WASHINGTON – Hoge Amerikaanse functionarissen zijn vrijdag aangekomen in Damascus voor de eerste diplomatieke missie naar de Syrische hoofdstad sinds de Tweede Wereldoorlog. val van dictator Bashar al-Assad deze maand.
Volgens een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zal de Amerikaanse delegatie, onder leiding van Barbara Leaf, een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor het Midden-Oosten, een ontmoeting hebben met leden van de rebellengroep Hayat Tahrir Al-Sham (HTS). De groep treedt op als de de facto regering in Syrië.
Deze discussies zullen zich naar verwachting richten op de verwachtingen van een transitie naar een inclusieve Syrische regering en de “hoop om informatie te vinden over het lot van Austin TijsMajd Kamalmaz en andere Amerikaanse burgers die onder het Assad-regime verdwenen”, zei de woordvoerder in een verklaring.
Roger Carstens, de speciale presidentiële gezant voor gijzelaarszaken, die reisde in 2020 naar Damascus voor geheime onderhandelingen over Tice tijdens de eerste regering-Trump, maakt ook deel uit van de delegatie.
Naast HTS zullen de diplomaten leden van het maatschappelijk middenveld, activisten, leden van verschillende gemeenschappen en andere Syriërs ontmoeten “over hun visie op de toekomst van hun land en hoe de Verenigde Staten hen kunnen helpen ondersteunen”, aldus de woordvoerder.
Daniel Rubinstein, een senior adviseur van het Midden-Oostenbureau van het ministerie van Buitenlandse Zaken, zal volgens de woordvoerder de diplomatieke betrokkenheid van het ministerie bij Syrië leiden en “rechtstreeks samenwerken met het Syrische volk en de belangrijkste partijen in Syrië en coördineren met bondgenoten en partners.”
Sinds de afzetting van Assad is de regering-Biden onder steeds grotere druk komen te staan Amerikaans personeel op de grond om deel te nemen aan de zoek naar Tijsdie twaalf jaar geleden in Syrië werd ontvoerd.
Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei donderdag dat de Verenigde Staten contact hebben gehad met ‘elke mogelijke actor die informatie zou kunnen krijgen. En dit betreft iedereen die enige relatie heeft met de verschillende opkomende autoriteiten in Syrië.”
‚Elk stukje informatie dat we krijgen, elke aanwijzing die we hebben, we volgen het. We hebben manieren om dat te doen, ongeacht waar we precies zijn”, zei Blinken in een interview MSNBC’s „Morning Joe.“ “En ik kan je gewoon vertellen dat dit prioriteit nummer 1 is om Austin te pakken te krijgen.”
Het bezoek van de Amerikaanse delegatie volgt op bezoeken van diplomaten uit Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland aan Damascus deze week als leider van HTS. Abu Mohammad al-Jolaniroept op tot opheffing van de internationale sancties tegen hem en de rebellengroep.
HTS blijft een door de VS aangewezen terroristische groepering met een premie van $10 miljoen op Jolani. De sancties weerhouden de Amerikaanse delegatie er niet van om HTS te ontmoeten of te spreken, maar beperken wel de verlening van materiële steun, wat complicaties creëert voor humanitaire hulpgroepen die zich inzetten om zowel de vluchtelingen te helpen die naar hun thuisland zijn teruggestroomd als de vluchtelingen die daar de afgelopen tien jaar zijn ontheemd. .
De regering-Biden onderzoekt het verwijderen van HTS van haar terroristenlijst. Dat heeft NBC News gemeldmaar de regering heeft ook een lijst opgesteld met voorwaarden waaraan zij moet voldoen voordat de Verenigde Staten de Syrische regering formeel zouden erkennen.
“Onze visie is dat wanneer welke regering dan ook uit deze transitie voortkomt, zij inclusief moet zijn, zij de rechten van alle Syriërs moet beschermen, inclusief vrouwen en minderheden, net als alle regeringen, zij kritische staatsinstellingen moet behouden en essentiële diensten moet leveren. ”, zei plaatsvervangend woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Vedant Patel, donderdag. “En misschien wel het allerbelangrijkste: we willen een Syrië zien dat geen bedreiging vormt voor zijn buren of de regio’s, of een plek is die gaat dienen als basis voor terrorisme of bondgenootschap met groepen als ISIS.”
