid zijn voor Sainz.
“Ik denk dat het voor mij vrij gemakkelijk had kunnen zijn om een beetje motivatie te verliezen en een beetje de drive om het te verwezenlijken, maar die drie weken pauze (na Singapore) hebben mij goed gediend”, zei Sainz. “Ik heb een beetje de vastberadenheid en de drive teruggevonden die ik nodig had voor de laatste vijf, zes races van het seizoen. En ik slaagde erin mezelf in een positie te brengen door mijn rijgedrag en mijn vertrouwen in de auto te verbeteren, om mezelf in een positie te brengen om eerst in Austin te winnen, wat mij niet lukte – Charles deed het daar geweldig – en Ik heb mezelf in een positie gebracht om hier te winnen en bij deze wilde ik ervoor zorgen dat hij niet uit mijn handen zou glippen.
“Geen gemakkelijk jaar, maar trots op de manier waarop ik mezelf erin heb weten te houden en uiteraard probeer ik het team nu zoveel mogelijk te helpen om deze constructeurs te winnen, want het zou het perfecte afscheid voor mij zijn.”
(Bovenste foto: Jared C. Tilton / Getty Images)
