Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Argentinië zal zich wenden tot een Amerikaanse investeerder en kleine modulaire reactortechnologie om zijn kernenergiesector uit te breiden, heeft een topadviseur van president Javier Milei gezegd, wat mogelijk het einde betekent voor een Chinees project op dezelfde locatie.
Demian Reidel, die het kernenergiebeleid van de libertaire regering leidt, zei Milei zou het terrein in de provincie Buenos Aires, bestemd voor de vierde fabriek van het land, overdragen aan een 1,2 GW-project ontworpen door de Argentijnse onderzoeksfaciliteit Invap, dat gebruik zal maken van de opkomende SMR-technologie.
“Het ontwerp is Argentijns en het te ontwikkelen kapitaal zal Amerikaans zijn – 100 procent particuliere directe buitenlandse investeringen”, zei Reidel, zonder de investeerder te noemen die een joint venture met Invap zal vormen. “We denken dat we in 2030 de eerste fabriek online kunnen hebben. Van daaruit zullen de zaken sneller gaan en zullen we een SMR-exporteur (technologie) worden.”
Milei en Reidel hebben vrijdag een plan onthuld om de Argentijnse capaciteit voor de opwekking van kernenergie en uranium te vergroten, met als doel technologiebedrijven te lokken die steeds meer energie-intensieve energie gebruiken. kunstmatige intelligentie om datacenters op te zetten in het koelere zuiden van het land.
“Mijn droom is om een plek in Patagonië te hebben genaamd Nuclear City, waar je met je project komt en het gewoon kunt aansluiten”, vertelde Reidel aan de Financial Times. “Het enige dat het energietekort kan opvangen dat wordt gecreëerd door de gigantische datacentra die de wereld nodig heeft, is kernenergie. Het is schoon, stabiel en schaalbaar.”
Reidel zei dat technologiegroepen datacenterprojecten in Argentinië aan het analyseren waren en investeringen zouden aankondigen “hopelijk in 2025. . . het is een kwestie van waar, niet of”. Deze projecten zouden zich kunnen ontwikkelen voordat nieuwe kerncentrales in gebruik worden genomen, waarbij gebruik wordt gemaakt van energie uit de snel groeiende regio van Patagonië schaliegas productie, voegde hij eraan toe.
De linkse voorganger van Milei kondigde in 2022 een eerste deal aan voor de bouw van een door China gefinancierde en ontworpen conventionele kernreactor ter waarde van 8,2 miljard dollar op dezelfde locatie als het nieuwe SMR-project, bekend als Atucha 3.
Terwijl Milei de campagneretoriek waarin hij Peking bekritiseerde, heeft bekoeld, heeft de libertariër zijn verzet tegen door de staat gefinancierde infrastructuur en loyaliteit met de VS als kernonderdelen van zijn ideologie.
De Argentijnse nucleaire sector was volgens experts de meest geavanceerde in Latijns-Amerika, met drie staatscentrales die 8 procent van de elektriciteit van het land opwekten.
Het land produceert momenteel geen uranium, ondanks de grote reserves van het radioactieve metaal. Eén extractieproject van het Canadese Blue Sky bevindt zich in een vergevorderd stadium en werd deze maand overgenomen door Corporación America, het Argentijnse conglomeraat waar Milei als econoom werkte.
Argentinië Volgens analisten zou het mogelijk een cruciale speler kunnen worden in de volgende generatie kernreactoren. “Dit is geen gek idee. Vanuit energieoogpunt heeft Argentinië de expertise, het land (en uranium)”, zegt Julián Gadano, voormalig minister van Kernenergie. „Hoewel ik niet denk dat we de eerste SMR zullen hebben, zouden we wel in de eerste batch kunnen zitten.“
Volgens experts uit de industrie werden er wereldwijd zo’n 80 SMR-systemen ontwikkeld, terwijl ontwikkelaars zich haasten om de eerste fabriek op commerciële schaal te produceren met behulp van de technologie, die volgens voorstanders goedkoper en veiliger zal zijn dan conventionele kernreactoren.
“De uitdaging zal het overwinnen van het gebrek aan vertrouwen van investeerders in Argentinië en de uitdagingen op het gebied van de niet-energie-infrastructuur zijn, zoals ons beperkte breedbandnetwerk, wat geld zal kosten,” voegde Gadano eraan toe.
Veel buitenlandse investeerders zeggen privé dat ze wachten tot Milei de Argentijnse kapitaalcontroles opheft en kijkt of zijn libertaire coalitie het goed doet bij de tussentijdse verkiezingen in 2025, alvorens te investeren. Maar een stimuleringsprogramma voor grote investeringen had volgens JPMorgan dit jaar ongeveer 7,8 miljard dollar aan energie- en mijnbouwprojecten opgeleverd.
Het Internationaal Atoomenergieagentschap heeft vrijdag een memorandum van overeenstemming ondertekend met de regering van Milei ter ondersteuning van het nucleaire initiatief.
Alfredo Caro, onderzoeksprofessor aan de George Washington Universiteit en voormalig directeur van het Argentijnse Balseiro Instituut, dat gespecialiseerd is in nucleair onderzoek, zei dat het SMR-ontwerp van Invap „zeer concurrerend is met de rest van de SMR-projecten in de wereld“.
Maar hij zei dat het “onzeker” was hoe succesvol de pogingen om kernenergie, die tot nu toe volledig door de staat gefinancierd is, uit te breiden, zouden zijn, in een tijd waarin Milei’s bezuinigingsmaatregelen “grote begrotingsproblemen” veroorzaakten bij de drie regeringsbedrijven van het land. nucleaire agentschappen en universiteiten.
Een afzonderlijk door de overheid gefinancierd Argentijns SMR-project, dat al tien jaar vastzit in de bouwfase, is dit jaar tot stilstand gekomen als gevolg van bezuinigingen.
Reidel, die een natuurkundediploma heeft behaald aan het Balseiro Instituut, betoogde dat investeringen uit de particuliere sector de industrie zouden voeden naarmate de overheid haar rol in de economie zou terugschroeven.
“Wat dit mogelijk maakt, is de combinatie van begrotingsdiscipline en een regering die daadwerkelijk bedrijfsvriendelijk is”, zei hij. “We zijn open voor zaken.”
