Avontuur is een term die veel wordt gebruikt bij het beschrijven van videogames. Blijkbaar gaat bijna elke videogame over een soort spannende reis. Maar buiten De legende van Zeldazou je kunnen stellen dat geen enkele andere bestaande serie de geest van ‘avontuur’ zo goed weergeeft Ja. De reis van de onverschrokken ontdekkingsreiziger Adol Christin blijft fascinerende verhalen en geliefde personages opleveren, en dit is allemaal te danken aan de fenomenale basis die is gelegd door de eerste twee games. Vijfendertig jaar geleden, Falcoms-serie definieerde zichzelf als een RPG-krachtpatser met Ja I & II.
Het eerste spel in de franchise, Ys I: Oude Ys verdwenen uitgebracht in 1987 werd snel gevolgd door de tweede game een jaar later. Maar het was in 1989 dat Falcom een verbeterde remake van beide games uitbracht, genaamd Ja Boek I & II – en dat zette echt de standaard voor waar de serie naartoe zou gaan. Interessant genoeg was de remake ook een van de allereerste games waarin nasynchronisatie in de Engelse lokalisatie werd gebruikt. Deze verbeterde versies voegden prachtige geanimeerde tussenfilmpjes, een nieuwe grafische stijl, stemacteurs en gameplay-toevoegingen toe. Dit is waar Ys echt transformeerde in de hyperintensieve actieserie waar het bekend om is geworden – met de nadruk op strakke gameplay die een goede reactiesnelheid van de speler vereist.
Ondanks hoe oud het is, Ja I & II was een enorme stap vooruit ten opzichte van de originele games.
Nihon Falcom
In Jaspeel je als het beroemde avontuur en de vurigharige Adol Christin – iemand die in de loop van de tijd misschien wel de meest legendarische figuur in de geschiedenis van het spel is geworden. Maar het fascinerende aan de Ys-spellen is dat elke titel is ingekaderd als een fragment uit zijn avonturenlogboeken, alsof je een van de verhalen of dagboeken speelt die hij heeft achtergelaten.
Die aanpak zorgt ervoor dat de Ys-franchise vrijwel overal kan gaan waar hij maar wil, en geeft hem voldoende mogelijkheden om Adol op elk moment in zijn leven vorm te geven – een beetje zoals Zelda. Een andere overeenkomst die Ys heeft met Zelda: karakter injecteren in een stille hoofdrolspeler. Adol zegt niets, maar zijn interacties met NPC’s helpen zijn eigenzinnige persoonlijkheid te kleuren, in combinatie met zijn niet aflatende honger naar avontuur en het ontdekken van lang verloren geheimen. Hij is een vrolijke kerel die zich niet laat meeslepen door de wereldbedreigingen waarmee hij wordt geconfronteerd.
Ja I & II lanceerde een van de langstdurende vriendschappen in gaming, met Adol en zijn gespierde sidekick Dogi.
Nihon Falcom
De eerste twee Ys-spellen zijn Adols eerste chronologische avonturen, waarin hij een enorm drijvend continent ontdekt genaamd “Ys” en de oude beschaving die daarop verloren is gegaan. De frisse Adol ontdekt lang verloren gegane samenzweringen en gevaren en, zoals je zou verwachten, redt hij uiteindelijk de wereld. Dit is ook waar hij zijn levenslange vriend Dogi ontmoet, die sindsdien in bijna elke Ys-game is verschenen.
Net als toekomstige games, Ja I & II Het zijn ingesloten, goed tempo avonturen waarin je steden en kerkers verkent als Adol, vijanden bevecht om een hoger niveau te bereiken en climaxbazen neerhaalt. Beide Ys-spellen duren niet extreem lang (je kunt ze allemaal in ongeveer 12-15 uur verslaan) en dat is hun verdienste. Deze spellen blijven niet langer welkom en vinden de perfecte balans tussen diepgang en lengte.
Ogenschijnlijk is Ys een hack-and-slash-game waarin je furieuze aanvallen ontketent om vijanden uit te schakelen, maar er zit een echt gevoel voor timing en ritme in de manier waarop gevechten zich afspelen. Deze eerste twee games zijn een beetje anders dan latere inzendingen, omdat ze iets gebruiken dat het ‚Bump-systeem‘ wordt genoemd. Dit betekent dat je vijanden aanvalt door Adol letterlijk tegen ze aan te laten rennen of tegen ze aan te laten botsen, dus je moet dit herhaaldelijk doen om combo’s te gebruiken.
Ja I & II zou later worden geremasterd en opnieuw worden uitgebracht als Ys I & II Kronieken.
Nihon Falcom
Dit maakt gevechten als geheel tot een fascinerend risico-beloningssysteem waarbij je letterlijk dichtbij en persoonlijk moet komen met vijanden om ze uit te schakelen. Het wordt een spel van positionering en beweging, waarbij je de manier beheerst waarop je tegen vijanden stuitert – bijna op een flipperkastachtige manier. Ys zou in de toekomst kiezen voor een meer standaard vechtsysteem, maar het Bump-systeem valt op als iets geheel unieks dat echt geeft Ja I & II zijn eigen persoonlijkheid.
Maar afgezien van de gevechten, is hier zoveel van wat de serie zou gaan definiëren gevestigd: de avontuurlijke sfeer en stad, de kleurrijke esthetiek en de focus op robuuste gevechten. Het feit dat Ys het tot op de dag van vandaag nog steeds goed doet, met een grote gloednieuwe inzending dit jaar, is een bewijs van wat deze originele games hebben bereikt. Maar meer dan dat: teruggaan naar Ja I & II biedt een kijkje in de geschiedenis van RPG’s en videogames zelf.
