TDe overname van de Friedkin Group Everton vertegenwoordigt een gedenkwaardige dag voor degenen die uitgeput zijn en berusten in de rampspoed door de ambtstermijn van Farhad Moshiri. Was het maar acht jaar en tien maanden? Het voelde veel langer. Gelukkig was er op de eerste dag van de langverwachte aankomst van het Amerikaanse bedrijf al sprake van bewijs van de geleerde lessen en van een broodnodige afwijking van het voorgaande.
De geschiedenis, en zelfs niet de recente, tempert de verwachtingen van een Everton-eigenaar. Er is in veertig jaar geen echt succes geweest. Er mag geen overhaast oordeel worden uitgesproken over de impact van TFG. De nieuwe eigenaren zijn niet alleen vastbesloten om de stabiliteit in Everton te herstellen, maar ook om de fouten te vermijden die Moshiri’s bewind teisterden, zelfs voordat de grootschalige invasie van Oekraïne in Oekraïne het financiële landschap van de club veranderde.
De eerste fout van de Brits-Iraanse miljardair, een fout die hij schijnbaar erkent en betreurt, was het handhaven van de status quo binnen de Everton-hiërarchie toen hij in februari 2016 grootaandeelhouder werd. Everton was al jaren achteruitgegaan onder wijlen Bill Kenwright. De club had een nieuwe visie, een nieuwe mentaliteit en nieuwe ambitie nodig, maar ook nieuw geld. In plaats daarvan liet Moshiri Kenwright aanblijven als voorzitter, waardoor hij de benoemingen en een niet-ambitieuze cultuur bleef beïnvloeden. Er is een vacuüm ontstaan in de top van Everton sinds een bestuur, dat het onderwerp was van wekelijkse protesten, in juni 2023 aftrad. Het is tot nu toe opgevuld door een interim-CEO, Colin Chong, die rijkelijk beloond zou moeten worden voor het stabiliseren van een notering. schip door middel van twee puntenaftrek en toezicht houden op de voltooiing van het prachtige nieuwe stadion van de club aan de Bramley-Moore-dok.
De bevestiging van de overname van TFG ging gepaard met het nieuws dat Dan Friedkin, de eigenaar van een veelzijdig bedrijf ter waarde van £10,5 miljard, voorzitter van Everton zal worden. Marc Watts, de president van TFG, zal uitvoerend voorzitter zijn. Ana Dunkel, financieel directeur bij TFG, zal zitting nemen in een nieuw bestuur van Everton, dat de komende weken meer benoemingen zal verwelkomen. “Samen zullen we Everton een nieuw tijdperk inluiden, een tijdperk dat wordt gekenmerkt door ambitie en professionaliteit”, aldus Watts in een open brief aan de supporters. “We kijken ernaar uit om onze betrokkenheid bij de club te tonen door daden, niet door woorden.”
Muziek in de oren van fans die ooit verbijsterd waren over transferovereenkomsten die in haast werden gesloten, op advies van een favoriete zaakwaarnemer, of Moshiri die managementupdates gaf aan Jim White op TalkSport. Eerlijk gezegd zijn die transferfouten de afgelopen jaren niet herhaald. Sinds de financiering van Moshiri in 2022-2023 werd stopgezet, is Everton de enige Premier League-club die een negatieve netto-uitgaven aan transfers heeft van £79 miljoen. Dat toont de omvang aan van de prestaties van Sean Dyche bij het behouden van de Premier League-status de afgelopen twee seizoenen, in nauwe samenwerking met voetbaldirecteur Kevin Thelwell.
Het allerbelangrijkste was dat de overname van TFG tot stand kwam met de bevestiging dat de kortetermijnleningen die Everton had afgesloten om hun nieuwe huis te bouwen, zijn terugbetaald of geherstructureerd tegen veel gunstigere voorwaarden voor de club. Er werd een fortuin aan rentebetalingen uit Everton weggesluisd, met een tarief van 10,25% op een lening van £225 miljoen alleen al van Rights and Media Funding. TFG heeft opnieuw onderhandeld over een lening van £200 miljoen van 777 Partners/A-Cap, tegen aanzienlijk betere voorwaarden voor de nieuwe eigenaar van Everton. TFG heeft ook een lening van £158 miljoen afbetaald van MSP Sports Capital en de lokale zakenlieden George Downing en Andy Bell, die met geld tussenbeide kwamen toen Everton het risico liep onder bewind te komen. Stadionschulden zullen worden geherfinancierd en geconsolideerd in een langetermijnlening bij een ‘senior kredietverstrekker’, vergelijkbaar met hoe Tottenham voor hun nieuwe stadion betaalt.
De financiële stabiliteit is verzekerd onder TFG, die leidinggevenden naar het hoofdkantoor van Everton in het Liver Building stuurde, kort nadat ze in september hadden ingestemd met de overname van Moshiri’s belang. Het is met eigen ogen getuige geweest van de bedrijfsvoering van de club. Het bedrijf hield afstand van Dyche, zich ervan bewust dat verschillende eerdere overnameovereenkomsten waren mislukt en dat de Everton-manager geen extra afleiding nodig had. Maar er zullen nu gesprekken plaatsvinden met Dyche. Aan het einde van het seizoen loopt zijn contract af, wat TFG de tijd geeft om alle opties te overwegen.
Moshiri vertrekt met een aanzienlijk verlies van ongeveer £450 miljoen, maar ook met gratie en de niet onbelangrijke prestatie om Everton te verhuizen naar een prachtig stadion aan de waterkant van Liverpool. Zoals hij in een afscheidsbrief aan de supporters schreef: “Toen ik de club acht jaar geleden kocht, wist ik dat de club gemoderniseerd moest worden, zowel met een nieuw stadion als op het trainingsveld, waar veel in geïnvesteerd is. Ook zijn we verhuisd naar ons prachtige hoofdkantoor in de Royal Liver gebouwen. Ik begrijp echter volledig dat in het voetbal de resultaten op het veld van het grootste belang zijn en dat die resultaten in diezelfde jaren eerlijk gezegd niet goed genoeg zijn geweest. We hebben topmanagers als Carlo Ancelotti naar de club gehaald en wie weet waar we zouden zijn geweest als hij niet was teruggelokt naar zijn eerste liefde Real Madrid.
na nieuwsbriefpromotie
“Geloof me als ik zeg dat ik echt wilde dat die resultaten beter zouden worden, en ik heb geprobeerd de club van de middelen te voorzien die ze nodig had. We hebben genoten van een aantal memorabele momenten, maar helaas te weinig. Ik geloof echter dat ik het op een materieel betere plek zal achterlaten dan de plek die ik heb geërfd.’
TFG biedt stabiliteit, professionaliteit en ambitie. Het heeft het begin van een nieuw tijdperk goed getimed.
