WASHINGTON – President Joe Biden geeft zijn inspanningen op om enige bescherming te bieden aan transgender studentatleten en om de studieleningen voor meer dan 38 miljoen Amerikanen op te zeggen, de eerste stappen in een administratief plan om hangende regelgeving overboord te gooien om te voorkomen dat de nieuwgekozen president Donald Trump zich opnieuw gaat ontwikkelen om zijn eigen doelen te bereiken.
Het Witte Huis verwacht onvoltooide regels bij verschillende instanties in te trekken als er niet genoeg tijd is om ze af te ronden voordat Trump aan de macht komt. Als de voorgestelde regelgeving in de huidige staat zou blijven, zou de volgende regering deze kunnen herschrijven en haar agenda sneller vooruit kunnen helpen.
Zelfs toen de regering-Biden stappen ondernam om de regels in te trekken, ging ze vrijdag door met de annulering via andere wegen. Het ministerie van Onderwijs zei dat het leningen aan het vereffenen was voor nog eens 55.000 leners die in aanmerking kwamen via een programma dat bekend staat als Public Service Loan Forgiveness, dat in 2007 door het Congres werd opgezet en door de regering-Biden werd uitgebreid.
Nu de hangende Biden-regels worden ingetrokken, weerhoudt niets Trump ervan zijn eigen regels over dezelfde kwesties na te streven wanneer hij terugkeert naar het Witte Huis, maar hij zou helemaal opnieuw moeten beginnen in een proces dat maanden of zelfs jaren kan duren.
“Dit is niet de manier waarop ik wilde dat het zou eindigen”, zegt Melissa Byrne, een activiste die heeft aangedrongen op kwijtschelding van studentenschulden. “Helaas is dit op dit moment de meest verstandige actie.”
Ze gaf de Republikeinen de schuld dat ze de regering-Biden in deze positie hadden gebracht. “Het is jammer dat we een Republikeinse Partij hebben die zich inzet om de Amerikaanse arbeidersklasse in de schulden te houden,” zei Byrne.
De terugtrekkingen beginnen nu Washington zich schrap zet voor een mogelijke sluiting van de regering, die de inspanningen van de regering-Biden om de losse eindjes aan elkaar te knopen verder zou kunnen compliceren.
In documenten waarin de voorstellen voor studieleningen werden ingetrokken, benadrukte het ministerie van Onderwijs dat het de bevoegdheid heeft om de schuld kwijt te schelden, maar probeerde het zich in de laatste weken van de regering op andere prioriteiten te concentreren. Het zei dat de regering zich zou concentreren op het helpen van leners om weer op het goede spoor te komen met betalingen na de pandemie van het coronavirus, toen de betalingen werden opgeschort.
“De afdeling is op dit moment van plan haar beperkte operationele middelen in te zetten om leners die risico lopen succesvol terug te betalen”, schreef het agentschap.
Wat de regeling inzake transgenderstudenten betreft, zei het departement dat het het voorstel introk vanwege aanhoudende rechtszaken over de manier waarop Titel IX, de baanbrekende wet die seksediscriminatie voorkomt, kwesties van genderidentiteit zou moeten aanpakken. Bovendien zei de afdeling dat er 150.000 publieke reacties waren met een scala aan feedback, inclusief suggesties voor wijzigingen die in overweging moesten worden genomen.
Op dat moment schreef de afdeling: “Het is niet onze bedoeling dat er een definitieve regel wordt uitgevaardigd.”
Karoline Leavitt, een woordvoerder van Trump, beschuldigde het Witte Huis ervan ‘meer administratieve rompslomp toe te voegen en het voor hem moeilijker te maken om te regeren’.
“President Trump zal zich niet laten afschrikken door hun vuile trucs en zal elke machtshefboom gebruiken om de schade die Biden heeft aangericht ongedaan te maken en zijn America First-agenda uit te voeren”, zei Leavitt.
Kate Shaw, die onder president Barack Obama in het kantoor van de raadsman van het Witte Huis werkte, zei dat het niet ongebruikelijk is dat regeringen de regelgeving versnellen of vertragen. Het is gebruikelijker, zei ze, dat de federale overheid tijdens een overgangsperiode haast maakt om de regelgeving af te ronden, maar dat kan moeilijk zijn als er sprake is van tijdgebrek.
‚Als je er niet vroeg genoeg mee bent begonnen, kun je het niet afronden‘, zei ze.
Een regeringsfunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om interne beraadslagingen te bespreken, zei dat de regering nog steeds de doelstellingen van haar regelgevingsvoorstellen steunt. Het proces kan echter lang duren omdat het juridische beoordelingen en het verzamelen van input van het publiek vereist.
Federale agentschappen analyseren nu welke regels moeten worden beëindigd en welke moeten worden ingetrokken vóór het einde van Bidens ambtstermijn, zei de functionaris.
De afgelopen jaren hebben presidenten de neiging gehad om meer te vertrouwen op uitvoeringsbesluiten en federale regelgeving om de impasse in het Congres te omzeilen. Het regelgevingsproces kan echter minder duurzaam zijn dan wetgeving, waardoor beleid kwetsbaarder wordt voor verschuivingen tussen overheden.
Er zijn tientallen andere regelgeving in voorbereiding bij het Ministerie van Onderwijs en andere instanties, variërend van relatief triviale updates tot ingrijpende beleidsmaatregelen die zware gevolgen hebben voor de scholen en bedrijven van het land.
Als een regel onder Biden al een openbaar feedbackproces heeft doorlopen, zou Trump deze eenvoudigweg kunnen vervangen door zijn eigen voorstel en direct over kunnen gaan tot het vaststellen van het beleid, waarbij hij feitelijk de commentaarperiode omzeilt.
Het paar voorstellen voor studieleningen die naar verwachting vrijdag zullen worden ingetrokken, vertegenwoordigde Biden’s tweede poging tot wijdverbreide schuldkwijtschelding nadat het Hooggerechtshof zijn eerste plan had afgewezen.
Eén daarvan is een voorstel uit april dat gerichte schuldenverlichting zou hebben opgeleverd voor 30 miljoen Amerikanen. Er werden verschillende categorieën kredietnemers uiteengezet die in aanmerking kwamen voor vrijstelling. Leners die hun saldo zagen stijgen vanwege de rente, zouden hun opgebouwde rente hebben weggevaagd. Degenen die al twintig jaar of langer leningen hadden terugbetaald, zouden hun leningen hebben laten schrappen.
Dat voorstel werd in september door een federale rechter stopgezet nadat door de Republikeinen geleide staten een rechtszaak hadden aangespannen, en het blijft verwikkeld in een juridische strijd.
De tweede regel die wordt ingetrokken, is een voorstel uit oktober dat het ministerie van Onderwijs in staat zou hebben gesteld leningen op te zeggen voor mensen die met verschillende soorten ontberingen kampen, waaronder mensen die kampen met hoge medische rekeningen of kosten voor kinderopvang.
Senator Bill Cassidy, een Republikein uit Louisiana, zei dat Biden nooit de bevoegdheid heeft gehad om deze plannen te verwezenlijken.
“Met de laatste terugtrekking van vandaag geven ze toe dat deze plannen niets meer waren dan een oneerlijke poging om stemmen te kopen door schulden over te dragen aan belastingbetalers die nooit hebben gestudeerd of gewerkt om hun leningen af te betalen”, zei hij in een verklaring.
Hoewel Biden niet de ingrijpende opzeggingen van leningen heeft gerealiseerd die hij aanvankelijk had beloofd, heeft zijn regering via bestaande programma’s een ongekende $180 miljard aan federale studieleningen kwijtgescholden.
“Door onze acties hebben miljoenen mensen in het hele land nu de ademruimte om een bedrijf te starten, te sparen voor hun pensioen en levensplannen na te streven die ze moesten uitstellen vanwege de last van de schulden van studieleningen”, zei Biden in een verklaring. .
Vrijdag maakten functionarissen bekend dat ze de schulden van nog eens 55.000 werknemers – waaronder leraren, verpleegsters en wetshandhavers – zouden kwijtschelden door middel van vergeving van staatsleningen. Het programma belooft leningen te annuleren voor leners die tien jaar in overheids- of non-profitbanen hebben gewerkt.
De 4,28 miljard dollar aan hulp zal naar verwachting de laatste ronde van kwijtschelding van overheidsleningen zijn voordat Biden in januari zijn ambt verlaat.
Bidens regel over transgendersporten werd in 2023 voorgesteld, maar werd meerdere keren uitgesteld. Het moest een vervolg zijn op zijn bredere regel die de bescherming van de burgerrechten uitbreidde tot LGBTQ+-studenten onder Titel IX.
De sportregel zou hebben verhinderd dat scholen transgenderatleten regelrecht konden verbieden, terwijl ze om bepaalde redenen wel beperkingen toestonden – bijvoorbeeld als het een kwestie was van “eerlijkheid” in de competitie of om het risico op blessures te verminderen.
Bidens voorstel zorgde ervoor dat beide kanten van de kwestie om meer vroegen. Voorstanders van transgenderatleten zeiden dat het niet ver genoeg ging in het beschermen van transgenderleerlingen tegen schoolbeleid dat hen op oneerlijke wijze zou kunnen uitsluiten. Tegenstanders zeiden dat het niet voldeed aan de bescherming van meisjes en het garanderen van eerlijkheid.
De regelgeving bleef tijdens de presidentiële campagne op een laag pitje staan, toen de kwestie onderwerp werd van Republikeinse verontwaardiging. Trump voerde campagne met de belofte om transgenderatleten te verbieden, met de belofte om ‘mannen uit de vrouwensport te houden’.
Als het voorstel van Biden was afgerond, zou het zeker juridische uitdagingen krijgen van conservatieven die zeiden dat Biden zijn gezag had overschreden. Bidens bredere beleid inzake Titel IX, dat in april werd afgerond, kreeg te maken met een spervuur van juridische uitdagingen waardoor het in 26 staten niet van kracht kon worden.
