De Broncos kunnen dit weekend nog een plaats in de play-offs veroveren, maar de Chargers verhinderden dat donderdagavond.
Los Angeles versloeg Denver met 34-27, waardoor de Chargers een stap dichter bij het behalen van een ticket voor het ‚postseason‘ kwamen in hun eerste jaar onder hoofdcoach Jim Harbaugh.
Terwijl de Broncos tijdens de rust een voorsprong van 21-13 hadden, wisten de Chargers in het derde kwartaal de controle over de wedstrijd over te nemen. Running back Gus Edwards sloot een drive van 10 play af met een touchdown van 5 yard, om de score op 24-19 te brengen met een mislukte tweepuntsconversie.
Na nog een defensieve stop kwam Los Angeles in de eindzone met een touchdown van 19 meter van Justin Herbert naar Derius Davis. Joshua Palmer ving de tweepuntsconversie en bezorgde de Chargers hun eerste voorsprong van de nacht met nog 12:23 te gaan in het vierde kwartaal.
Hoewel Denver twee kansen kreeg om de gelijkmaker in evenwicht te brengen, kwam de club niet in scoringspositie.
Op een rit van vier minuten hielp een 16-yard, third-down scramble van Justin Herbert, gevolgd door een 43-yard gerund door Gus Edwards, Los Angeles op het grondgebied van Denver te plaatsen. Vervolgens vond Herbert Hassan Haskins over het midden, waarbij de running back een touchdown van 34 meter maakte, wat Los Angeles een late voorsprong van 10 punten opleverde.
De Broncos hadden een indrukwekkende voorsprong van 21-10 genomen met nog 6:22 te gaan in de eerste helft, toen Devaughn Vele’s touchdown-vangst van 6 meter de club drie touchdowns opleverde op de eerste drie bezittingen.
Maar Denver kon de bal de rest van de nacht niet meer terug in het strafschopgebied leggen.
De Broncos gaven ook enkele punten weg. Een eerlijke catch-interferentiestraf zorgde ervoor dat Cameron Dicker een ultra-zeldzame, Fair-catch-kick van 57 meter na een ongetimede down om de eerste helft af te sluiten. In de tweede helft opende een defensieve onnodige ruwheidsstraf in de rode zone na een derde-down Herbert-scramble de deur voor Edwards om zijn 5-yard touchdown te scoren bij de volgende actie.
Herbert beëindigde de wedstrijd met 23 van 31 voor 284 yards met twee touchdowns en een onderschepping. Ladd McConkey leidde het team met 87 yards op zes vangsten.
Aan de andere kant was Nix 29 van 40 voor 263 yards met twee touchdowns.
Met de overwinning staan de Chargers nu op 9-6 en zitten ze aan het stuur van de nummer 6 van de AFC, aangezien de club de tiebreak over de Broncos vasthoudt met twee overwinningen op de divisierivaal. Los Angeles zal dit weekend een plaats in de play-offs veroveren met verlies of gelijkspel van de Dolphins en verlies of gelijkspel van Colts.
Volgende week zal Los Angeles op pad gaan om het op te nemen tegen New England voordat het reguliere seizoen tegen Las Vegas wordt afgesloten.
De 9-6 Broncos kunnen dit weekend nog steeds een plaats in de play-offs veroveren met een verlies of gelijkspel in Miami, plus een verlies of gelijkspel in Cincinnati, plus een verlies of gelijkspel in Indianapolis. Ze zullen in week 17 op pad gaan om tegen de Bengals te spelen voordat ze het jaar thuis afsluiten tegen de Chiefs.
