Mikel Arteta heeft toegegeven dat hij zich “doodsbang” voelde op zijn eerste dag als Arsenal-manager, maar dat hij vastbesloten was de cultuur van de club te veranderen, zodat ze om prijzen konden strijden.
Arteta vierde vrijdag de vijfde verjaardag van zijn eerste leidinggevende rol en was in een nadenkende stemming vóór het bezoek van zaterdag aan Crystal Palace. De Spanjaard was pas 37 toen hij dat was benoemd bij de Emiraten in december 2019 en is nu de derde langstzittende manager van de Premier League, na Pep Guardiola – voor wie Arteta werkte als assistent bij Manchester City – en Thomas Frank van Brentford. Maar hij erkende dat, hoewel het ‚een droom was die uitkwam‘ om Arsenal-manager te worden, het vooruitzicht om een club over te nemen die wegkwijnde op de tiende plaats een uitdaging was gebleken gezien zijn gebrek aan ervaring.
„Ik was waarschijnlijk doodsbang“, zei Arteta over zijn eerste dag in de rol. “Je hebt nog niemand op het hoogste niveau gecoacht. Het was midden in het seizoen, zonder enige voorbereiding, zonder technische staf, werd je gevraagd om deze geweldige en grote klus op je te nemen. Ik keek rond naar de mensen die die beslissing namen en ze waren zo overtuigd.
“Allereerst wil je gehoor geven aan dat vertrouwen en ik had heel sterke gevoelens voor de club. Ik wilde er zeker van zijn dat ik niemand teleurstelde, dat ik daartoe in staat was. De enige manier om dat te doen is door van dag tot dag te beginnen, dat te gaan ervaren, dicht bij de spelers en de staf te komen en te kijken of het kan werken.“
Arteta heeft gedurende zijn hele tijd bij ons zijn meedogenloze karakter getoond Arsenaal. Mesut Özil en Pierre-Emerick Aubameyang behoren tot de grote namen die zijn verplaatst omdat ze niet pasten in zijn aanpak. Arteta weigerde de identiteit prijs te geven van een lid van zijn staf die de taak had de cultuur van de club te veranderen toen hij het roer overnam, maar onthulde dat deze bevindingen een belangrijke rol hadden gespeeld bij het vormgeven van zijn aanpak.
“Het eerste wat we moeten doen is begrijpen wat een goede cultuur en een slechte cultuur is”, zei hij. “Om dat te doen, heb ik in feite, via iemand die ik in dienst had, gevraagd om mij hun mening te geven over hoe zij het vinden om bij deze voetbalclub te werken. Of het nu gaat om spelers, als staf, in allerlei rollen, in allerlei verantwoordelijkheden. Toen kreeg ik een heel duidelijk beeld van wat ze dachten en hoe ze zich daarbij voelden. En het was duidelijk dat er verandering in moest komen.”
“Dat waren de wortels van de voetbalclub”, voegde Arteta eraan toe. “Als die wortels op dat niveau beschadigd raakten, was er zonder dat niets meer te bouwen. Dus in het eerste seizoen moesten we de energie en de grote beslissing erin steken om ervoor te zorgen dat die wortels schoon waren en zich in de juiste context en op de juiste plaats bevonden, zodat we konden creëren en bouwen wat we wilden bouwen.
na nieuwsbriefpromotie
Riccardo Calafiori en Declan Rice zullen naar verwachting beiden terugkeren bij Palace, waarbij Gabriel Jesus ook aandringt om zijn plaats te behouden na zijn hattrick tegen de ploeg van Oliver Glasner in de Carabao Cup op woensdag.
