Als vermoedelijke drone-waarnemingen boven het oosten van de VS, inclusief New Jersey, blijven velen boeien, de bevoegdheid van de federale overheid om onbemande vliegtuigen die als bedreigend worden beschouwd op te sporen en uit te schakelen, vervalt na vrijdag en een tijdelijke uitgavenrekening voor het Congres dat die macht zou uitbreiden, staat nu ter discussie.
Dat heeft de Federal Aviation Administration woensdag bekendgemaakt tijdelijk verboden dronevluchten in 22 gebieden van New Jersey waar kritieke infrastructuur zich bevindt. FAA-functionarissen zeiden dat de vluchtbeperkingen zijn aangevraagd door federale veiligheidsdiensten en van kracht zijn tot en met 17 januari.
Federale en lokale autoriteiten hebben waarnemingen van vermoedelijke drones onderzocht, maar ambtenaren zeggen dat dit wel het geval is geweest tot nu toe niets te suggereren dat eventuele drones een bedreiging voor de nationale veiligheid of de openbare veiligheid hebben gevormd. Volgens de autoriteiten waren veel van de drone-waarnemingen feitelijk legale drones, bemande vliegtuigen, helikopters en zelfs sterren.
Verscholen in het tweeledige plan om een sluiting van de overheid te voorkomen, is een bepaling opgenomen die de bevoegdheid van de ministeries van Binnenlandse Veiligheid en Justitie zou uitbreiden om onbemande vliegtuigen op te sporen en uit te schakelen die als een geloofwaardige bedreiging worden beschouwd van 20 december tot 14 maart.
Die autoriteit is van vitaal belang, zeggen binnenlandse veiligheidsfunctionarissen en experts, om bedreigende drones die in de buurt van militaire bases, de locatie van de president, Amerikaanse grenzen, gevangenissen en massabijeenkomsten zoals oudejaarsvieringen en de Super Bowl vliegen, op te sporen en uit te schakelen – en ze waren hoopvol. een herautorisatie van deze bevoegdheden zal vóór het verstrijken van vrijdag worden goedgekeurd.
Maar de tijdelijke uitgavenwet, inclusief de herautorisatie, werd woensdag in twijfel getrokken toen de nieuwgekozen president Donald Trump deze abrupt verwierp en de Republikeinen vertelde dat ze pas enkele dagen vóór de deadline opnieuw moesten onderhandelen als de federale financiering opraakt. Het Congres bleef donderdag werken aan het aannemen van een wetsvoorstel om een shutdown te voorkomen.
Het was niet meteen duidelijk wat een verval van die bevoegdheid zou betekenen, ook voor drone-detectiesystemen die de federale overheid op verzoek van lokale functionarissen heeft ingezet in staten, waaronder New Jersey, waar talloze waarnemingen zijn gemeld. Het kantoor van gouverneur van New Jersey, Phil Murphy, verwees vragen over de detectiesystemen door naar functionarissen van Binnenlandse Veiligheid.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid weigerde donderdag commentaar te geven op het verstrijken van de drone-autoriteiten. Minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas heeft, samen met andere functionarissen van de Biden-regering en zowel Republikeinen als Democraten in het Congres, herhaaldelijk opgeroepen tot herautorisatie en uitbreiding van de bevoegdheid voor ‘counter-unmanned aerial systems’-operaties, of C-UAS.
“Ervoor zorgen dat de bestaande autoriteiten niet vervallen is van cruciaal belang voor onze missie, inclusief het beschermen van de president en de vice-president, het patrouilleren in bepaalde aangewezen gebieden langs de zuidwestgrens, het veiligstellen van bepaalde federale faciliteiten en bezittingen, en het beschermen van het publiek”, vertelde Mayorkas aan het House Homeland Security. Commissie in november 2023. “Elk verval van de huidige C-UAS-bevoegdheid van het DHS zou ernstige risico’s voor onze binnenlandse veiligheid met zich meebrengen, aangezien het DHS de bestaande C-UAS-operaties zou moeten stopzetten of beperken.”
Wetsvoorstellen in het Huis en de Senaat die de drone-bevoegdheden van de federale overheid zouden uitbreiden en uitbreiden, blijven in behandeling. De wetsvoorstellen zouden staats- en lokale functionarissen voor het eerst ook in staat stellen bedreigende drones op te sporen en uit te schakelen in het kader van een proefprogramma onder toezicht van de federale autoriteiten.
Woensdag meerderheidsleider in de Senaat Chuck Schumereen democraat uit New York, werd ervan weerhouden snel het Senaatswetsvoorstel naar voren te brengen toen senator Sen. Rand Pauluseen Republikein uit Kentucky, maakte bezwaar tegen de goedkeuring ervan. Paul zei dat het niet duidelijk was dat er een dreiging van drones bestaat die dringende actie rechtvaardigt.
