Er wordt algemeen aangenomen dat de maan van de aarde 4,35 miljard jaar oud is, een geschatte leeftijd gebaseerd op maanmonsters die naar de aarde zijn teruggebracht. Echter, een nieuwe studie deze week gepubliceerd in Nature suggereert dat wetenschappers mogelijk afwijken van hun huidige schatting. Een nieuwe berekening geeft aan dat de maan 100 miljoen jaar ouder zou kunnen zijn.
In het artikel stellen wetenschappers dat de maan 4,35 miljard jaar geleden een ‘hersmelting’ onderging als gevolg van de getijdenkracht van de aarde. Als gevolg hiervan veroorzaakte dit geologische onrust en intense verwarming, waardoor de ouderdom van het maangesteente feitelijk werd gereset, waardoor de werkelijke ouderdom van maanmonsters werd verhuld.
“Wij voorspellen dat er geen maangesteenten zouden moeten zijn die ouder zijn dan 4,35 miljard jaar, omdat ze dezelfde reset zouden moeten hebben ondergaan”, zegt Francis Nimmo, een professor in de wetenschap. Aard- en planetaire wetenschappen aan de Universiteit van Californië-Santa Cruz en auteur van het artikel, zei in een mediaverklaring. “Omdat deze opwarming wereldwijd plaatsvond, zou je nergens op de maan stenen moeten vinden die significant ouder zijn dan dat.”
De auteurs stellen dat de maan waarschijnlijk tussen 4,43 en 4,53 miljard jaar geleden is ontstaan. Het artikel biedt een nieuw perspectief op de maan, wat nieuwe belangstelling zou kunnen wekken voor de vorming van de maan en het vroege leven ervan.
“Naarmate er meer gegevens beschikbaar komen – vooral van lopende en toekomstige maanmissies – zal het begrip van het verleden van de maan blijven evolueren,” zei Nimmo. “We hopen dat onze bevindingen aanleiding zullen geven tot verdere discussie en onderzoek, wat uiteindelijk zal leiden tot een duidelijker beeld van de plaats van de maan in de bredere geschiedenis van ons zonnestelsel.”
Lees meer
over astronomie
