Ange Postecoglou heeft gezegd dat een deel van de kritiek die hij krijgt beledigend, persoonlijk en respectloos is. De Tottenham-manager, wiens aanvalsgerichte tactiek in twijfel werd getrokken – meest recentelijk na de 4-3 van donderdag Carabao Cup kwartfinale gewonnen over Manchester United – vraagt zich af of dit wordt beïnvloed door zijn Australische accent of door de minachting die hij toont voor gevestigde praktijken.
Postecoglou zei dat hij hetzelfde zag gebeuren met Unai Emery bij Arsenal en Nuno Espírito Santo toen de Portugees de leiding had over Spurs. Emery, nu bij Aston Villa, werd soms belachelijk gemaakt vanwege zijn problemen met de Engelse uitspraak. Nuno doet het goed bij Nottingham Forest na een ongelukkige periode van zeventien wedstrijden bij Spurs in 2021.
De huidige Tottenham-manager richtte zich op Sky Sports-expert Jamie Carragher, die na de United-wedstrijd zei dat Spurs hun aanpak moesten veranderen; ze bliezen bijna een 3-0 voorsprong uit met wankel verdedigen. Carragher werd niet bij naam genoemd, maar Postecoglou wist over wie de vraagsteller het had.
‚Jamie Carragher, maat… je kunt hem een naam geven, dat zal hij leuk vinden,‘ zei hij. “Mensen vertellen me dat hij me leuk vindt, dus dat is maar goed ook. Ze zeggen: ‚Heb je gehoord wat hij zei? Maar hij vindt je leuk als persoon.‘ Dus dat is belangrijk voor mij.”
Postecoglou accepteert dat experts als Carragher er zijn om hun mening te geven en “het is gezond als het van de juiste soort komt”. Het probleem is – en Postecoglou doelde hier niet op Carragher – dat dit niet altijd het geval is.
‚Sommige andere dingen begrijp ik eigenlijk niet, omdat het alleen maar om het halen van de krantenkoppen gaat,‘ zei hij. ‚Er zijn dingen die ik tegenkom… en op het juiste moment zal ik ze noemen… gewoon beledigend voor mij. Ik weet het niet… Ik zit hier met een raar accent en misschien neem ik de dingen niet zo serieus als mensen willen, en sta ik tamelijk afwijzend tegenover hen. Maar dat is in orde. Ik hou van mijn leven en ik zal blijven doen wat ik doe.
“Het is niet de eerste keer in mijn carrière. Je vindt dat 26 jaar hard werken (als manager) je wat meer respect zou moeten opleveren, en ik ben niet de enige – ik heb het bij andere managers zien gebeuren. Ik zag het gebeuren met Unai. Ik zag het gebeuren met Nuno toen hij hier was.
“Ik zei vorige week dat we de Rubicon zijn overgestoken als het gaat om de manier waarop we soms met mensen omgaan. Ik begrijp dat niet iedereen fan zal zijn van de manier waarop ik dingen doe en zelfs van de manier waarop ik speel. Mensen zullen verschillende meningen hebben – dat is normaal, dat is gezond. Maar een deel ervan was behoorlijk afwijzend.”
Het stijldebat blijft woeden, deels aangewakkerd door de opmerking van Postecoglou onmiddellijk na het duel met United. “Ben je niet vermaakt?” ‚ zei hij, in navolging van de beroemde zin uit Russell Crowe’s Maximus in Gladiator.
“Topfilm, topacteur en een landgenoot”, zei Postecoglou. “Ik geloof echt dat een groot deel van ons spel … misschien is entertainment het verkeerde woord, maar je gaat naar het spel om emoties te voelen waar je in je dagelijkse bestaan niet de kans voor krijgt – zowel opwindend als gespannen. Dat is wat wij er zo leuk aan vinden. Er zit veel lijden in, maar als je aan de goede kant uitkomt, is dat een opwindend gevoel.‘
na nieuwsbriefpromotie
Postecoglou had nog een filmreferentie in de aanslag toen hem werd gevraagd of hij zichzelf als een soort messias voor het spel zag. “Ik denk niet dat ik een evangelist ben; om Monty Python te citeren: ik ben maar een ondeugend jongetje”, zei hij, met een knipoog naar Life of Brian. “Dat is wat ik zo leuk vind aan voetbal. Er moeten verschillen zijn, mensen die bereid zijn de dingen een beetje anders te doen. Dat maakt mening en emotie mogelijk.
“We willen allemaal een kleine voetafdruk achterlaten op onze reizen. Ik wil dat dat mijn voetafdruk is – dat ik op een andere manier succesvol ben geweest, omdat dat langer in het bewustzijn van mensen blijft hangen dan wanneer ik dingen normaal doe.
“Het zit een beetje in de menselijke natuur, maar ik denk niet dat we weten wat we willen. We krijgen iets en we willen iets meer. Wat je ook gelukkig maakt, houd het vast, koester het en omarm het. We hebben allemaal wel een oom die, zelfs op de beste dag, zegt dat het buiten regent. Ook al hebben we net de loterij gewonnen, we moeten het met iemand delen omdat twee mensen het hebben gewonnen.”
Postecoglou zat zonder tien spelers tegen United, maar hij hoopt zondag Destiny Udogie na een blessure en Timo Werner na ziekte thuis in Liverpool te kunnen verwelkomen.
„Voor de halve finale van de Carabao Cup (ook tegen Liverpool) hebben we Pape Sarr en James Maddison geschorst (voor de heenwedstrijd na het krijgen van gele kaarten tegen United)“, zei Postecoglou. “Als ik tussen nu en dan iemand anders verlies, word ik gek.”
